CLIVE, Iowa (AP) – Floridas Gouverneur Ron DeSantis trat am Dienstag zum ersten Mal als republikanischer Präsidentschaftskandidat nach Iowa und trat an die Seite von Donald Trump und versprach, gegen den ehemaligen Präsidenten „zu kämpfen“, während der Wahlkampf der GOP 2024 in eine neue Phase eintritt.
Bisher hatte der 44-jährige republikanische Gouverneur, dessen Slogan „Niemals einen Rückzieher“ lautet, jede direkte Konfrontation mit Trump, seinem republikanischen Hauptkonkurrenten, weitgehend vermieden, der seinerseits eine Flut heftiger Angriffe losgetreten hat gegen DeSantis für einen Großteil des Jahres.
DeSantis war zunächst vorsichtig, als er vor einer lebhaften Menschenmenge von etwa 500 Menschen sprach, die sich in einer Vorstadtkirche von Des Moines versammelt hatten. Doch im anschließenden Gespräch mit Reportern wehrte er sich gegen Trump auf eine Art und Weise, wie er es auf der nationalen Bühne noch nie zuvor getan hatte.
„Ich werde mich wehren“, erklärte er und zielte damit auf Trumps jüngste Kritik an seiner Führung während der Pandemie ab. „Verdammt, seine ganze Familie ist unter meiner Gouverneurschaft nach Florida gezogen. Willst du mich verarschen?”
Er warf Trump vor, dass er die „America First“-Prinzipien bei der Einwanderung im Wesentlichen aufgegeben habe, pandemiebedingte Lockdowns befürworte und sich in Schlüsselfragen generell „nach links bewegt“ habe.
Die Kommentare von DeSantis kamen sechs Tage nach einer überraschenden Twitter-Ankündigung Das warf Fragen zu seiner Bereitschaft für einen landesweiten Wahlkampf auf. Über den fehlerhaften Start hinaus beginnt DeSantis seinen Wahlkampf mit einem Blick auf Trump in den Umfragen, während hartnäckige Zweifel an der Fähigkeit des Gouverneurs von Florida bestehen, persönlich mit den Wählern in Kontakt zu treten.
Es ist unklar, ob den republikanischen Vorwahlwählern der sich verschärfende Ton zwischen den beiden republikanischen Schwergewichten gefallen wird.
Kim Riesberg, 59, die mit ihrem Mann an der Wahlkampfveranstaltung von DeSantis in der Eternity Church in Clive teilnahm, sagte, sie habe 2016 und 2020 für Trump gestimmt, fühle sich ihm dieses Mal aber nicht unbedingt verpflichtet.
DeSantis sei „etwas weicher“, sagte Riesberg aus Dallas Center, Iowa. Und „attraktiver für die Massen“.
Da Trump und DeSantis um den gleichen Job konkurrieren, ist ihr klar, dass es ein erbittertes Rennen werden könnte. Aber „irgendwann würde ich sie gerne im selben Team sehen.“
Riesberg muss möglicherweise noch eine Weile warten.
Auch am Dienstag starteten Trump und seine Verbündeten eine neue Runde von Anti-DeSantis-Angriffen.
Der ehemalige Präsident teilte neue Umfragen in den sozialen Medien mit und stellte fest, dass er der klare Favorit bei den GOP-Vorwahlen ist. Er nahm auch die Führung von DeSantis während der Pandemie ins Visier und schrieb, dass Florida „der drittschlimmste Bundesstaat bei den Todesfällen durch Covid“ sei.
„Warum sagen sie also, dass DeSanctus gute Arbeit geleistet hat? New York hatte weniger Todesfälle!“ Trump schrieb auf seiner Social-Media-Plattform.
Zur gleichen Zeit schaltete ein Pro-Trump-Super-PAC im Fernsehen von Iowa Werbespots, in denen er DeSantis beschuldigte, Steuern erhöhen zu wollen, eine Anschuldigung, die DeSantis bestritten hat.
Die Fehde wird im Laufe der Woche Gelegenheit haben, sich öffentlich zu entfalten, da beide Männer Wähler in Schlüsselstaaten des Präsidentschaftsvorwahlkalenders umwerben.
