Das ukrainische Militär sagt, dass es trotz des erbitterten Widerstands russischer Soldaten nördlich und südlich von Bachmut voranschreitet und damit größeren Druck auf die Moskauer Streitkräfte ausübt, Ressourcen für den Kampf bereitzustellen, während sie sich auf eine umfassendere ukrainische Gegenoffensive vorbereiten.
Bakhmut, einst eine Stadt mit 80.000 Einwohnern, die für ihren Sekt und ihre Salzminen bekannt war, war seit einer Generation Schauplatz einiger der tödlichsten städtischen Kämpfe. Nach fast einem Jahr der Kämpfe haben russische Streitkräfte die Kontrolle über etwa 90 Prozent der zerstörten Stadt übernommen. Doch nach Monaten in der Defensive startete die Ukraine letzte Woche eine Reihe koordinierter Gegenangriffe und eroberte innerhalb weniger Tage rund um die Stadt Boden zurück, für dessen Eroberung die russischen Streitkräfte Monate brauchten.
Hanna Maliar, eine stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin, sagte am Dienstag, dass die Kiewer Streitkräfte „innerhalb weniger Tage“ 20 Quadratkilometer bzw. 7,7 Quadratmeilen nördlich und südlich von Bachmut zurückerobert hätten.
„Gleichzeitig rückt der Feind in Bachmut selbst etwas vor“, schrieb sie in der Nachrichten-App Telegram über die heftigen Kämpfe innerhalb der Stadtgrenzen.
Nur einen Tag zuvor sagte Oberst Serhiy Cherevaty, ein Sprecher der im Osten kämpfenden ukrainischen Streitkräfte, im nationalen Fernsehen, dass die Ukraine in den letzten 48 Stunden auf den Erfolgen der letzten Woche aufbauen und in einigen Richtungen etwa zwei Kilometer vorstoßen konnte .
Ohne weiter ins Detail zu gehen, sagte er, dass der Vorstoß an einigen Fronten langsamer gewesen sei und die Kämpfe auf Gebieten von der Größe von drei Fußballfeldern ausgetragen worden seien. Oberst Cherevaty sagte auch, dass die russischen Streitkräfte in einigen Gebieten Gegenangriffe führten. Obwohl seine Behauptungen nicht unabhängig überprüft werden konnten, haben russische Militärblogger in der vergangenen Woche auch ukrainische Gewinne im Umfeld Bachmuts festgestellt.
Die Gewinne sind geographisch immer noch gering – höchstens ein paar Dutzend Quadratmeilen –, aber sie stellen eine Dynamikveränderung dar, auf der die ukrainischen Kommandeure nach eigenen Angaben aufbauen wollen, wenn sie ihre mit Spannung erwartete Gegenoffensive an anderen Orten entlang der 600 Meilen langen Frontlinie starten.
Außerdem stellen sie Russland vor eine schwierige Entscheidung über die Kosten, die es zu zahlen bereit ist, um weiter für die zerstörte Stadt zu kämpfen, und möglicherweise Ressourcen aus anderen Gebieten beziehen, die bald angegriffen werden könnten.
Laut ukrainischen Kommandeuren und Militäranalysten handelt es sich bei der bevorstehenden ukrainischen Gegenoffensive nicht um ein Einzelereignis. Präsident Wolodymyr Selenskyj warnte letzte Woche, dass es ohne weitere Waffen von Verbündeten zu Verzögerungen kommen könne, es war jedoch nicht klar, ob das eine Fehlleitung war, und die Ukraine hat in den letzten Wochen ihre Angriffe auf russische Stellungen tiefer hinter den feindlichen Linien verstärkt.
Trotz der Zufuhr westlicher Waffen zur Unterstützung der Gegenoffensive erwarten die ukrainischen Kommandeure keinen einfachen Kampf. Andriy Biletsky, der Kommandeur der 3. Angriffsbrigade der Ukraine, der letzte Woche der erste Durchbruch durch die russischen Linien um Bachmut gelang, sagte in einem Interview am Wochenende, dass russische „Panzereinheiten herangezogen werden, neue Einheiten werden herangezogen“. Während er sprach, hallten die Geräusche von Kämpfen in der Nähe in der Ferne wider.
Die Kämpfe um Bachmut sind fließend, aber das ukrainische Militär und russische Militärblogger vermitteln ein Bild davon, wo die heftigsten Schlachten ausgetragen werden.
Im Süden haben ukrainische Soldaten und Kommandeure einen Vormarsch durch ein Waldgebiet südlich des Dorfes Ivanivske gemeldet, während sie sich in Richtung Klishchiivka bewegen, einem kleinen Dorf, das Wagner-Truppen angeblich Ende Januar erobert hatten. Das Dorf gilt als strategisch wichtig, da es auf einer Anhöhe direkt östlich der Straßen nach Bachmut liegt, die als Versorgungswege dienen können.
Im Norden meldeten beide Seiten Kämpfe rund um das Hochland rund um den Berchowskoje-Stausee. Das russische Verteidigungsministerium teilte am Wochenende mit, dass seine Streitkräfte sich rund um den Stausee neu gruppieren würden, um „die Stärke der Verteidigungslinie zu erhöhen“.
Der mit Wagner verbundene russische Militärblogger Gray Zone berichtete am Freitag, dass die neu gewonnenen ukrainischen Stellungen ihnen „eine vorteilhafte taktische Position verschaffen, die es ihnen ermöglicht, Aufklärung durchzuführen und jede Art von Waffen effektiv einzusetzen“ gegen russische Truppen im Tal darunter und in die Stadt selbst.
Doch da die russischen Streitkräfte rund um die Stadt an Boden verloren haben, sagen ukrainische Beamte, dass sich der Angriff auf ukrainische Kämpfer innerhalb der Stadt nur verschärft habe.
„Der Feind versucht vor allem, die Stadt selbst zu erobern, und unternimmt verzweifelte Anstrengungen, um dieses Ziel zu erreichen“, sagte Oberst Cherevaty.
Nataliia Novosolova Und Anastasia Kuznietsova hat zur Forschung beigetragen.