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Als Glückliche gelten Arbeitnehmer, die nach Entlassungen ihren Arbeitsplatz behalten. Dennoch kann der Umgang mit dem Stress und den Schuldgefühlen eines veränderten Arbeitsplatzes für diejenigen, die sich nicht sicher sind, ob sie der nächste sein werden, erschütternd sein.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Die, die bleiben
Aus einem Büro gedrängt zu werden (oder, in unserem hybriden Zeitalter, von einem Firmen-E-Mail-Konto ausgeschlossen zu werden) ist für viele Arbeitnehmer das Worst-Case-Szenario. Aber auch ein anderer, weniger sichtbarer Teil der Belegschaft hat Probleme, wenn es zu Entlassungen kommt: diejenigen, die ihren Job behalten und sich mit den emotionalen und logistischen Turbulenzen auseinandersetzen müssen, die das Weitermachen in einem verkleinerten Unternehmen mit sich bringt, während sie sich fragen, ob sie die nächsten sein werden.
Arbeitnehmer, die den Stellenabbau überstehen, empfinden natürlich Trauer und Schock, aber auch Reue. „Sie sind vielleicht erleichtert, ihren Job zu behalten – aber dann fühlen sie sich schuldig“, sagte mir Sandra Sucher, Professorin an der Harvard Business School, die die versteckten Kosten von Entlassungen erforscht. Arbeitnehmer gehen in der Regel davon aus, dass sie ihren Arbeitsplatz behalten können, wenn sie gute Arbeit leisten. Entlassungen untergraben das Vertrauen, indem sie „einen Keil“ in diesen Vertrag schlagen, erklärte Sucher, was Unsicherheit in die Karriere einbringe – und die Mitarbeiter dazu führe, sich zu fragen, ob ihre Unternehmen sie fair behandeln.
Wer seinen Job behält, muss sich häufig auch mit den logistischen Folgen auseinandersetzen, was bedeuten kann, dass er die Verantwortung ehemaliger Kollegen übernimmt. „Wenn es schlecht gemanagt wird, [layoffs] „Das bedeutet, dass ich mich nicht nur persönlich emotional verstört und gefährdet fühle, sondern auch ein verändertes Arbeitsumfeld habe“, sagte Sucher.
Wie gut Unternehmen mit Entlassungen umgehen, ist sehr unterschiedlich – und im Allgemeinen sind sie weniger menschlich geworden, sagte mir Peter Cappelli, Professor und Direktor des Center for Human Resources an der Wharton School der University of Pennsylvania. Die Ära der Massenentlassungen, wie wir sie kennen, begann in den 1980er Jahren, als die Deregulierung mehrerer wichtiger Industriezweige und eine schwächelnde Arbeiterbewegung mit dem Aufstieg brutalerer Unternehmensführer zusammenstießen. Als Führungskräfte jedoch Arbeitsplätze abbauten, unternahmen viele Unternehmen große Anstrengungen, um mit Hilfe von Outplacement-Unternehmen, die den entlassenen Angestellten Ressourcen und Stellenangebote zur Verfügung stellten, reibungslose Übergänge für entlassene Arbeitnehmer zu ermöglichen, erklärte Capelli. Diese Branche sei während der Großen Rezession geschrumpft, fügte er hinzu. Mittlerweile versetzen einige Unternehmen ihre Mitarbeiter um oder bieten großzügige Abfindungspakete an, andere sperren einfach die E-Mail-Konten der Leute und schicken sie auf die Straße.
Der Stress drohender Entlassungen wird dadurch noch verstärkt, dass viele Unternehmen, insbesondere Technologieunternehmen, in letzter Zeit in mehreren Runden Personal entlassen haben, was den Arbeitnehmern das Gefühl gibt, sie könnten jeden Moment der Nächste sein. Anstatt das Pflaster durchzuziehen, wie Cappelli es ausdrückte, entlassen Unternehmen kleinere Gruppen, damit diese abwarten können, wie sich ihre finanzielle Situation entwickelt. Während dieser flexible Ansatz für Aktionäre attraktiv sein mag, kann er auch der Moral schaden. „Es ist eher eine Optimierungsantwort als eine menschliche Antwort“, sagte Cappelli.
