Max Verstappen hat sich seit seinem Titelkampf mit Lewis Hamilton verändert, was ihm laut David Coulthard einen Vorteil gegenüber Charles Leclerc verschafft hat. Der ehemalige McLaren-Fahrer sagte, Verstappen sei seit dem Gewinn der Meisterschaft in der letzten Saison entspannter geworden, nachdem er endlich sein F1-Ziel erreicht hatte.
Coulthard enthüllte, dass Verstappen am Tag nach dem Gewinn seiner ersten Krone eine „gelassene Ruhe“ hatte, was ihm geholfen hat, in dieser Saison das Gesamtbild zu betrachten. Er sagte gegenüber Motorsport.com: „Jos war sehr ruhig und Max selbst war sehr ruhig. Er sagte natürlich auch: „Alles, was jetzt kommt, ist ein Bonus“.
„Für Fahrer ist es sehr einfach, so etwas zu sagen, aber ich glaube, bei Max war es aufrichtig. Sein Lebensziel wurde erreicht und das spiegelt sich in seinem wider [driving] dieses Jahr. Ist er schneller geworden?
„Nein, das glaube ich nicht, denn er war sehr schnell. Besser als 2021 geht es in dieser Hinsicht kaum. Aber ist er entspannter und reifer? Das zu 100 Prozent.”
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Verstappen hat in dieser Saison acht Siege aus den 13 Rennen eingefahren, wobei der amtierende Champion sogar herausfordernde Tage in Siege verwandelt hat. Er gewann den Großen Preis von Spanien, obwohl er unter DRS-Problemen litt, und stand in Ungarn ganz oben auf dem Podium, obwohl er von Platz 10 aus ins Rennen ging.
Im Vergleich dazu warnt Coulthard davor, dass Leclerc immer noch Fehler macht, während er weiterhin mit seinem Ferrari kämpft. Der Monegasse verlor sieben Punkte, nachdem er sich beim Grand Prix der Emilia Romagna gedreht hatte, und stürzte in Frankreich aus der Führung heraus.
Er fügte hinzu: „Wenn Sie sich Charles ansehen, gibt es immer noch eine gewisse Angst in seinem Fahren. Das mag auch logisch sein, da Ferrari Punkte hinterlassen hat, die sie nicht hätten liegen lassen sollen. Aber Max macht diese paar Fehler nicht mehr.“
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max verstappen leclerc
Martin Brundle behauptete, Verstappens Fahrweise sei in dieser Saison im Vergleich zum Vorjahr „fair und professionell“ gewesen. Karun Chandhok hat auch angedeutet, dass Verstappen seit dem Titelgewinn eine „Änderung der Denkweise“ erlebt hat.
Der frühere Fahrer Alan McNish stimmt auch zu, dass Verstappen 2022 gewechselt hat, da er nicht wie in den vergangenen Saisons „um das letzte Zehntel angriff“. Er schlägt vor, dass dies daran liegen könnte, dass der Niederländer in dieser Saison weniger beweisen muss, nachdem er letztes Jahr den Titel geholt hat.
McNish fügte hinzu: „Es könnte die Person sein, die gerade eine Weltmeisterschaft gewonnen hat und weiß, dass sie bereits eine in der Tasche hat, also muss sie diese Kleinigkeit nicht unbedingt beweisen. Nicht für alle anderen, aber sehr oft für sich selbst. Ich weiß aus meiner Sicht als Fahrer, dass ich es mir selbst ebenso beweisen musste wie jedem anderen.“