Nach mehr als einer Woche im Weltraum wird die zum Scheitern verurteilte Raumsonde Peregrine One heute wieder auf die Erde stürzen.
Am Donnerstag gegen 16 Uhr EST (21 Uhr GMT) wird das Schiff voraussichtlich eine unbewohnte Region im Südpazifik erreichen, etwa 400 Meilen südlich von Fidschi.
Astrobotic, die Firma aus Pittsburgh, die den Lander mit Unterstützung der NASA entwickelt hat, sagte, sie arbeite daran, einen sicheren Wiedereintritt zu gewährleisten, der kein Land berührt.
Peregrine One wurde am 8. Januar von Florida aus gestartet und sollte eigentlich auf dem Mond landen, doch die Mission scheiterte bald aufgrund eines Treibstofflecks.
Peregrine One sollte als Scout für die Artemis-Astronauten der NASA dienen, bevor diese im Jahr 2026 ihre eigene Mondlandung durchführen.
Am Donnerstag gegen 16 Uhr EST (21 Uhr GMT) wird das Schiff eine unbewohnte Region im Südpazifik erreichen, etwa 400 Meilen südlich von Fidschi. Diese Karte zeigt den Wiedereintrittsbereich, wobei der orangefarbene Kreis eine 99-prozentige Sicherheit bietet, wo er auftrifft, während der rote Kreis eine 68-prozentige Sicherheit bietet, wo er auftrifft
Der Mondlander wird nach einer gescheiterten Reise zum Mond bald in der Erdatmosphäre verglühen. Dieses Bild einer auf Peregrine One montierten Kamera zeigt einen Abschnitt der Isolierung gegen die Weiten des Weltraums
Hätte es die Mondoberfläche erreicht, hätte es wissenschaftliche Hardware eingesetzt, um Fragen über die Zusammensetzung der Mondoberfläche und die Mondstrahlung zu beantworten.
Astrobotic, das täglich Updates über die Fortschritte des Raumschiffs bei seiner Annäherung an die Erde veröffentlicht, sagte, dass „ein sicherer Wiedereintritt für uns oberste Priorität hat“.
„Astrobotic hat die Raumsonde Peregrine für einen sicheren, kontrollierten Wiedereintritt zur Erde über einem abgelegenen Gebiet im Südpazifik positioniert“, sagte das Unternehmen in seinem neuesten Update.
„Das Team hat unsere Wiedereintrittsanalyse mit der NASA kontinuierlich überwacht, die auf einen Wiedereintrittsweg über dem unten angegebenen Bereich hindeutet, ohne dass Gefahren zu erwarten sind.“
Als klar wurde, dass Peregrine One sein Ziel, auf dem Mond zu landen, nicht erreichen würde, leitete Astrobotic das Raumschiff zurück zur Erde, um Weltraummüll zu vermeiden.
In den letzten Tagen ist es der Erde immer näher gekommen und ist nun weniger als 100.000 Meilen entfernt.
Am Mittwoch gelang es dem Astrobotic-Team, das Raumschiff zu bewegen und seine geplante Flugbahn so zu ändern, dass es ein unbewohntes Gebiet im Südpazifik treffen würde.
Dabei wurden die Triebwerke des Raumfahrzeugs mit einer Reihe von kurzen Zündungen gezündet, bevor die Höhe des Raumfahrzeugs so angepasst wurde, dass die durch das Treibstoffleck verursachte Kraft es in Richtung Südpazifik bewegte.
Weltraum-Selfie: Der Peregrine-Lander sollte als Scout für Artemis-Astronauten dienen. Dieses am 8. Januar 2024 von Astrobotic veröffentlichte Bild zeigt das erste Bild des Landers im Weltraum mit Isolierung im Vordergrund
Das soll nicht sein: Diese Illustration von Astrobotic Technology zeigt den Mondlander Peregrine auf der Mondoberfläche – doch die Mission ist gescheitert und der Lander wird bald verschwunden sein
„Die Maßnahmen, die das Team durchführte, bestanden darin, das Risiko zu minimieren, dass Trümmer an Land gelangen“, fügte das Unternehmen hinzu.
„Astrobotic arbeitet weiterhin eng mit der NASA und anderen relevanten Regierungsbehörden zusammen, um alle auf dem Laufenden zu halten und gegebenenfalls Feedback einzuholen.“
Raumfahrzeuge werden beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerbrochen, aber die verbleibenden Fragmente – viele davon größer als Fahrzeuge – regnen auf die Erdoberfläche und können beim Auftreffen auf Land Schäden anrichten.
Beim Wiedereintritt in die Atmosphäre trifft Peregrine mit etwa 27.000 km/h auf Luftmoleküle und verglüht größtenteils.
Aber die überlebenden Stücke werden in der nominierten Zone des Südpazifiks enthalten sein, erwartet Astrobotic.
Im Rahmen eines 108-Millionen-Dollar-Vertrags mit der NASA trägt der 1,2 Tonnen schwere Lander 20 Nutzlasten, darunter wissenschaftliche Instrumente und DNA-Proben der US-Präsidenten John F. Kennedy, Dwight D. Eisenhower und George Washington.
Der Lander enthält auch die Überreste des Star-Trek-Schöpfers Gene Roddenberry sowie die Asche von etwa 60 anderen Personen, die auf die Mondoberfläche geworfen werden sollten.