Die langfristigen Auswirkungen von Entlassungen auf die Gesundheit eines Unternehmens können schwerwiegend sein. Im Allgemeinen, so Sucher, könne der daraus resultierende Einbruch der Arbeitsmoral zu erheblichen Einbußen bei der Arbeitsleistung und -zufriedenheit führen. Der Abbau von Arbeitsplätzen hilft möglicherweise nicht einmal dem Aktienkurs eines Unternehmens, da Entlassungen dem Markt signalisieren, dass ein Unternehmen in Schwierigkeiten steckt. Und Abfindungs- und andere Entlassungskosten können sich summieren.
Warum lassen Unternehmen, insbesondere Technologiefirmen, die auf haufenweise Bargeld sitzen, weiterhin Menschen gehen? Denn alle anderen sind es, argumentiert Jeffrey Pfeffer, Managementprofessor an der Stanford University. Technologieunternehmen „wälzen sich im Teig, und in vielen Fällen liegen ihre Aktienkurse auf oder nahe einem Allzeithoch“, sagte mir Pfeffer. Daher sei die Vorstellung, dass die Entlassungen grundsätzlich aus finanziellen Gründen erfolgten, „überhaupt nicht wahr“ – er sieht darin eher einen Fall „sozialer Ansteckung“.
Führungskräfte seien keine Rechenmaschinen, fügte Capelli hinzu. Sie sind Menschen und unterliegen dem Druck sowohl von Investoren als auch von Kollegen. Nachdem die Technologiegiganten in den Jahren 2021 und 2022 zu viele Mitarbeiter eingestellt hatten, schienen sie von den jüngsten Veränderungen in der Wirtschaft, einschließlich der Zinserhöhungen, die die Kreditaufnahme verteuerten, verunsichert zu werden. Keine Führungskraft möchte als Nachzügler gelten. Als also in einigen Unternehmen Entlassungen begannen, folgten andere diesem Beispiel.
Früher war es so, dass die Massenentlassung von Arbeitnehmern dem Ruf eines Arbeitgebers schaden würde. Aber jetzt wird es einem Techniker auf der Suche nach einem Job schwer fallen, ein großes Unternehmen zu finden, das in den letzten zwei Jahren keine größeren Entlassungen vorgenommen hat. (Apple war in dieser Hinsicht bisher ein Ausreißer.) Wie Pfeffer es ausdrückte: „Man muss für jemanden arbeiten.“ Dennoch könnte das Trommelfeuer der Kürzungen dazu führen, dass die Branche für ambitionierte junge Menschen, die ins Berufsleben eintreten, insgesamt weniger attraktiv wird, sagte Cappelli.
Was Cappelli erstaunt, ist, dass viele Führungskräfte offenbar aus früheren Entlassungsperioden wenig gelernt haben – und weiterhin an der Kommunikation und Umsetzung solcher Kürzungen herumfummeln: „Wir haben einfach kein Gespür für die Geschichte.“
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Ich bin behindert. Bitte hilf mir.
Von Michael Schuman
An einem kalten Novembermorgen war ich auf der Seventh Avenue und 50th Street in Manhattan auf dem Weg zu Dunkin‘ Donuts. Für die meisten Menschen ist ein solcher Ausflug kein besonders aufregender Teil des Tages. Aber wenn man wie ich fast blind ist, hat die Expedition eine gewisse Komplexität.
Ich wusste, dass sich das Geschäft irgendwo gleich hinter der nordöstlichen Ecke an der 50. Straße befand, aber als ich dort ankam, konnte ich die richtige Ladenfront nicht identifizieren. Der Gehstock, mit dem ich gehe, kann mich davor bewahren, gegen eine Wand zu prallen oder eine Treppe hinunterzufallen, aber er kann einen Donut-Laden nicht von einem indischen Restaurant oder einer Reinigung unterscheiden. Ich schlenderte hin und her und hoffte, ein Hauch Schokolade würde mich zur richtigen Tür führen. Kein Glück. Ich war auf der Straße gestrandet, konnte mich nicht zurechtfinden, war aber auch nicht bereit, ohne Latte in mein Hotel zurückzukehren.
Offensichtlich musste ich Hilfe suchen. Aber dadurch habe ich mich immer unwohl, verlegen und verletzlich gefühlt – eine potenzielle Beute der Skrupellosen und Gleichgültigen.
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