LONDON – Er hofft, vor den US-Wahlen im nächsten Jahr die Herzen und Köpfe ergebener Donald Trump-Anhänger zu gewinnen.
Aber der republikanische Präsidentschaftskandidat Ron DeSantis konnte die britischen Geschäftschefs bei einer hochkarätigen Veranstaltung in London am Freitag nicht beeindrucken, in einer müden Aufführung, die verschiedentlich als „schrecklich“, „schwach“ und „wie das Ende einer Auslandsreise“ beschrieben wurde.
Der Gouverneur von Florida, der voraussichtlich nächsten Monat sein Angebot vorlegen wird, um Trump als republikanischen Kandidaten für das Präsidentschaftsrennen 2024 herauszufordern, traf sich mit mehr als 50 Vertretern großer britischer Firmen und Wirtschaftslobbygruppen im Rahmen einer „Handelsmission“ in vier Ländern. endet am Freitag in London.
Seine Reise wurde offiziell als Versuch in Rechnung gestellt, Floridas wirtschaftliche Beziehungen zu Großbritannien, Israel, Südkorea und Japan aufzubauen, aber in Washington wurde sie weithin als Chance für DeSantis gesehen, sich als Staatsmann auf der Weltbühne zu präsentieren.
Einigen der Anwesenden fehlte es jedoch an staatsmännischem Können.
Eine britische Geschäftsperson sagte, DeSantis habe „gelangweilt ausgesehen“ und „auf seine Füße gestarrt“, als er sich mit Titanen der britischen Industrie bei einer Veranstaltung traf, die von Lloyd’s of London – dem weltweit größten Versicherungsmarktplatz – mitveranstaltet wurde.
„Er war in fünf Tagen in fünf verschiedenen Ländern und er sah definitiv erschöpft aus, aber seine Botschaft war nicht präsidial“, sagten sie gegenüber POLITICO. „Er war entsetzlich.“
Eine zweite Geschäftsperson, die im Raum war, sagte, es sei eine Leistung mit „niedriger Wattleistung“ gewesen und „niemand im Raum habe gedacht, ‚dieser Mann ist auf dem Vormarsch‘“.
Sie sagten: „Es fühlte sich wirklich ein bisschen so an, als würden wir einen Politiker auf Landesebene beobachten. Es würde mich nicht wundern, wenn [people in attendance] kam heraus und dachte: ‚Das ist nicht der Typ‘.“
„Da war kein Sternenstaub.“
Eine dritte Person, die bei der Veranstaltung anwesend war, stimmte zu, „es fühlte sich wie das Ende einer Auslandsreise an – was es auch war“, bestand jedoch darauf, dass DeSantis „gut rüberkam“. Das Beste, was ein Vierter aufbringen konnte, war, dass DeSantis „in Ordnung“ war.
DeSantis traf sich während einer Whistlestop-Tour durch London auch mit dem britischen Außenminister James Cleverly und dem Wirtschafts- und Handelsminister Kemi Badenoch, obwohl Premierminister Rishi Sunak ein bilaterales Gespräch mit dem rechtsgerichteten Gouverneur vermied.
Sunak war am Freitag auf einer Konferenz der schottischen Konservativen Partei, von der ein Beamter Nr. 10 sagte, dass sie „seit langer Zeit“ in seinem Tagebuch gewesen sei.
DeSantis liegt in Umfragen unter den republikanischen Primärwählern hinter Trump, hat jedoch Unterstützung bei einer Reihe etablierter Republikaner gefunden, die ihn als eine weniger chaotische Figur als den Ex-Präsidenten ansehen.
Der Gouverneur gewann im vergangenen Jahr in einem traditionell Swing-Staat eine erdrutschartige Wiederwahl und wurde von vielen Republikanern für seine „Anti-Woke“-Agenda und sein Engagement für Steuersenkungen gelobt.
Ein Regierungsbeamter sagte, Badenoch, ein aufgehender Stern in der Konservativen Partei, und DeSantis hätten ein „fruchtbares“ Gespräch geführt und das Paar „verstand sich gut“.
Das Paar sprach jedoch nicht über die Aussicht auf ein wirtschaftliches Memorandum of Understanding auf Bundesstaatsebene zwischen dem Vereinigten Königreich und Florida, trotz der Bemühungen Großbritanniens, ähnliche Vereinbarungen mit anderen US-Bundesstaaten zu unterzeichnen.
Ein zweiter Beamter sagte, Badenochs Team „wollte es vermeiden, über ein MoU in Florida zu sprechen“, da andere priorisiert werden, und wegen der schwierigen Optik für eine britische Regierung, die sich auch mit Joe Bidens Weißem Haus in mehreren handelsbezogenen Fragen befasst.
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, Cleverly und DeSantis hätten „die enge und wichtige Beziehung zwischen Großbritannien und Florida“ diskutiert.
„Das Treffen war eine Gelegenheit, die Beziehungen mit dem … US-Bundesstaat zu stärken und die bilaterale wirtschaftliche Zusammenarbeit zu unterstützen, die bereits mehr als 5 Milliarden Pfund pro Jahr wert ist“, sagten sie.