Leider werden diese wertvollen Gegenstände wahrscheinlich alle verloren gehen, wenn der Lander in der Erdatmosphäre verglüht. MailOnline hat Astrobotic um einen Kommentar gebeten.
Trotz des Scheiterns sei es Astrobotic gelungen, die wissenschaftlichen Experimente, die es für die NASA und andere Weltraumagenturen durchführte, voranzutreiben und Raumflugdaten zu sammeln, sagte Astrobotic.
Britische Wissenschaftler, die an der Entwicklung einer Schlüsseltechnologie auf Peregrine beteiligt waren, sagten, dass ihr Sensor und ihre Elektronik gut funktionieren, obwohl die Mission nicht wie geplant verlief.
Der 1,2 Tonnen schwere Lander trägt NASA-Instrumente im Wert von 108 Millionen US-Dollar, eine Haarprobe von US-Präsident John F. Kennedy und die Asche von 60 weiteren Menschen, die auf die Mondoberfläche geworfen werden sollen (Bild).
Die brandneue Rakete, Vulcan Centaur der United Launch Alliance (ULA), hebt am 8. Januar 2024 vom Space Launch Complex 41d der Cape Canaveral Space Force Station in Cape Canaveral, Florida, zu ihrer Jungfernfahrt ab, an Bord des Peregrine Lunar Lander von Astrobotic
Die Open University und RAL Space halfen beim Bau eines Bordinstruments namens PITMS (Peregrine Ion Trap Mass Spectrometer), das Atome und Moleküle identifiziert.
Das Team sagte, es arbeite rund um die Uhr daran, Daten vom Raumschiff zu sammeln, bevor es zerstört wird.
Mit seinen täglichen Updates war Astrobotic im Vergleich zu anderen Raumfahrtagenturen bemerkenswert transparent über das Scheitern und den Wiedereintritt der Mission.
Erst letzten Monat stürzte zum Schock der Einheimischen eine Rakete der chinesischen Regierung in bewohnten Gebieten der Provinz Guangxi in der Nähe von Häusern ab.
Astrobotic wird im November eine weitere Chance bekommen, wenn sein Griffin-Lander den Viper-Rover der NASA zum Mondsüdpol transportiert.
Das traurige Ende der Peregrine One-Mission kommt einen Tag bevor Japans Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) eine Mondlandung durchführen wird.
Bei einer erfolgreichen Landung wäre Japan nach den USA, Indien, China und Russland das fünfte Land, das auf dem Mond landet.
Was ist Weltraumschrott? MEHR ALS 170 MILLIONEN TOTE SATELLITEN, ERLAUBTE RAKETEN UND FARBFLECKEN STELLEN EINE „BEDROHUNG“ FÜR DIE RAUMFAHRTINDUSTRIE DAR
Schätzungsweise 170 Millionen Teile sogenannten „Weltraumschrotts“, die nach Missionen zurückgelassen wurden und so groß wie verbrauchte Raketenstufen oder so klein wie Farbsplitter sein können, befinden sich im Orbit zusammen mit rund 700 Milliarden US-Dollar (555 Milliarden Pfund) an Weltrauminfrastruktur .
Aber nur 27.000 werden verfolgt, und da sich die Fragmente mit einer Geschwindigkeit von über 16.777 Meilen pro Stunde (27.000 km/h) fortbewegen können, könnten selbst winzige Teile Satelliten ernsthaft beschädigen oder zerstören.
Allerdings funktionieren herkömmliche Greifmethoden im Weltraum nicht, da Saugnäpfe im Vakuum nicht funktionieren und die Temperaturen für Substanzen wie Klebeband und Kleber zu kalt sind.
Auf Magneten basierende Greifer sind nutzlos, da die meisten Trümmer im Orbit um die Erde nicht magnetisch sind.
Rund 500.000 von Menschenhand geschaffene Trümmerteile (künstlerische Darstellung) umkreisen derzeit unseren Planeten, bestehend aus ausgedienten Satelliten, Teilen von Raumfahrzeugen und verbrauchten Raketen
Die meisten vorgeschlagenen Lösungen, einschließlich Trümmerharpunen, erfordern entweder eine starke Interaktion mit den Trümmern oder verursachen diese, wodurch diese Objekte in unbeabsichtigte, unvorhersehbare Richtungen geschleudert werden könnten.
Wissenschaftler weisen auf zwei Ereignisse hin, die das Problem des Weltraummülls erheblich verschärft haben.
Die erste ereignete sich im Februar 2009, als ein Iridium-Telekommunikationssatellit und Kosmos-2251, ein russischer Militärsatellit, versehentlich kollidierten.
Der zweite Fall ereignete sich im Januar 2007, als China eine Antisatellitenwaffe auf einem alten Fengyun-Wettersatelliten testete.
Experten wiesen außerdem auf zwei Websites hin, die besorgniserregend überfüllt seien.
Eine davon ist die niedrige Erdumlaufbahn, die unter anderem von Navigationssatelliten, der ISS, Chinas bemannten Missionen und dem Hubble-Teleskop genutzt wird.
Der andere befindet sich in einer geostationären Umlaufbahn und wird von Kommunikations-, Wetter- und Überwachungssatelliten genutzt, die eine feste Position relativ zur Erde beibehalten müssen.