Aber viele andere gemäßigte Demokraten betrachteten seine Verabschiedung, die so spät kam, bestenfalls als einen Pyrrhussieg. „Das Infrastrukturgesetz nicht sofort im Repräsentantenhaus voranzutreiben, war der größte Fehler in Bidens Amtszeit, weil es im Wesentlichen ein paar Dinge aussagte“, argumentiert Al From. „Erstens hieß es, dass Progressive immer noch die Demokratische Partei antreiben, obwohl er sie in den Vorwahlen geschlagen hat. Zweitens hieß es, dass er diese überparteiliche Sache wirklich nicht meint, denn wenn es darauf ankommt, wird er die parteiischsten Leute in seiner Partei seinen Kurs führen lassen.“
Fast ebenso beunruhigend aus Murphys Sicht war eine Flut negativer Anzeigen, die nicht nur konservative, sondern auch liberale Gruppen in ihrem Distrikt in Florida gegen sie laufen ließen. „Man hätte denken können, es sei Oktober des Jahres“, sagte Murphy und bezog sich dabei auf Wahljahre. „Bei allem, was die Demokraten über die Super-PACs schimpfen, würde ich sagen, dass es Teile unserer Partei gibt, die Super-PACs sehr effektiv als Instrument gegen ihre eigenen demokratischen Mitglieder eingesetzt haben, um die Einheit der Partei zu gewährleisten. Und so nimmt ein gemäßigtes Mitglied heutzutage zu gleichen Teilen Zugänge von links und von rechts auf.“
Murphy sagte mir, dass die negative Werbung gegen sie und andere Gemäßigte, darunter Kathleen Rice aus New York, die in den Ruhestand geht, und Jared Golden aus Maine, ein Frontliner, „Geld kostet, um sie zu reparieren“, und sie behauptete dies in einer Welt, in der das Internet klein war -Dollar-Spenden sind die Münze des Reiches, Geld kann für Moderate schwierig zu beschaffen sein. „Ich bin ein Mitglied, das wiederholt als eines der effektivsten und überparteilichsten Mitglieder auf dem Hügel bezeichnet wurde“, sagte Murphy, der im Ausschuss des 6. Januar des Repräsentantenhauses tätig ist. „Niemand weiß, wer ich bin.“ Kollegen, die sie für weitaus weniger effektive Gesetzgeber hielt, hatten unterdessen Twitter- und Facebook-Follower in Millionenhöhe, während ihre im mittleren fünfstelligen Bereich feststeckten. „Social-Media-Plattformen bieten den Leuten die Möglichkeit, sich mehr darauf zu konzentrieren, Erklärungen abzugeben, als Gesetze zu machen“, sagte sie. „Je verrücktere Dinge du sagst, desto mehr Geld sammelst du. Je feindseliger Sie gegenüber der anderen Partei sind, desto mehr Geld sammeln Sie.“
Dies hat Murphy und ihre Mitgemäßigten in eine Zwickmühle gebracht. Sie vertreten oder kandidieren in der Regel in Wettbewerbsbezirken, die viel Wahlkampfgeld erfordern, aber auch Extremismus bestrafen. In diesem Jahr sah sich Henry Cuellar, ein Blue Dog aus Südtexas, der einzige verbliebene Abtreibungsgegner im Repräsentantenhaus, einem progressiven Herausforderer in der demokratischen Vorwahl seines Distrikts gegenüber, der ihn um mehr als 1 Million Dollar übertraf; Am Ende gewann Cuellar die Vorwahlen im Mai mit weniger als 300 Stimmen. Der Kongressabgeordnete von South Carolina, James Clyburn, der die Mehrheit des Repräsentantenhauses und das ranghöchste schwarze Mitglied des Kongresses war, war nach Texas gereist, um für Cuellar zu werben und liberale Demokraten wie Ocasio-Cortez zu verärgern, die hochrangige Demokraten, die Cuellar unterstützten, wegen „eines völligen Versagens“ angriffen der Führung.“ Clyburn unterstützte Cuellar, erklärte er, weil er glaubt, dass Cuellar den Demokraten ihre beste Chance bietet, im November in einem Bezirk zu gewinnen, der sich, wie viele in Südtexas, auf die GOP zubewegt hat. „Cuellar konnte in meinem Bezirk nicht gewählt werden, aber ich konnte in seinem Distrikt nicht gewählt werden“, sagte Clyburn zu mir. „Unsere Aufgabe ist es, zu versuchen, diese Unterschiede auszugleichen.“ Er fügte hinzu: „Das bedeutet nicht, dass Sie denselben Platz einnehmen. Sie stehen unter demselben Dach.“
Aber der Anteil der Blue Dogs am Platz unter diesem Dach schrumpft. 2010 hatten die Blue Dogs 54 Mitglieder. Heute liegt diese Zahl bei 19. Aus dieser Gruppe ist Murphy einer von dreien, die den Kongress auf eigenen Wunsch verlassen; zwei weitere verloren ihre Vorwahlen. Sechs der Blue Dogs, die im November zur Wahl stehen, sind Frontliner. All dies bedeutet, dass im kommenden Januar weniger als ein Dutzend Blue Dogs im Haus übrig sein könnten.
Erschwerend kommt hinzu, dass Murphy und einige ihrer Gefährten glauben, dass der eigene Wahlkampfarm der Demokraten gegen sie arbeitet. Letzten Sommer, auf dem Höhepunkt der Sackgasse bei der Infrastrukturrechnung und Build Back Better, wandten sich Maloney oder Mitglieder seiner DCCC-Mitarbeiter an mehrere zentristische Vertreter, um zu warnen, dass die Mehrheit der Demokraten in Gefahr wäre, wenn sie Bidens gesetzgeberische Prioritäten vereiteln würden. Einige dieser Zentristen, die mit harten Wiederwahlkämpfen konfrontiert sind, interpretierten die Aktion als nicht ganz so verschleierte Drohung, dass ihre eigene Spendenhilfe von der Partei gefährdet wäre, wenn sie sich nicht einreihen würden. „Sie möchten, dass sich Ihr politischer Arm auf die Politik konzentriert, nicht auf die Politik“, sagte Murphy zu mir. „Meine Überzeugung ist, dass die DCCC nur eine einzige Aufgabe hat: die Amtsinhaber zu schützen und die Mehrheit zu erweitern. Und eine Verlängerung der Führung zu werden und gegen Mitglieder zu arbeiten, die Sie schützen sollten, läuft quer zu Ihrer einzigen Mission.“