Der Westen sucht nach der Wahrheit über Katar, fürchtet sich aber vor den Antworten – POLITICO

Feinde von Feinden sind im Nahen Osten bekanntermaßen Freunde – außer im Fall von Katar, das es geschafft hat, die Welt im Ungewissen zu halten, indem es alle seine Nachbarn zu treuesten Feinden gemacht hat.

Die wahre Loyalität Katars abzuschätzen, war lange Zeit ein Gesellschaftsspiel in der instabilen Region, aber nach dem 7. Oktober könnten die USA, Europa und Israel mit dem Spielen aufhören.

Wusste Katar, das der größte finanzielle Unterstützer der Hamas ist und mehreren Milliardärsführern der Hamas in Luxushotels Zuflucht gewährt hat, wirklich nichts von den Plänen, Israel anzugreifen?

Während sich ein Großteil der öffentlichen Diskussion rund um den 7. Oktober auf die mögliche Beteiligung des Hamas-Verbündeten Iran konzentrierte, war die Frage, was Katar wusste und wann es es wusste, für westliche Führer, die das Emirat als vertrauenswürdigen Partner betrachteten, von gleicher Dringlichkeit.

Katars Talent, alle Seiten auszuspielen, hat es dem kleinen Königreich mit 2,6 Millionen Einwohnern am Persischen Golf ermöglicht, sich als Vermittler der letzten Instanz für den Westen in der Region zu etablieren, eine Rolle, die es auch bei den laufenden Bemühungen um die Freilassung Israels spielt Geiseln der Hamas.

In einer Reihe von Gesprächen mit POLITICO in den letzten Wochen sagten westliche Geheimdienstmitarbeiter, die aufgrund der Sensibilität des Themas unter der Bedingung anonym sprachen, dass sie zwar keine stichhaltigen Beweise hätten, es aber Hinweise gebe, dass das Emirat möglicherweise mehr über den Oktober gewusst habe 7 Angriff, als es verraten hat.

„Wir untersuchen die Sache noch immer“, sagte ein hochrangiger Geheimdienstmitarbeiter einer großen europäischen Macht gegenüber POLITICO auf die Frage, ob sein Land glaube, dass Katar im Voraus über den Angriff informiert sei, und fügte hinzu, dass es zwar „Rauch“ gebe, es aber keinen eindeutigen Beweis gebe.

Katar lehnte es ab, sich zu diesem Artikel zu äußern.

Cui bono?

Wenn es jedoch um die Frage geht, wer vom Angriff vom 7. Oktober profitieren würde, richten westliche Analysten ihren Blick unweigerlich auf Doha.

Der Hauptgrund, weshalb Katar hätte schweigen müssen, wenn es von dem Angriff Wind bekommen hätte, sei laut Geheimdienstmitarbeitern sein Interesse gewesen, die Gespräche zwischen Israel und Saudi-Arabien, einem regionalen Rivalen, über eine Normalisierung der Beziehungen zum Scheitern zu bringen.

Eine Vereinbarung zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Region hätte die Tür zu einer strategischen Zusammenarbeit in einer Vielzahl von Bereichen öffnen können, darunter Erdgas, Katars Lebensnerv. Angesichts des direkten Zugangs Israels zum Mittelmeerraum und zu den europäischen Märkten wäre jede Energiezusammenarbeit mit Saudi-Arabien ein entscheidender Faktor.

Ein solches Abkommen könnte beispielsweise den Weg für eine Pipeline ebnen, die sich von Indien über Saudi-Arabien nach Israel erstreckt und im Rahmen eines ehrgeizigen Projekts ebnet, das von Großmächten auf dem G20-Gipfel im September vorgeschlagen wurde und als Wirtschaftskorridor Indien-Mittlerer Osten-Europa (IMEC) bekannt ist . Ein Land fehlt auf der Liste der IMEC-Unterzeichner: Katar.

„Es liegt im Interesse Katars, dem Normalisierungsprozess zwischen Saudi-Arabien und Israel Steine ​​in den Weg zu legen“, sagte einer der Beamten. „Jede Umgestaltung des Machtgleichgewichts wird Katars Position als der beste diplomatische Akteur, der alles kann, untergraben.“

Am Ende scheiterten die israelisch-saudischen Gespräche am 7. Oktober. Die tiefe Empörung über die israelischen Bombenangriffe auf Gaza in der arabischen Welt, darunter auch in Saudi-Arabien, lässt darauf schließen, dass der Dialog nicht so schnell wieder aufgenommen wird.

‘Kritische Rolle’

Durch die Nutzung seiner geografischen Lage und seines enormen Reichtums hat Katar ein beeindruckendes Netzwerk ungewöhnlicher Partner aufgebaut, das von Washington über Moskau, Berlin, Jerusalem und sogar Teheran reicht.

