Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.
In der „heimtückischen Nacht“ des tödlichen Erdbebens, das Nordsyrien erschütterte, wurde Idris Nassan, ein in Raqqa lebender kurdischer Beamter, wachgerüttelt, als seine Wohnung schwankte.
„Mein Körper zitterte, Lärm erfüllte den Ort; Das Gebäude verwandelte sich in eine Schaukel und neigte sich nach links und rechts“, sagte er.
Mit seiner Frau und seiner Mutter im Schlepptau kletterte Nassan drei Treppen hinunter und gesellte sich zu Nachbarn, die „wie Vögel, die vor Raubschlangen fliehen“, ihren chaotischen Abgang machten. Das Treppenhaus hallte wider von den Schreien und Schreien verängstigter Kinder.
Die Szenen draußen seien „unerträglich“, sagte Nassan – erzählend von einem Mann, der die Belagerung von Kobani und die bösartigen Kämpfe zwischen Kurden und den Militanten des Islamischen Staates dort miterlebt hat. Aber, fügte er hinzu, „der Schmerz des Erdbebens wurde durch das Versäumnis anderer, zu helfen, noch verstärkt“.
Von allen Orten, die durch das Schleifen tektonischer Platten getestet werden sollten, war dies einer, der einfach nicht mehr Schmerz und Kummer erleiden musste.
Die Syrer aus Idlib und Nord-Aleppo, von denen viele aus anderen Teilen des vom Krieg verwüsteten Landes vertrieben wurden, haben über ein Jahrzehnt lang einen barbarischen Konflikt ertragen, einen grausamen Abstieg in die Hölle. Sie haben Fassbomben erlitten; ihre Krankenhäuser und Märkte wurden ins Visier genommen; sie sind ausgehungert; und sie wurden von den Dschihadisten von Al Qaida und dem Islamischen Staat gejagt. Idlib wurde vom syrischen Regime von Bashar Assad und seinen russischen und iranischen Unterstützern in eine große „Todeszone“ verwandelt, als Rebellen und ihre Familien in das Gebiet geschleust wurden, eingepfercht wie Vieh, das auf die Schlachtung wartet.
Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, halten die türkischen Behörden seit 2018 syrische Asylsuchende davon ab, die Grenze zu überqueren, und lehnen es ab, sie zu registrieren. Die Türkei hat auch rechtswidrige Abschiebungen durchgeführt und einige gezwungen, nach Nordsyrien zurückzukehren, während die Europäische Union – aus Angst vor einem weiteren Migrationsschub – nur wenige Einwände gegen diesen Verstoß gegen die Genfer Konvention erhoben hat.
Entlang des Bogens von Nordsyrien ist die weitverbreitete Klage von Arabern und Kurden gleichermaßen, dass sie seit der Niederlage des Islamischen Staates von der internationalen Gemeinschaft im Stich gelassen wurden. Dieses Gefühl der Verlassenheit verstärkt sich jetzt, während sie Massengräber ausheben und mit den Auswirkungen eines verheerenden Erdbebens kämpfen.
Seit das tödliche Erdbeben der Stärke 7,8 am 6. Februar Städte dem Erdboden gleichgemacht, Häuser zerstört und Tausende von Menschenleben vernichtet hat, richtet sich die Aufmerksamkeit der Welt hauptsächlich auf die Türkei – dorthin sind westliche Medien und internationale Rettungskräfte, Hilfsgüter und Ausrüstung unterwegs.
Aber jenseits der Grenze gab es kaum Hilfe.
