Während der erneute Beitritt Großbritanniens zu „Horizont Europa“ in der akademischen Gemeinschaft auf überwältigende Unterstützung stieß, sagen einige, dass die Jahre, die es gedauert hat – und das Zögern von Premierminister Rishi Sunak – ernsthaften Schaden angerichtet haben und „kaum etwas Lobenswertes“ seien.
Nach monatelangen Verhandlungen über die jährlichen Beiträge Londons haben die Europäische Kommission und die britische Regierung die Verhandlungen abgeschlossen und eine grundsätzliche Einigung über die Assoziierung des Vereinigten Königreichs an Horizon Europe im Rahmen des Handels- und Kooperationsabkommens erzielt, heißt es in einer gemeinsamen Pressemitteilung.
Viele Experten aus der Wissenschaft reagierten positiv auf die Nachricht.
„Die heutige Vereinbarung wird erneuerte Kooperationen in ganz Europa ermöglichen, die Position Großbritanniens als führender Forschungsstandort festigen und wissenschaftliche Spitzentalente aus der ganzen Welt anziehen, um zukünftige bahnbrechende Entdeckungen zu liefern“, sagte Professor Sir Nilesh Samani, medizinischer Direktor der British Heart Foundation .
Andere räumten jedoch ein, dass die Verzögerung bei der Erzielung dieser Einigung und die politischen Beweggründe der britischen Regierung dahinter ernsthaften Schaden angerichtet hätten.
„Sunaks Zögern war eine unerwartete Wendung und deutete – obwohl ihre Beweggründe mit ziemlicher Sicherheit politischer Natur waren – auf mangelndes Verständnis hin“, sagte Dr. Jonathan Memel, Senior Manager of Grants bei Ayming UK, gegenüber EURACTIV.
„Es ist bereits viel Schaden angerichtet worden. Er fügte hinzu, dass drei Viertel der britischen Unternehmen zwischen 2022 und 2023 ihre Forschung und Entwicklung ins Ausland verlagerten oder planen würden, wobei 63 % aller Unternehmen ihre Aktivitäten in EU-Länder verlagerten“, fügte er hinzu.
„Die Mitgliedschaft bei Horizon wurde durch die Brexit-Pläne der Konservativen gefährdet, die es den britischen Universitäten unmöglich machten, zu planen, und ihren Beitrag zu Wissenschaft, Innovation und Bildung riskierten – nur für ihre politischen Ziele“, sagte der britische Wissenschaftler und außerordentliche Professor für Nachrichten und politische Kommunikation Emma Briant von der Monash University sagte gegenüber EURACTIV.
„Nachdem wir Higher Ed beschädigt haben, ist es kaum lobenswert, einen Weg zu finden, den früheren Status Quo, den wir mit geschaffen haben, zurückzuzahlen“, fügte sie hinzu.
„Die Regierung muss britische Unternehmen dabei unterstützen, das Programm in den kommenden Jahren optimal zu nutzen. „Die Gefahr besteht darin, dass wir bei Horizon viele Schwankungen erlebt haben, und da Labour in den Umfragen an der Spitze liegt, besteht das Risiko, dass wir 18 Monate später mit einer neuen Politik konfrontiert werden“, sagte Memel.
Laut der gemeinsamen Pressemitteilung muss das Vereinigte Königreich einen finanziellen Beitrag zum EU-Haushalt leisten und unterliegt allen Schutzmaßnahmen des Handels- und Kooperationsabkommens. Es wird geschätzt, dass das Vereinigte Königreich durchschnittlich fast 2,6 Milliarden Euro pro Jahr für seine Teilnahme an Horizont Europa und der Copernicus-Komponente des Weltraumprogramms beisteuern wird.
Der Rat muss dieser politischen Vereinbarung nun zustimmen, bevor sie im EU-UK-Sonderausschuss für die Teilnahme an Unionsprogrammen offiziell angenommen wird.
(Sofia Stuart Leeson | EURACTIV.com)