Die Weitsicht der fügsamen Außenpolitik Katars ist seit dem 7. Oktober deutlich zu erkennen, da das Emirat seine Rolle als vertrauenswürdiger Wohltäter und Freund der Hamas, als Gastgeber der größten US-Militärbasis in der Region und als wichtiger Hintermann mit bemerkenswerter Leichtigkeit unter einen Hut bringt -the-scenes-Partner für Israel. Katar ist auch für Europa zu einem immer wichtigeren Partner geworden, insbesondere für Deutschland, das auf das Land als Gaslieferant zurückgegriffen hat, um die Lieferausfälle aus Russland auszugleichen.

Katars Geheimnis, diese scheinbar widersprüchlichen Rollen zu übernehmen, ist das Ergebnis jahrzehntelanger Bemühungen, sich zu einem unverzichtbaren Partner für alle Seiten der Nahost-Gleichung zu machen. Das gilt insbesondere für die USA, die trotz ihrer problematischen Tradition autokratischer Führer in der Region, vom Schah von Iran bis zum irakischen Saddam Hussein, den Emir von Katar, Scheich Tamim bin Hamad Al Thani, zu ihrem neuen besten Freund gemacht haben.

Vor zwei Jahren bezeichnete US-Präsident Joe Biden Katar sogar als „wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten“ und schloss sich damit Australien und Neuseeland auf einer exklusiven Liste von nur 18 Nationen an. Die USA wandten sich letztes Jahr an Katar mit der heiklen Aufgabe, den umstrittenen Transfer von 6 Milliarden US-Dollar von Südkorea an den Iran im Austausch für die Freilassung mehrerer in Teheran festgehaltener amerikanischer Geiseln abzuwickeln.

Katars größter strategischer Coup besteht jedoch darin, dass es seinen Führern gelungen ist, wichtige internationale Akteure von ihnen abhängig zu machen, ohne dass diese es überhaupt merken, sei es als Vermittler, Energieversorger, Finanzplatz oder alle drei.

Die Frage ist, zu welchem ​​Zweck.

Die einzigartige Rolle Katars machte das Emirat zu einer natürlichen Wahl, als Vermittler bei Geiselverhandlungen zwischen der Hamas und Israel zu fungieren – wofür es großes Lob von den USA erhielt

„Wir sind zutiefst dankbar“, sagte US-Außenminister Antony Blinken dem katarischen Premierminister Scheich Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani während eines Besuchs in Doha diese Woche, „für Ihre anhaltende Führung bei diesen Bemühungen, für die unermüdliche Arbeit, die Sie geleistet haben.“ Sie haben es sich vorgenommen und das geht weiter, zu versuchen, die verbliebenen Geiseln zu befreien.“

Spione wie wir

Trotz des öffentlichen Lobes sagen westliche Beamte hinter den Kulissen, Katar habe Schwierigkeiten gehabt, wichtige Fragen rund um den 7. Oktober zu beantworten.

Ein Grund dafür, dass westliche Geheimdienstmitarbeiter sagten, sie zweifelten an der Behauptung Katars, sie wüssten nichts von den Anschlägen, liegt darin, dass der Sicherheitsdienst des Landes jede Bewegung der im Land lebenden Hamas-Führer überwacht, darunter auch Ismail Haniyeh, den faktischen Anführer der Gruppe. Sowohl er als auch andere hochrangige katarische Beamte genießen weiterhin Zuflucht im Luxus in Doha.

Allerdings haben die angeblichen Drahtzieher des 7. Oktober, darunter Yahya Sinwar, der Führer der Hamas in Gaza, ihren Sitz nicht in Katar.

Darüber hinaus lässt die Spannung zwischen Sinwar und Haniyeh in der Vergangenheit die Möglichkeit aufkommen, dass der Gaza-Führer seine Landsleute in Katar im Dunkeln gelassen hat, so einer der Geheimdienstmitarbeiter, der mit POLITICO sprach.

Die Frage, welche Rolle Katar am 7. Oktober überhaupt gespielt hat, wird dadurch noch komplizierter, dass Israel das Emirat jahrelang dazu ermutigte, Gaza mit humanitärer Hilfe zu unterstützen.

Tatsächlich ließ der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu die Hilfe fließen – auch in mit Bargeld gefüllten Koffern –, selbst nachdem er detaillierte Informationen darüber erhalten hatte, dass die Hamas einen Angriff plante.

Hochrangige israelische Geheimdienstmitarbeiter ignorierten diese Warnungen, weil sie nicht glaubten, dass die Hamas in der Lage sei, einen derart ehrgeizigen Angriff zu starten.

In der Zwischenzeit stellte die katarische Hilfe (die seit 2007 auf rund 2 Milliarden US-Dollar geschätzt wird) sicher, dass die Hamas eine lebensfähige politische Kraft blieb, die den Gazastreifen am Laufen halten konnte.