Ein Mitglied des Mercy Corps, einer globalen humanitären Organisation, das in das von Rebellen gehaltene Idlib geschickt wurde, sagte: „Was mir in Erinnerung bleibt, ist, dass einige Menschen über den Trümmern standen und die Stimmen ihrer Familien und Verwandten ein paar Meter entfernt hörten, aber Sie konnten nichts tun, um sie zu retten, da es an Ausrüstung mangelte und es keine internationale Antwort gab, um zu helfen.“
Wie vorherzusehen war, haben Moskau und Peking in ihren Bemühungen, die Ereignisse in Syrien zu drehen, nicht nachgelassen. „Die von den USA und ihren Verbündeten verhängten Sanktionen behindern Hilfs- und Rettungsarbeiten. . . eine solche humanitäre Katastrophe reicht nicht aus, um das kaltblütige Herz der USA zum Schmelzen zu bringen“, stachelte die Global Times, das englischsprachige Sprachrohr der Kommunistischen Partei Chinas, auf.
Unterdessen beschuldigte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, den „kollektiven Westen“, die Geschehnisse in Nordsyrien zu ignorieren, und machte die Wirtschaftssanktionen gegen die Assad-Regierung für die Verlängerung des Leidens verantwortlich.
Natürlich sind dies Krokodilstränen, die von einer chinesischen kommunistischen Regierung kommen, die seit 2015 über eine Million Uiguren inhaftiert hat. Es ist auch auffallend unanständig von Russland, Sympathie für den Norden Syriens zu beanspruchen, wo es die Kriegsgesetze mied und die Bombenkampagnen probte ungeheuerliche Taktiken, die es jetzt in der Ukraine anwendet.
Dennoch muss man kein russischer oder chinesischer Propagandist sein, um die Trägheit des Westens in Frage zu stellen, das Ausmaß der humanitären Krise in Nordsyrien vorherzusehen oder einen Aktionsplan zur Linderung des Leidens in Idlib und Nord-Aleppo zu entwickeln.
Letzte Woche schlugen EU-Beamte die Beschwerden über Vernachlässigung aus Nordsyrien zu. „Ich weise kategorisch den Vorwurf zurück, EU-Sanktionen könnten Auswirkungen auf die humanitäre Hilfe haben. Diese Sanktionen wurden seit 2011 als Reaktion auf die gewaltsame Unterdrückung der eigenen Zivilbevölkerung durch das syrische Regime, einschließlich des Einsatzes chemischer Waffen, verhängt“, sagte EU-Kommissar für Krisenmanagement Janez Lenarčič sagte Reportern. „Es gibt nichts, was die Bereitstellung humanitärer Hilfe und Nothilfe behindern würde, insbesondere nicht in der Situation, in der sich die syrische Bevölkerung nach diesem schrecklichen Erdbeben befindet“, fügte er hinzu.
Die EU sagt, sie werde sowohl der Türkei als auch Syrien zusätzliche Nothilfe und humanitäre Soforthilfe im Wert von 6,5 Millionen Euro leisten. Aber Beamte sagen, dass der Block auch Schutzmaßnahmen benötigen wird, um sicherzustellen, dass die Hilfe die Bedürftigen effektiv erreicht und nicht von der Assad-Regierung missbraucht wird – etwas, das die humanitäre Hilfe in der Vergangenheit geplagt hat.
Tatsächlich ist es voller logistischer und politischer Albträume, Hilfe nach Nordsyrien zu leiten. Idlib wird von einer Vielzahl verfeindeter Rebellengruppen kontrolliert, wobei ein großer Teil von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) gehalten wird, einer islamistischen militanten Gruppe, die von den USA als terroristische Organisation eingestuft wurde und, ähnlich wie die Assad-Regierung, wurde beschuldigt, internationale Hilfe manipuliert zu haben.
Darüber hinaus wurde von den fünf Grenzübergängen von der Türkei nach Nordsyrien nur einer von den türkischen Behörden für die Abwicklung humanitärer Hilfe autorisiert – obwohl Ankara nun erklärt hat, dass es erwägt, weitere Übergänge wieder zu öffnen, um Hilfe sowohl in von der Opposition gehaltene als auch in von Assad kontrollierte Gebiete zu ermöglichen.
