Der Anti-Apartheid-Aktivist starb im Alter von 90 Jahren in Kapstadt. Bei Herrn Tutu wurde Ende der 1990er Jahre Prostatakrebs diagnostiziert. Er wurde in den letzten Jahren mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert, um Infektionen im Zusammenhang mit seiner Krebsbehandlung zu behandeln.
In einer Erklärung im Namen der Familie Tutu sagte Dr. Ramphela Mamphele, amtierende Vorsitzende des Erzbischofs Desmond Tutu IP Trust und Koordinatorin des Büros des Erzbischofs: „Letztendlich starb er im Alter von 90 Jahren friedlich in der Oasis Frail Care Center in Kapstadt heute Morgen.”
Zur Todesursache machte Dr. Mamphele keine Angaben.
In der Erklärung heißt es, Herr Tutu sei ein Mann, der “sein eigenes Unglück in eine Lehrgelegenheit verwandelt hat, um das Bewusstsein zu schärfen und das Leiden anderer zu lindern”.
Es fügte hinzu: “Er wollte, dass die Welt weiß, dass er Prostatakrebs hat und dass die Chancen, ihn zu behandeln, umso besser sind, je früher er erkannt wird.”
Über den Tod des Erzbischofs sagte der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa: „Der Tod des emeritierten Erzbischofs Desmond Tutu ist ein weiteres Kapitel des Abschieds unserer Nation von einer Generation herausragender Südafrikaner, die uns eine befreite SA hinterlassen haben.
„Desmond Tutu war ein Patriot ohnegleichen; ein Führer der Prinzipien und des Pragmatismus, der der biblischen Einsicht, dass der Glaube ohne Werke tot ist, Bedeutung gab.”
Der Präsident beschrieb ihn als „einen Mann von außergewöhnlichem Intellekt, Integrität und Unbesiegbarkeit gegen die Kräfte der Apartheid“.
Er fügte hinzu: “Er war auch in seinem Mitgefühl für diejenigen, die unter der Apartheid Unterdrückung, Ungerechtigkeit und Gewalt erlitten hatten, und unterdrückte und unterdrückte Menschen auf der ganzen Welt zärtlich und verletzlich.”
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Der Aktivist, einer der bekanntesten Menschenrechtsaktivisten Südafrikas, erhielt 1984 den Friedensnobelpreis für seine Rolle in der Opposition gegen die Apartheid in Südafrika.
Apartheid war ein System institutionalisierter Rassentrennung, das in Südafrika und Südwestafrika (heute Namibia) von 1948 bis Anfang der 1990er Jahre existierte.
Präsident Ramaphosa sagte, Erzbischof Tutu habe die „allgemeine Empörung über die Verwüstungen der Apartheid artikuliert und rührend und tiefgründig die Bedeutung von Ubuntu, Versöhnung und Vergebung demonstriert“.
Er fügte hinzu: „Er hat seine umfangreichen akademischen Leistungen in den Dienst unseres Kampfes und in den Dienst der Sache für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit in der ganzen Welt gestellt.
„Von den Bürgersteigen des Widerstands in Südafrika über die Kanzeln der großen Kathedralen und Kultstätten der Welt bis hin zum prestigeträchtigen Rahmen der Friedensnobelpreisverleihung zeichnete sich der Bogen als nicht-sektiererischer, integrativer Verfechter der universellen Menschenrechte aus.“
Der 1931 geborene Erzbischof Tutu wurde der erste schwarze anglikanische Erzbischof von Kapstadt und Johannesburg.
Als ausgesprochener Kritiker der Apartheid unterstützte der Erzbischof auch den Wirtschaftsboykott Südafrikas und förderte gleichzeitig die Aussöhnung.
Als Nelson Mandela zum ersten schwarzen Präsidenten des Landes gewählt wurde, ernannte er Erzbischof Tutu zum Vorsitzenden der Wahrheits- und Versöhnungskommission.
Über sein Leben sagte Präsident Ramaphosa: „In seinem reich inspirierenden, aber auch herausfordernden Leben hat Desmond Tutu die Tuberkulose, die Brutalität der Apartheid-Sicherheitskräfte und die Unnachgiebigkeit der aufeinanderfolgenden Apartheid-Regime überwunden. Weder Casspirs, Tränengas noch Sicherheitsagenten konnten ihn einschüchtern oder von seinem unerschütterlichen Glauben an unsere Befreiung abbringen.
„Er blieb seinen Überzeugungen während unserer demokratischen Dispensation treu und behielt seine Kraft und Wachsamkeit bei, als er die Führung und die aufkeimenden Institutionen unserer Demokratie auf seine unnachahmliche, unausweichliche und immer stärkende Art zur Rechenschaft zog.
„Wir teilen diesen Moment des tiefen Verlustes mit Mam Leah Tutu, der Seelenverwandten des Erzbischofs und Quelle der Kraft und Einsicht, die selbst einen monumentalen Beitrag zu unserer Freiheit und zur Entwicklung unserer Demokratie geleistet hat.
“Wir beten, dass die Seele von Erzbischof Tutu in Frieden ruht, aber dass sein Geist über die Zukunft unserer Nation Wache hält.”