Seit die Hamas 2007 die Kontrolle über Gaza übernommen hat, hat Katar den Bau von Moscheen, Straßen und Häusern finanziert und gleichzeitig Geld für den Betrieb des Hauptkraftwerks in Gaza sowie die Gehälter der Beamten bereitgestellt.

Eines der bekanntesten Projekte Katars war Hamad City, ein Komplex mit mehr als 2.000 Wohnungen im Süden des Gazastreifens, der 2016 fertiggestellt wurde. Benannt nach Katars ehemaligem Emir Scheich Hamad bin Khalifa Al-Thani, der auch den Grundstein legte, wurde das Projekt zerstört ein israelischer Luftangriff im Dezember.

Israelische Beamte vermuteten schon lange, dass die Hamas neben ihrem Geld auch Zement aus Katar für den Bau des ausgeklügelten Tunnelsystems unter Gaza nutzte, einem Pfeiler der Terrorinfrastruktur der Gruppe.

Trotz dieser Bedenken unternahm die israelische Führung nichts, um dies zu verhindern. Das liegt daran, dass Katars finanzielle Lebensader nach Gaza von zentraler Bedeutung für Netanyahus Strategie zur Spaltung und Eroberung der Palästinenser war. Netanyahu glaubte, dass Israel durch die Schürung der Rivalität zwischen der Palästinensischen Autonomiebehörde im Westjordanland und der Hamas im Gazastreifen eine Zwei-Staaten-Lösung auf unbestimmte Zeit auf Eis legen könnte.

Muslimbruderschaft

Katars Treue zur Hamas beruht auf ihrer gemeinsamen Begeisterung für die Lehren der Muslimbruderschaft, einer in Ägypten verwurzelten sunnitischen Bewegung, die glaubt, dass die Politik auf ihrer konservativen Interpretation des Islam basieren sollte.

Katar ist ein langjähriger Unterstützer der Gruppe, was bei einigen seiner Nachbarn, die die Muslimbruderschaft als Terrororganisation betrachten, für Unmut gesorgt hat.

Im Jahr 2017 brach eine von Saudi-Arabien geführte Gruppe muslimischer Nationen, zu der auch Ägypten, die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain gehörten, die diplomatischen Beziehungen zu Katar ab, weil Katar angeblich den Terrorismus unterstützte. Katar wies die Vorwürfe zurück.

Obwohl der Streit schließlich beigelegt wurde, bleibt das Misstrauen bestehen.

Katar hat eine Bevölkerung von 2,6 Millionen, von denen nur 300.000 Menschen katarische Staatsbürger sind, sodass das Land Bedrohungen von außen ausgesetzt ist und sich in einer gefährlichen Nachbarschaft befindet.

Die angespannte Sicherheitslage des Emirats ist einer der Gründe, warum das Emirat versucht hat, die Rolle eines regionalen Vermittlers zu spielen, der dazu beigetragen hat, die anhaltende Unterstützung wichtiger Weltmächte, vor allem der USA, sicherzustellen

Diese Rolle wurde in der Beteiligung Katars an den Verhandlungen über die Freilassung israelischer Geiseln deutlich, von denen viele auch US- oder EU-Pässe besitzen. Gleichzeitig fragen sich einige westliche Beamte, warum das Emirat angesichts seines Einflusses bei der Hamas nicht erfolgreicher bei der Vermittlung der Freilassung weiterer Geiseln war.

„Die Katarer haben möglicherweise ein Interesse an langen Verhandlungen, weil dies die positive Rolle, die sie spielen, unterstreicht“, sagte einer der Geheimdienstmitarbeiter. „Es ist ihnen völlig klar, dass fast niemand ihre Rolle kritisieren wird, solange sie im Hinblick auf die Geiseln als positiver Akteur betrachtet werden.“

Wie dem auch sei, die Zeit ist auf Katars Seite. Angesichts der heiklen Lage in der Region können es sich die USA nicht leisten, ihren „wichtigsten“ Verbündeten fallenzulassen, ganz gleich, wie das Schicksal der Geiseln ausfallen mag. Da russisches Gas aufgrund des Krieges in der Ukraine auf absehbare Zeit für den größten Teil der EU gesperrt ist, ist das Emirat auch zu einem unverzichtbaren Partner für Europa geworden.

„Es war verlockend, tiefer in Katar einzusteigen und sie als Vermittler in der Region zu nutzen, um sich auf die größeren Probleme in der Welt zu konzentrieren“, sagte einer der westlichen Beamten über die Akzeptanz Katars durch den Westen. „Aber jetzt ist klar, dass die Beziehung nur ein Pflaster war.“

Doch selbst wenn die USA, Europa und Israel die Schwäche ihrer Position gegenüber dem Emirat erkannt haben, sucht keiner von ihnen in einer Region, in der sie nur wenige verlässliche Freunde haben, nach einem anderen Feind.