Aber die Zeit drängt, und das Ausmaß der Krise, die sich entfaltet, erfordert eine bedeutsame Wende.
Mercy Corps berichtet, dass es in Nordsyrien nicht genügend Bauingenieure gibt, um Gebäude zu inspizieren, und selbst kleine Nachbeben riskieren einen weiteren Einsturz. Es gibt auch sehr wenig Koordination vor Ort, mit äußerst begrenzten verfügbaren Informationen über Unterbringungsmöglichkeiten für Überlebende.
Brennstoffe zum Heizen und Kochen werden ebenfalls zu einer großen Herausforderung. „Die Verfügbarkeit ist begrenzt, und was verfügbar ist, ist von schlechter Qualität und sehr teuer. Die Menschen verbrennen Müll, um sich warm zu halten, und Hilfslieferungen werden von einem beständigen Zugang zu Treibstoff für Lastwagen abhängen“, sagte Mercy Corps. Gleichzeitig sind Lebensmittel schwer zu beschaffen, die Preise schießen in die Höhe und der Zugang zu sauberem Trinkwasser wird zu einem kritischen Problem, da Bewertungsteams besorgt sind, dass Schadstoffe in Wasserquellen gelangen.
Am Freitag warnten die Vereinten Nationen, dass über 5 Millionen Syrer nach dem Erdbeben obdachlos werden könnten. „Das ist eine riesige Zahl und kommt zu einer Bevölkerung, die bereits unter Massenvertreibungen leidet“, sagte Sivanka Dhanapala, die Syrien-Vertreterin des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge.
Zum Glück sind in den letzten Tagen 20 UN-Hilfslastwagen in die von Rebellen gehaltenen Gebiete gefahren, aber die meisten transportierten vorgeplante Vorräte, die sich aufgrund des Erdbebens verzögert hatten. Und am Freitag kündigte die UN an, dass sie zusätzliche 25 Millionen Dollar an Nothilfe für Syrien freigeben würde, womit sich die Gesamtsumme auf bisher 50 Millionen Dollar beläuft.
Experten der NGO-Bewertung sagen jedoch, dass dies bei weitem nicht das ist, was nötig ist – und sie argumentieren, dass die westlichen Mächte das Sanktionsregime überdenken müssen.
Während humanitäre Hilfe nicht durch westliche Sanktionen behindert wird, gibt es viele andere Dinge, die in Nordsyrien dringend benötigt werden, darunter Treibstoff und Baumaschinen, die für Rettungsmaßnahmen, zum Stützen von zerstörten Gebäuden und zum Wiederaufbau von entscheidender Bedeutung sind, damit die Vertriebenen es nicht sind in Zelten zurückgelassen.
Die Vereinigten Staaten haben schneller als die EU erkannt, dass Sanktionen die Erdbebenhilfe behindern könnten, und einen sechsmonatigen Verzicht auf alle Transaktionen im Zusammenhang mit der Bereitstellung von Katastrophenhilfe für Syrien erlassen.
Die Bewältigung der politischen Dilemmata, die all dies mit sich bringen wird – sich Assad entgegenzustellen, der das Erdbeben ausnutzt, um eine Normalisierung der Beziehungen zu erzwingen, die Türkei dazu zu bringen, sich mit den Kurden in Nordsyrien abzustimmen, und sich mit HTS und den anderen verfeindeten Rebellengruppen zu befassen – wird zweifellos dazu führen eine große Aufgabe sein.
Abgesehen von den Imperativen des Mitgefühls wird eine langsame und unzureichende westliche Reaktion auch in die von Moskau und Peking entfachte Wahrnehmung der Länder Afrikas und des Nahen Ostens einfließen, dass die westlichen Mächte ihnen nur Aufmerksamkeit schenken, wenn sie etwas wollen oder brauchen.
Und wenn diese Herausforderungen nicht angegangen werden, besteht die Gefahr, dass sich die unmittelbare humanitäre Krise in eine Katastrophe verwandelt.