Eine Schiedsrichterin im Tennisstuhl war nicht beeindruckt, nachdem Sloane Stephens mitten in ihrem Match bei den Australian Open Sushi bestellt hatte. Nachdem die Amerikanerin im Tiebreak gegen Anna Kalinskaya einen knappen ersten Satz gewonnen hatte, lag sie im zweiten Satz mit 0:5 zurück.
Die Trainer der 30-Jährigen, Francisco Ruig und Kamau Murray, organisierten zwei Portionen Sushi und Smoothies, die an ihren Stuhl geliefert wurden, und die Funktionärin war nicht beeindruckt. Nachdem ihnen die Geduld ausgegangen war, verurteilten sie die US-Open-Siegerin von 2017 zu einem Verstoß gegen die Vorschriften, weil sie ihr Essen genossen hatte, während ihr die Zeit ausging.
Ein Kommentator von Channel 9 sagte: „(Stephens) wird gesagt, er solle sich zwischen den Punkten beeilen, nur ein bisschen diskutieren (mit dem Schiedsrichter) und nebenbei auch noch ein bisschen Sushi essen.“ Der Amerikaner (hat) tatsächlich einen Verstoß gegen den Kodex begangen … wie wäre es damit … weil er zu lange brauchte, um Sushi zu essen? Unglaublich … sie brauchte ein paar Stäbchen.“
Die Fans sahen die lustige Seite, als ein X-Benutzer twitterte: „Sloane Stephens, der während eines Spiels Sushi isst, bleibt für immer in meiner Erinnerung.“ Ein anderer fügte hinzu: „Sloane Stephens isst zwischen den Umstellungen buchstäblich Sushi.
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Außerdem sagte dieser Fan: „Ich muss kichern … Sloane Stephens hat Sushi und Smoothies bekommen und hat angefangen, besser zu spielen. Sushi und Smoothies … was für eine Kombination. Die neuen Chips und Salsa, was?“
Es gab eine Diskussion zwischen dem Schiedsrichter und Stephens und die Amerikanerin war mit ihrer Bestrafung nicht zufrieden. Der Energieschub hat Stephens sicherlich geholfen, zumindest vorübergehend. Im letzten Satz brach sie Kalinskayas Aufschlag und baute einen 3:1-Vorsprung aus, konnte ihren Vorsprung jedoch nicht halten.
Der Russe rettete im achten Spiel zwei Breakbälle, in denen Stephens für das Spiel aufgeschlagen hätte. Dann besiegte sie die Amerikanerin und holte sich in zwei Stunden und 45 Minuten einen 6:7(8), 6:1, 6:4-Sieg und schlug die frühere Nummer 3 der Welt zum zweiten Mal. Dies stellte sicher, dass es zum ersten Mal eine Grand-Slam-Halbfinalistin aus ihrem Viertel geben würde, zu der Iga Swiatek gehörte, bis sie am Samstagabend von Linda Nosková geschlagen wurde.
„Alles ist möglich. Ich arbeite hart. Ich trainiere jeden Tag, mache jeden Tag meine Sachen und bin professionell“, sagte Kalinskaya Reportern in ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel. „Es ist sehr positiv und ich bin stolz auf mich.“
Die 25-Jährige, die beim Sieg 46 Winner erzielte und 12 der 13 Breakbälle, mit denen sie konfrontiert war, rettete, fügte hinzu: „Dieses Turnier hat gezeigt, dass jeder gewinnen kann. Das Wichtigste ist zu kämpfen, und man muss es genießen.“ Und dann, am Ende des Spiels, wirst du sehen, wie es läuft.“
Nachdem er zum ersten Mal seit 2019 die dritte Runde der Australian Open erreicht hatte, ist Stephens‘ jüngster Lauf im Melbourne Park zu Ende. Kalinskaya hingegen trifft nun auf die Italienerin Jasmine Paolini um einen Platz im Viertelfinale.