Informationen über die Nachhaltigkeit von Lebensmittelprodukten in der bevorstehenden harmonisierten Front-of-Pack-Etikettierung der EU werden stark von den von den Herstellern gesammelten Daten abhängen, sagte ein EU-Beamter. Andere Interessenvertreter wiesen jedoch schnell darauf hin, dass die Umweltkomponente nur ein Faktor in dem komplexen Kennzeichnungsprozess ist.
Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission Ende 2022 einen Vorschlag für ein EU-weites Lebensmittelkennzeichnungssystem vorlegt. In diesem Rahmen werden ernährungsphysiologische Aspekte, die zur Unterstützung der Ziele der öffentlichen Gesundheit nützlich sind, sowie nachhaltige und soziale Elemente von Lebensmitteln berücksichtigt.
Dieses neue Kennzeichnungssystem gehört nach Angaben der Kommission zu den Initiativen, die auf die Datenerhebung und die schrittweise Digitalisierung der Lebensmittelversorgungskette abzielen.
„Unsere Zeit ist von der digitalen, datengestützten Revolution geprägt“, sagte Alexandra Nikolakopoulou, Referatsleiterin der GD SANTE der Kommission, kürzlich auf einer Veranstaltung und fügte hinzu, dass die EU-Exekutive nicht nur Daten an sich, sondern insgesamt als oberste Priorität ansieht Innovation, die mit Daten zusammenkommt.
„Zum Beispiel können Verbraucher ein Produkt mit einem geringeren CO2-Fußabdruck auf der Grundlage eines Labels auswählen, und dieses Label muss auf Daten basieren“, erklärte sie.
Obwohl die nachhaltige Kennzeichnung ein wichtiger zu erforschender Bereich ist, gibt Célia Nyssens, Policy Officer der NGO European Environmental Bureau (EEB), einige Bedenken.
„Ich persönlich bin mir nicht sicher, ob man Nachhaltigkeit auf nur eine Zahl oder einen Farbcode reduzieren kann, denn es geht nicht nur darum, wie die Lebensmittel hergestellt werden, sondern auch, wie viel wir essen“, sagte sie.
Wenn man sich nur auf den Klimafußabdruck pro Produkteinheit konzentriert, könnte dies dazu führen, dass man das Gesamtbild übersieht und wichtige Fakten übersieht, die eher mit dem Verbraucherverhalten zusammenhängen, aber dennoch große Auswirkungen auf die Umwelt haben.
“Das [use of] Daten sind ein Fortschritt, aber nur ein Mittel zum Zweck, nicht der Zweck“, fügte Nyssens hinzu.
Einzelhändler und Lebensmittelproduzenten in Europa sind Vorreiter bei neuen Labels, um die Umweltauswirkungen der Lebensmittel auf einfache Weise darzustellen, wie zum Beispiel der Eco-Score, der im Wesentlichen dem französischen Nutri-Score nachempfunden ist.
„Die Bedeutung dessen, was ich ‚Kohlenstoffkennzeichnung‘ nennen würde, ist, dass sie den Verbrauchern tatsächlich hilft, sich zurechtzufinden, aber sie muss datenbasiert und wissenschaftsbasiert sein, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen“, sagte Peter Giørtz-Carlsen, Executive Vice- Präsident des Molkereiunternehmens Arla Foods.
Er stimmte auch zu, dass neben dem ökologischen Fußabdruck noch viele andere Faktoren zu berücksichtigen sind, wie zum Beispiel die Nährstoffe.
Vom Bauernhof zum Kühlschrank: Nachhaltigkeit im Milchsektor
Im Hinblick auf die Nachhaltigkeit des Agrar- und Lebensmittelsektors könnten Daten auch auf unterschiedliche Weise genutzt werden, beispielsweise um den Einzelhändlern dabei zu helfen, Lebensmittelverschwendung durch eine bessere Analyse bestimmter Verbrauchermuster zu reduzieren.
Die Datenerfassung und -auswertung und insbesondere die Umsetzung datenbasierter Lösungen gelten bereits heute als Eckpfeiler der Forschungsprogramme von EIT Food, Europas führender Food-Innovationsinitiative.
Ziel ihrer Projekte ist es, neue innovative und nachhaltige Lösungen in Form von Produkten, Dienstleistungen oder Plattformen auf den Markt zu bringen, erklärt Kerstin Burseg, Programmmanagerin Innovation bei EIT Food.
„Je nach Umfang der Aktivität erstellen unsere Partner unterschiedliche Arten von Daten“, sagte sie und erwähnte Ertragsmonitordaten oder Bodenprobendaten, um fundierte Entscheidungen für eine nachhaltigere Betriebsführung zu treffen.
Im Zusammenhang mit der COVID-19-Reaktion hat EIT Food kürzlich das Smart-ET-Projekt gestartet, das dazu beitragen soll, den schnellen Rückgang des Konsums von Milchprodukten nach der Schließung von Restaurants zu mildern.
Der Zweck von Smart-ET besteht darin, eine App zu erstellen, mit der es möglich ist, Schwankungen in der Milchproduktion und Marktfutterkosten für Milchviehhalter vorherzusagen, basierend auf historischen Daten und Daten, die während der COVID-19-Pandemie gesammelt wurden.
Insbesondere im Milchsektor ermöglichen die Daten eine gezielte Messung der Stickstoffreduzierung oder der Verbesserung der Wasserqualität, erklärt Giørtz-Carlsen von Arla Foods.
„Eine weitere Anwendung von Daten besteht darin, wie wir ein Protein verwenden, um die Kühe zu füttern und den Proteinverbrauch zu optimieren, um Emissionen zu reduzieren“, fügte er hinzu.
Daten werden auch von politischen Entscheidungsträgern bei der Gestaltung von Gesetzesinitiativen verwendet, sagte Nikolakopoulou von der Kommission.
Es wird erwartet, dass die Kommission die Mitgliedstaaten auffordert, die Digitalisierung in der Landwirtschaft durch die neue Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) und ihre nationalen Strategiepläne zu fördern.
Der Fonds für die Entwicklung des ländlichen Raums sowie das Digitalprogramm der EU und das Konjunkturprogramm werden Investitionen in digitale Technologien unterstützen, nicht nur in die Infrastruktur, sondern auch in Beratungsdienste.
„Wir prüfen sicherlich, wie wir diese Daten nutzen können, um die Produktion zu unterstützen oder zu verbessern, neue Geschäftsmodelle zu schaffen und auch allgemein Innovationen in der Landwirtschaft, aber auch entlang der Lieferkette zu fördern“, betonte Jorge Pinto Antunes, Kabinettsmitglied von EU-Agrarkommissar Janusz Wojciechowski.
[Edited by Zoran Radosavljevic]