„Diese Vereinbarung eröffnet ein neues Kapitel der konstruktiven Zusammenarbeit mit der neuen Führung des Distrikts und dient den Interessen aller Parteien, indem sie erhebliche kontinuierliche Investitionen und die Schaffung Tausender direkter und indirekter Arbeitsplätze und wirtschaftlicher Möglichkeiten im Staat ermöglicht“, sagte Jeff Vahle , Präsident des Walt Disney World Resort.
Der Vergleich ist die jüngste Entwicklung in einem langwierigen Rechtsstreit zwischen Disney und DeSantis.
Die Fehde brach im Jahr 2022 aus, als der damalige Disney-Chef Bob Chapek sich gegen das staatliche Gesetz über Elternrechte in der Bildung aussprach, das von Kritikern als „Sag nicht schwul“-Gesetz bezeichnet wird. Das Gesetz verbietet Unterricht in Fragen der Geschlechtsidentität und sexuellen Orientierung in öffentlichen Klassenzimmern.
DeSantis schlug zurück, indem er auf Gesetze zur Auflösung des Steuerbezirks Reedy Creek drängte, der jahrzehntelang die 25.000 Acres verwaltete, die Walt Disney World in Zentralflorida umfassen. Gegner des Gouverneurs sahen darin eine Vergeltungsmaßnahme zur Machtergreifung.
Disney reichte eine Klage ein und behauptete, DeSantis bestrafe das Unternehmen für die Ausübung seines Rechts auf freie Meinungsäußerung, die Bedrohung seines Geschäftsbetriebs, die Gefährdung seiner wirtschaftlichen Zukunft in der Region und die Verletzung seiner verfassungsmäßigen Rechte. Im Januar wies ein Bundesrichter die Klage ab.
Das von DeSantis eingesetzte Disney-World-Aufsichtsgremium warf seinem Vorgänger vor, eine Vereinbarung in letzter Minute genutzt zu haben, um die Befugnisse des neuen Gremiums drastisch einzuschränken und die Kontrolle des Unternehmens über den Vergnügungspark mit Sitz in Florida zu stärken.
Der neue Vorstand kritisierte diese Maßnahmen, die dem Unternehmen weitreichende Vetobefugnisse bei allen Verbesserungen oder Änderungen an den Eigenschaften seines Themenparks einräumten und eine „Königsleben“-Klausel enthielten, die sie für immer gültig machte.
Der Vorstand klagte vor einem staatlichen Gericht und am Mittwoch Der Vergleich erklärt, dass Maßnahmen, die der ehemalige Sondersteuerbezirk Reedy Creek Tage vor seiner Übernahme durch DeSantis-Beauftragte ergriffen hat, „null und nichtig“ wären. Dazu gehörte eine langfristige Entwicklungsvereinbarung, die die Möglichkeiten des neuen Vorstands stark eingeschränkt hätte.
Charles Barakat, Vorstandsvorsitzender des Central Florida Tourism Oversight District, sagte, er sei „sehr zufrieden“ mit der Einigung. Als Teil der Vereinbarung gab Disney auch seine Bemühungen auf, beim DeSantis-Vorstand öffentliche Unterlagen einzuholen.
Der politische Streit hat dazu geführt, dass Disney bei seinen Investitionen in Florida selektiver vorgeht, da Disney-Chef Bob Iger angedeutet hat, dass Unternehmensinvestitionen im Bundesstaat gefährdet sein könnten. „Will der Staat, dass wir mehr investieren, mehr Menschen beschäftigen und mehr Steuern zahlen, oder nicht?“ sagte Iger letztes Jahr in einem Telefonat mit Investoren.
Vor diesem Hintergrund sagte Disney im Mai ein geplantes Projekt im Lake Nona Town Center in Orange County ab und verwies auf „neue Führung und veränderte Geschäftsbedingungen“. Weniger als zwei Jahre nach seiner Eröffnung zog das Unternehmen auch den Stecker für ein immersives „Star Wars“-Themenhotel in Orlando. Sprecher von DeSantis sagten, die gestrichene Investition am Lake Nona habe eher mit geschäftlichen Misserfolgen seitens Disney zu tun.
Aaron Gregg hat zu diesem Bericht beigetragen.