Einer Untersuchung zufolge wurde der Zusammenbruch der Flugsicherung (ATC) während des Bankfeiertags im August mit einem „erheblichen Mangel an Vorplanung“ und der Arbeit von Ingenieuren im Homeoffice in Verbindung gebracht.
Aufgrund eines technischen Problems bei der Bearbeitung eines Flugplans kam es am 28. August letzten Jahres bei fast 750.000 Reisenden zu Verspätungen, als Flüge an britischen Flughäfen annulliert wurden, wobei National Air Traffic Services (Nats) der verantwortliche ATC-Anbieter war. Durch den Fehler wurde der Urlaub Tausender Briten ruiniert.
In einem ersten Untersuchungsbericht heißt es, es scheine „keine behördenübergreifende Probe zur Bewältigung eines Vorfalls dieser Art und dieses Ausmaßes“ gegeben zu haben.
Das Untersuchungsgremium stellte fest, dass diese Proben normalerweise in anderen Branchen durchgeführt werden. Wie aus dem vorläufigen Bericht der Zivilluftfahrtbehörde (CAA) und der Regulierungsbehörde hervorgeht: „Es ist klar, dass es einen erheblichen Mangel an Vorplanung und Koordination für Großereignisse und Zwischenfälle gibt, die auf die Linderung und Behebung größerer Zwischenfälle abzielen.“ .”
Die Analyse zeigte, dass die Arbeitsschichten der Nats-Ingenieure „in erster Linie“ von den geplanten Arbeiten abhängen. Daher ist es an Feiertagen, an denen normalerweise keine Wartungsarbeiten geplant sind, üblich, dass Mitarbeiter an weit entfernten Orten, oft zu Hause, in Bereitschaft sind.
Am Tag der ATC-Störung benötigte der Bereitschaftstechniker für den notwendigen vollständigen Systemneustart, der nicht aus der Ferne durchgeführt werden konnte, 90 Minuten, um den Standort zu erreichen und das Problem zu beheben, heißt es im Bericht.
Die Hilfe eines Top-Ingenieurs sei „länger als drei Stunden nach dem ersten Ausfall“ nicht erforderlich gewesen, heißt es in dem Bericht.
Tim Alderslade, der Leiter von Airlines UK, einer Organisation für britische Fluggesellschaften, äußerte sich: „Dieser Bericht enthält vernichtende Beweise dafür, dass die grundlegende Resilienzplanung und -verfahren der Nats völlig unzureichend waren und weit unter dem Standard lagen, der für eine nationale Infrastruktur dieser Bedeutung zu erwarten war.“ .”
Er sagte außerdem: „Wir begrüßen die Pläne des Ausschusses für weitere Untersuchungen, um Empfehlungen abzugeben, damit ein so katastrophales Versagen nicht noch einmal passieren darf.“
Die Überprüfung ergab, dass das System der Nats für Flugpläne durch zwei Wegpunkte, spezielle Punkte am Himmel mit denselben Namen, verwechselt wurde.
Aufgrund dieser Verwechslung habe das System einen großen Fehler gemacht und sich abgeschaltet, um zu verhindern, dass falsche Flugdaten die Fluglotsen erreichen, heißt es in dem Bericht.
Viele Passagiere, die Probleme hatten, mussten für andere Flüge, Verpflegung und Übernachtungsmöglichkeiten selbst aufkommen und forderten dann von den Fluggesellschaften die Rückerstattung, obwohl die Fluggesellschaften gesetzlich dazu verpflichtet sind, sich um diese Dinge zu kümmern.
Die Leute, die untersuchten, was schief gelaufen ist, fanden heraus, dass einige Passagiere falsche Informationen über ihre Rechte erhalten hatten, und einige Fluggesellschaften verteilten Flugblätter, in denen es hieß, dass die Passagiere „ihre eigenen Pläne für die Heimreise“ machen müssten.
Das Gremium hob die „sehr erhebliche“ finanzielle Belastung der Passagiere hervor, verwies aber auch darauf, dass der „Stress und die Ängste“ „mindestens ebenso gravierend“ seien.
Viele Reisende saßen aufgrund zahlreicher Flugausfälle mehrere Tage im Ausland fest.
Die International Air Transport Association (Iata) schätzte zuvor die Gesamtkosten der Fluggesellschaften für Rückerstattungen, Umbuchungen, Hotelzimmer und Erfrischungen für betroffene Passagiere auf rund 100 Millionen Pfund.
Mehrere Fluggesellschaften, darunter Ryanair, haben gefordert, dass Nats für die Kosten der dadurch verursachten Störungen verantwortlich gemacht werden soll.
Das Prüfgremium äußerte „Bedenken“, dass die Leistung der Nats in Verspätungsminuten gemessen wird, die Auswirkungen von Annullierungen und nachfolgenden Verspätungen jedoch nicht berücksichtigt werden.
In dem Bericht heißt es: „Es erscheint unangemessen, dass (Nats) wahrscheinlich fast alle seine Leistungsziele im Jahr 2023 erreichen und nur sehr geringe finanzielle Konsequenzen erleiden wird, nachdem es so große und schwerwiegende Störungen für die Passagiere sowie erhebliche Kosten verursacht hat.“ Fluggesellschaften, Flughäfen und Reiseveranstalter.“
Die von Jeff Halliwell geleitete Untersuchung, der als Chief Executive und Non-Executive Director in verschiedenen Funktionen im privaten und öffentlichen Sektor tätig war, wurde von der CAA ins Leben gerufen.
Ein Sprecher von Nats sagte, man habe bei der Überprüfung „voll kooperiert“ und werde „weiterhin konstruktiv auf alle weiteren Anfragen reagieren, um die laufende Arbeit des Gremiums zu unterstützen“.
Das Unternehmen erklärte: „Wir haben nicht auf den Bericht des Gremiums gewartet, um Verbesserungen für den Umgang mit künftigen Ereignissen vorzunehmen, die auf den Erkenntnissen aus den Erfahrungen des letzten Jahres basieren.“
„Dazu gehört eine Überprüfung unseres Engagements für unsere Airline-Kunden, unserer umfassenderen Krisenreaktion und unserer technischen Supportprozesse.“