Dies gilt für das ganze Buch. Während er über seine Kindheit, seinen missbräuchlichen Stiefvater, die Abwesenheit seiner Mutter aufgrund ihres Militäreinsatzes im Irak, die Straßengewalt und die sexuellen Übergriffe schreibt, geht Fleming davon aus, dass die bloße Beschreibung jedes dieser Kämpfe ausreichen wird, um seine innere Aufruhr zu kommunizieren. Wäre er eine andere Art von Schriftsteller, könnte es gewesen sein; aber Fleming ist kein Stylist. Seine Prosa ist oft von Klischees durchsetzt, manchmal lila bis zur Übertreibung. (Über seine literarischen Vorfahren: „Sie haben gesungen – also singe ich auch. Ich singe, damit du auch singst. Und andere werden befreit, aber wenn – und nur wenn – du dich entschließt zu singen.“) An anderer Stelle die Schrift ist einfach langweilig und unaufregend. Man wünschte sich, Fleming wäre mehr in die Erforschung des emotionalen Terrains investiert als in die oberflächliche Handlung seiner Erziehung, dass er versucht hätte, die menschlichen Schwächen und Schwächen des biologischen Vaters zu verstehen, der ihn wegen des Drogenverkaufs verleugnet hatte, seiner Mutter , Geschwister, Stiefvater, Drogendealerkollegen oder sonst jemand um ihn herum. Er scheint nicht daran interessiert zu sein, wie sich die Geschichten anderer mit seinen überschneiden, abgesehen von der Rolle, die sie als Satelliten in dem Bogen spielen, den er gewählt hat.
Je länger ich jedoch bei diesem Buch saß, desto klarer wurde sein Zweck und damit die Gründe für meine Kritik. Nach seinem gescheiterten Selbstmordversuch muss Fleming sich entscheiden, wie er mit seinem Leben weitermachen soll, und seine Mutter, jetzt eine Veteranin, verwendet ihre zugewiesenen GI Bill-Gelder, um ihm zu helfen, seine College-Ausbildung fortzusetzen. Fleming kehrt nach Liberty, Jerry Falwells evangelischer christlicher Schule in Lynchburg, Virginia, zurück, aber er ist entmutigt durch seinen Mangel an akademischen Fähigkeiten, da er noch keine Energie für solche Bestrebungen verwendet hat. Dann ruft ihn ein Englischprofessor in ihr Büro, nachdem er eine Zeitung plagiiert hat und bietet ihm, anstatt ihn zu bestrafen, seine Hilfe an: „Ich bin nicht dein Feind“, sagt sie ihm. Sie stellt ihm „zwei andere schwarze Männer vor, die ihre eigenen Reisen zur Alphabetisierung geplant hatten“, Malcolm X und Frederick Douglass. Flemings intellektuelle Neugier ist geweckt und er begibt sich auf einen Entdeckungspfad in der reichen Tradition der schwarzen öffentlichen Wissenschaft.
Hier ist der Punkt: Fleming erlebte eine „Renaissance“, wie er es nennt, und sie geschah durch die Auseinandersetzung mit großen schwarzen Denkern der Vergangenheit und Gegenwart. (Unter ihnen ist Cornel West, der das Vorwort zu diesen Memoiren geschrieben und Flemings Interesse für Reden und dann Debatten geweckt hat.) Die Straßen hatten ihn in eine Richtung geführt, Popkultur in eine andere, Basketball in eine andere – und am Ende von all diesen Straßen waren laut Fleming Herzschmerz und Unwissenheit. Aber durch das Studium konnte er aufsteigen, eine neue Identität schmieden und zu dem erfolgreichen Wissenschaftler und Unternehmer werden, der er heute ist.
Die Erzählung von „Miseducated“ soll eher inspirierend als neugierig sein. Und das ist in Ordnung. Jeder Autor hat eine andere Mission. Die Ereignisse in Flemings Leben können tatsächlich ein junges schwarzes Kind in einer ähnlichen Situation wie die überlebte inspirieren, die die Art von Bestrebungen teilt, die Fleming fand, um seine berufliche und intellektuelle Entwicklung zu beleben. Eines Tages könnte einer dieser Jugendlichen seine oder ihre eigenen Memoiren schreiben, die hoffentlich die erzählerischen Lücken schließen, um eine viel dynamischere Geschichte zu machen.