Ist New Yorks dritter Kongressbezirk plötzlich mit völlig unwahrscheinlichen Kandidaten verflucht? Im Jahr 2022 wählte sie den menschlichen Republikaner George Santos, der schließlich von seinen Kollegen ausgeschlossen wurde, weil er alles Erdenkliche gefälscht hatte, von seiner Religion bis zum Zeitpunkt und Ort des Todes seiner Mutter und, was vielleicht noch bedeutsamer ist, Identitätsdiebstahl, Missbrauch von Wahlkampfgeldern, und mehr. Im Rennen um seine Nachfolge bei einer Sonderwahl tritt ein republikanischer Kandidat an, der eigentlich ein eingetragener Demokrat ist und in diesem Bezirk von Queens und Nassau County weniger bekannt ist als Santos, als er gewählt wurde.
Der Kandidat, der den Neuzugang Mazi Pilip herausfordert, ist Tom Suozzi, der den Sitz aufgab, um einen wenig überzeugenden, kriminellen Vorwahlkampf gegen Gouverneurin Kathy Hochul zu führen und Platz für Santos zu machen. Das war ein Schlag für die Chancen der Demokraten, das Repräsentantenhaus zu halten. Aber die Führer der Demokraten hegten keinen Groll: Sie begrüßten Suozzi als den Demokraten, der am ehesten den Sitz einnehmen würde. Hochul machte eine Pause und erzwang ein Treffen mit Suozzi, bei dem sie ihm Versprechen zum Schutz des Abtreibungsrechts einbrachte und ihn dazu brachte, etwas Krähe zu essen – bevor sie ihn, wie vorhergesagt, unterstützte.
Die Sonderwahl findet am 13. Februar statt und der Wahlkampf verlief bisher glanzlos. Pilip hätte überzeugend sein können: ein äthiopischer israelischer Einwanderer, der in den israelischen Streitkräften diente und Mutter von sieben Kindern ist. Aber sie war schwer zu finden, mied die lokale Presse und verpasste ihre bisher größte Kundgebung, weil sie den Schabbat feierte. Sie weigerte sich, sich mit Long Island zu treffen Nachrichtentag, und die Zeitung unterstützte Suozzi in einem vernichtenden Leitartikel. Ob sie 2016 oder 2020 für Donald Trump gestimmt hat, will sie nicht sagen.
Politico nannte das Rennen „eine vorstädtische Kristallkugel“, die den Ausgang des Rückkampfs zwischen Joe Biden und Donald Trump im November vorhersagen könnte. Biden schlug Trump im Bezirk um acht Prozentpunkte, aber Santos schlug den Demokraten Robert Zimmerman um sieben. Ironischerweise ist es teilweise Suozzi zu verdanken, dass der Bezirk bestenfalls lila ist: Er hat nicht nur einen wahrscheinlich sicheren Sitz verlassen; die Schreckenskampagne gegen Kriminalität, die er gegen Hochul führte, erwies sich als Vorbild für die New Yorker Republikaner; Lee Zeldin kam bis auf fünf Punkte an Hochul heran und gewann den alten Bezirk von Suozzi.
Zwei aktuelle Umfragen zeigen, dass Suozzi vier Punkte vor Pilip liegt, was innerhalb der Fehlergrenze liegt und kein gutes Zeichen für den ehemaligen Amtsinhaber ist. Aber Suozzi hatte das Geld, um den Äther zu übernehmen – Suozzi und externe demokratische Gruppen haben 9,5 Millionen Dollar für Werbung ausgegeben, die Republikaner haben bisher 5 Millionen Dollar ausgegeben. Die Wähler könnten sich für die bekannte Menge entscheiden. Oder nicht. Wie viel auf dem Spiel steht, zeigte sich am Donnerstagabend in einer lokalen Minidebatte (30 Minuten!) zwischen den beiden – die einzige, die stattfand, weil Pilip sich weigerte, mehr als einer zuzustimmen.
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Ehrlich gesagt hat Suozzi sie geschmückt. Wenn es ein Boxkampf gewesen wäre, wäre er vom Schiedsrichter angesagt worden.
CRaureif ist nicht mehr das Problem wie im Jahr 2022; Der Hot-Button dieses Jahres ist die Einwanderung. Pilip, selbst eine Einwanderin, nahm das Thema eifrig auf und veranstaltete eine kurze Pressekonferenz im Creedmore Psychiatric Center, in dem verzweifelte Migranten untergebracht waren. New York trägt mehr als seinen Teil des Migrationsproblems, da Gouverneure der roten Bundesstaaten wie Greg Abbott aus Texas sie mit Bussen in den Big Apple schicken, der seit Ende 2022 170.000 Migranten aufgenommen hat. Pilip bezeichnete ihre Gegnerin als „ Heiligtum Suozzi.“ (Er nannte sie „George Santos 2.0“.) Sie erhielt die Unterstützung der Border Patrol-Gewerkschaft.
In der Debatte bekam er eine frühe Frage zum Rauswurf von ICE aus dem Nassau County im Jahr 2007 (der Ursprung von „Sanctuary Suozzi“). Er machte dafür die völlige Inkompetenz der ICE bei der Ausstellung von Haftbefehlen und der Verfolgung gefährlicher Migranten sowie die damals im ganzen Land übliche Empfehlung seines Polizeikommissars verantwortlich. „Hätte ich meinen Polizeichef überstimmen sollen?“ fragte Suozzi. Dennoch sagen lokale Analysten, dass die Werbung, die die Entscheidung hervorhebt, die regelmäßig abgespielt wird, ein Problem darstellen könnte.
Pilip hat aufgrund ihres Militärdienstes auch versucht, die Frage des Israel-Gaza-Krieges an sich zu reißen, aber im Kongress war Suozzi ein verlässlicher Stempel für die Forderungen Israels, und AIPAC kündigte an, dass sie das Rennen nicht unterstützen würde. „Was benötigt wird, ist eine starke demokratische Stimme“, die sich gegen pro-palästinensische Kollegen wehrt, sagte er Jüdischer Insider. „Es ist in dieser Zeit einfach dringend nötig.“
Und während Pilip versucht, sich als Nicht-MAGA darzustellen, empfing das Republikanische Komitee des Nassau County MAGA Mike Johnson, den Sprecher des Repräsentantenhauses, letzte Woche zu einer Spendenaktion für sie im Restaurant Long Island. Zu Beginn der Debatte hängte Suozzi Pilip das gescheiterte und von Trump torpedierte Grenzabkommen an. Sie erholte sich nie.
Suozzi konnte darüber sprechen, wie er über den Gang hinweg arbeitet, um Dinge zu erledigen, und Geld in den Bezirk bringt. Als Pilip sagte, dass sie diejenige sein würde, die den staatlichen und lokalen Steuerabzug zurückbringen würde, bemerkte er, dass er dreimal bestanden hatte und fragte sie, wie sie das machen würde.
Gegen Ende schien Pilip einen starken Moment zu haben, als er behauptete, Suozzi lüge in Bezug auf ihre Position zur Abtreibung und beharrte darauf, dass sie für die Abtreibung sei. Aber unter dem Widerstand von Suozzi wurde schnell klar, dass sie keine Gesetze unterstützen würde, die diese Wahl ermöglichen, und dann endete sie mit „Ich bin für das Leben.“
Ich bin kein Suozzi-Fan – ich habe ihm gesagt, er solle nicht kandidieren! –, aber es lässt sich nicht leugnen, dass er für den Kongress qualifiziert ist und Pilip absolut nicht.