De’Shawn Charles Winslows nicht so gemütliches Mysterium „Anständige Menschen“

West Mills, die kleine, getrennte Stadt in North Carolina, in der sich „Anständige Menschen“ entfaltet, ist eine Brutstätte für Klatsch und lang schwelende Anschuldigungen. Die Bewohner haben zu Beginn des Romans viel zu erzählen: Die Geschwister Harmon – Marian, eine wohlhabende Ärztin; Marva, die als Marians Krankenschwester arbeitet; und Lazarus, ihr Fahrer – wurden ermordet in ihrem luxuriösen Haus aufgefunden. Niemand mochte Dr. Harmon sehr; sie war die Art hochnäsiger Profi, die jeden mit einem herablassenden Blick anstarrte. Aber das hier ist eine kleine Gemeinschaft, und Mord ist ein Großstadtproblem. Wer würde so etwas tun?

Wie sich herausstellt, bildet sich die Linie in De’Shawn Charles Winslows treibendem zweiten Roman nach links, ein Krimi, der gleichzeitig eine kluge Untersuchung von Rasse und Klasse ist. West Mills ist einer dieser Orte, an denen sich Nachbarn in der Öffentlichkeit auf die Lippen beißen, bevor sie hinter verschlossenen Türen lästern – bis ein unglückliches Ereignis, ein undenkbares Verbrechen und ein hartnäckiger Vernehmer alles ans Licht bringen und die schmutzige Wäsche hereinflattern lassen der Wind. Winslow, der die fiktive Umgebung (und einige der Charaktere) seines ersten Romans „In West Mills“ wieder aufgegriffen hat, hat eine ununterbrochene Erzählung geschaffen, die an den Krusten zupft, die kaum die Wunden der amerikanischen Rassenbeziehungen verbergen.

Wir schreiben das Jahr 1976, aber hier ist niemand in der Stimmung, zweihundert Jahre zu feiern. Josephine „Jo“ Wright ist nach mehreren Jahren in New York gerade in ihre Heimatstadt zurückgekehrt. In ihren späten 50ern freut sich Jo auf ein langsames und freundliches Leben im Süden. Sie ist bereit, sich mit Lymp niederzulassen, einem langjährigen Bekannten und neueren romantischen Interesse. Er ist ein freundlicher Mann und eine sichere Wette. Dann werden seine drei Halbgeschwister erschossen in ihrer eigenen Wohnung aufgefunden.

Lymp, der vor kurzem das Trio öffentlich verflucht hat, ist ein Verdächtiger, obwohl der Sheriff nicht allzu sehr daran interessiert zu sein scheint, ein Verbrechen aufzuklären, an dem nur Schwarze beteiligt sind. Das überlässt Jo, ihre eigenen Ermittlungen durchzuführen und den guten Namen ihres Verlobten reinzuwaschen – oder vielleicht seine Schuld aufzudecken.

So oder so hat sie keine Bedenken, ins Wespennest zu treten. West Mills ist eine Stadt voller sorgfältig gehüteter Geheimnisse, von denen die meisten mit gesellschaftlichen Neurosen zusammenhängen. Eunice Loving, der das örtliche Lebensmittelgeschäft gehört, lebt in Schande für ihren schwulen, heranwachsenden Sohn La’Roy, und sie bat anscheinend Dr. Harmon, ihm zu helfen, ihn zu „heilen“. Es lief nicht gut.

Marvas beste Freundin, eine junge, verwitwete weiße Frau namens Savannah, wird durch ihre beiden Söhne in das Drama hineingezogen. Savannahs Vater Ted ist ein überzeugter Segregationist, der seiner Tochter nie verziehen hat, dass sie einen Schwarzen geheiratet hat. Dem alten Mann gehört auch das Einkaufszentrum, in dem Dr. Harmon ihre Praxis führte, und er hat viele Skelette in seinem eigenen Schrank. So auch Lymp, wie sich herausstellt. Jo findet früh heraus, dass ihr vielleicht nicht alles gefällt, was sie lernt.

Fast niemand hier ist unschuldig, und das ist im Wesentlichen der Punkt. Rassismus und Segregation, die im Süden der 70er Jahre immer noch gedeihen, zersetzen alles und jeden, den sie berühren, auf die eine oder andere Weise. „Decent People“ fügt der Mischung Homophobie hinzu, die kaum mehr Toxizität braucht. Winslow hat nicht nur eine Untersuchung eines Verbrechens geschrieben, sondern auch eine Diagnose der Übel einer Nation. Jos Ermittlungen reizen die bereits erschöpften Nerven – Klassengroll, rassistisches Misstrauen und Übertretungen werden unter den Teppich gekehrt. Wie Winslow schreibt: „In West Mills bleibt nichts lange geheim.“

Auch wenn das schwerfällig klingt, muss betont werden, dass „Decent People“ auch viel Freude bereitet. Klatsch tut es schließlich normalerweise. „Du glaubst an dich McMillan & Frau oder so?” fragt Lymp seine wissbegierige Frau und wirft ein ausgewähltes Detail aus der Zeit der Popkultur heraus. „Diese Anwälte hier in der Nähe werden nicht mit dir spielen.“ Eunice, die im Chor singt, vermittelt dem Leser ihre sinnliche Erfahrung der Kirche: „Die Düfte von mindestens zwanzig verschiedenen Parfums und Eau de Cologne vermischten sich mit dem Duft der Zigarren, die drei der Diakone vor dem Betreten der Kirche geraucht hatten.“ Winslow spielt mit narrativer Stimme, wechselt zwischen verschiedenen Blickwinkeln und simuliert den Prozess, durch den Informationen und Desinformationen verbreitet werden.

„Decent People“ blättert praktisch seine eigenen Seiten um und erzeugt beim Leser eine unstillbare Neugier, die der von Jo entspricht. Winslow erweist sich als in der Lage, gleichzeitig einen Drilldown durchzuführen und einen Schritt zurückzutreten, lässt die Details sich summieren und verwebt die Beschwerden eines Charakters mit dem nächsten, bis Sie nicht mehr wissen, wem Sie vertrauen sollen. Sie sind alle im selben Netz gefangen, und so sehr sie es auch versuchen, sie können sich nicht herausreden. Aber es macht auf jeden Fall Spaß, ihnen beim Versuch zuzusehen.

Vognar ist ein freiberuflicher Autor aus Houston.