Aber Haas liebt es, zu schrauben, und er fühlt sich wohl mit dem Startup-Rummel. Er kam in die Unternehmenswelt und arbeitete 27 Jahre lang als technischer Leiter bei Ford Motor Co., bevor er anderthalb Jahre lang als technischer Direktor bei Tesla Motors tätig war. Zuletzt arbeitete er als President und CEO von Mahindra North America in Auburn Hills, bevor er 2021 zu Quantron rekrutiert wurde.
Geld und Infrastruktur sind die Hauptgründe, warum sich Wasserstofffahrzeuge in den USA nicht durchgesetzt haben Laut dem US-Energieministerium gibt es außerhalb Kaliforniens praktisch keine Wasserstofftankstellen.
Die Kosten für Quantron zum Bau eines Sattelschleppers belaufen sich auf über 750.000 US-Dollar, sagte Haas. Selbst mit Anreizen aus Kalifornien müssen die Produktionskosten unter 500.000 US-Dollar liegen, um finanziell sinnvoll zu sein.
Gleichzeitig scheint sich der Geschäftsnutzen von Wasserstoff zu verschieben, da immer mehr Fahrzeughersteller die Rolle von Wasserstoff beim Erreichen der Emissionsreduktionsziele zu schätzen wissen und Milliarden von Dollar an Anreizen für die Technologie aus dem Bundesgesetz zur Inflationsreduzierung auf den Markt kommen . Die Auswirkungen von Elektrofahrzeugen auf das Stromnetz zwingen die Hersteller auch dazu, über batterieelektrisches Denken hinauszugehen.
Haas sagte, es sei eine Frage der Zeit, bis die Kosten für die Wasserstoff-Brennstoffzellen-Technologie sinken, genau wie bei Elektrofahrzeugen.
„So waren batteriebetriebene Elektrofahrzeuge vor 20 Jahren“, sagte er. “Wasserstoff wird genauso sein: Startet teuer, wird billig.”
Quantron ziele darauf ab, andere Unternehmen beim Aufbau einer Wasserstoffinfrastruktur in den USA zu schlagen, sagte Richard Ansell, den Haas von Mahindra angelockt hatte, um als Vizepräsident für Marketing bei Quantron zu arbeiten.
“Sie müssen den Wasserstoff besorgen. Sie müssen die Betankung einrichten”, sagte Ansell. “Es muss eine ganze Infrastruktur geschaffen werden, die die anderen Akteure in den USA noch nicht getan haben.”
Das As-a-Service-Modell des Unternehmens nimmt dem Verbraucher auch das Risiko weg, fügte Haas hinzu. Flottenbetreiber können die Technologie ohne große Kapitalinvestitionen ausprobieren.
„Ich würde mir einen investitionsarmen Weg wünschen, um die Technologie zu erschnüffeln und zu sehen, ob sie mir gefällt“, sagte er. „Das ist eine Möglichkeit, damit die Leute sich darauf einlassen können, ohne ein übermäßiges Risiko einzugehen.“
Haas sagte, Quantron habe eine Absichtserklärung mit der in Nevada ansässigen TMP Logistics Group Ltd. über bis zu 500 Lkw der Klasse 8 zur Lieferung bis 2024. Er erwartet, dass weitere Aufträge folgen werden, wenn Quantron seinen Namen bekannt gibt und der Fertigungsplan feststeht.
Haas hat Vertrauen in den Wasserstoffbrennstoff und seinen Platz in den USA, aber die nächsten Jahre werden zeigen, ob sein Timing richtig war.
„Du willst allen voraus sein … nicht so weit, dass du dich selbst zerstörst, aber weit genug, dass du die erste Person bist, auf die die Leute schauen, wenn sie sagen, wer die ersten Mover in diesem Segment waren“, sagte er.