DeSantis’ früher Staatsangriff geht mit vier für Mittwoch geplanten Stopps in Iowa weiter. Er wird im konservativen Sioux City im Westen Iowas beginnen, bevor er vor dem Finale in Cedar Rapids nach Council Bluffs und in die Produktions- und Universitätsstadt Pella im Osten von Zentral-Iowa zieht.
Am Donnerstag hat er einen ganzen Wahlkampftag in New Hampshire und am Freitag in South Carolina. Am Wochenende wird er voraussichtlich nach Iowa zurückkehren, um an einer Spendenaktion für Iowa-Senator Joni Ernst teilzunehmen.
Trump, der bereits am Donnerstag in Iowa sein sollte, fügte seinem Zeitplan für Mittwoch einige Stopps im Bundesstaat hinzu, um sicherzustellen, dass er sich zeitweise mit DeSantis überschneidet. Trump wird einen Radioauftritt in Des Moines aufzeichnen, bevor er an einem Legislativessen der GOP teilnimmt.
DeSantis traf sich am Dienstag vor seiner Abendansprache in der Kirche mit evangelikalen Pastoren, wo er überwiegend eine energische Reaktion erhielt, als er „eine Wiederbelebung der amerikanischen Größe“ forderte.
Das Publikum war besonders empfänglich für seinen Fokus auf konservative kulturelle Themen, insbesondere die Geschlechtsidentität, die er mit einem Gesetz ins Visier nimmt, das den Unterricht oder die Unterrichtsdiskussion zu LGBTQ+-Themen an öffentlichen Schulen in Florida für alle Klassenstufen verbietet.
„Es ist falsch, wenn ein Lehrer einem jungen Schüler sagt, dass er möglicherweise im falschen Körper geboren wurde oder dass sein Geschlecht eine Wahl ist“, sagte DeSantis.
„Unser Land geht in die falsche Richtung. Wir können es sehen und wir können es fühlen“, sagte DeSantis der Menge im Auditorium der Kirche, das mit roten, weißen und blauen Schildern übersät war, die ein „großartiges amerikanisches Comeback“ verkündeten. Hunderte weitere Zuschauer sahen von einem Überlaufraum aus zu.
In seiner einstündigen Rede fügte DeSantis eine Handvoll indirekter Seitenhiebe gegen Trump hinzu. Er sagte, die Nation brauche „einen disziplinierten, energischen Präsidenten, der über einen Zeitraum von acht Jahren jeden Tag Nägel mit Köpfen macht und die notwendigen Schlachten schlägt.“
Trump wäre natürlich auf eine Amtszeit beschränkt.
Er sagte auch, dass die Republikaner ihre „Kultur des Verlierens“ nur beenden würden, wenn sie die Wahl 2024 zu einem Referendum über Präsident Joe Biden machen würden. Trump mit seiner großen Persönlichkeit und seinen rechtlichen VerstrickungenEr hat praktisch jede Wahl zu einem Referendum über sich selbst gemacht.
Doch als DeSantis anschließend in einem anderen Raum mit Reportern und einer kleinen Gruppe von Unterstützern sprach, ging er direkt auf die Fehde ein. Er bemerkte, dass er es vermieden habe, Trump zu kritisieren, während er im Weißen Haus war.
„Als wir uns nicht einig waren, habe ich ihn nie öffentlich verunglimpft, weil er all das übernommen hat, was von den Medien, der Linken und sogar einigen Republikanern kam. Und die ganze Absprache war eine totale Farce. Und er wurde sehr, sehr schlecht behandelt. Und das hat mich gestört, und ehrlich gesagt stört es mich immer noch.
„Also würde ich diese Meinungsverschiedenheiten nie wirklich öffentlich machen“, fügte DeSantis hinzu. „Nun, jetzt greift er mich wegen einiger dieser Meinungsverschiedenheiten an, aber ich denke, er tut es auf eine Weise, dass die Wähler auf meiner Seite stehen.“
Es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Angriffe auf Wähler auswirken könnten, die ansonsten Trump unterstützen würden.
Jack Spoonemore, ein 20-Jähriger aus Adel, Iowa, nahm an DeSantis’ Auftritt teil, um zu sehen, welche Energie der Gouverneur von Florida mitbringen würde. Er sagte, er habe Trump im Jahr 2020 unterstützt, sei aber daran interessiert, andere Kandidaten zu prüfen.
„Ich bin kein großer Fan des Schattens“, sagte er über Trumps Angriffe auf DeSantis.