Wes Andersons neuer Film „Asteroid City“ hat eine sprichwörtliche Besetzung von Tausenden – Jason Schwartzman! Scarlett Johansson! Tom Hanks! Jeffrey Wright! Edward Norton! – aber ein fester Bestandteil von Andersons Truppe fehlt auffällig: Bill Murray, der in den letzten neun Spielfilmen des Regisseurs mitgewirkt hat. Ursprünglich war Murray 1955 für die Rolle eines Motelmanagers in der Wüstenstadt, in der der Film spielt, besetzt. „Normalerweise halte ich es nicht für eine so gute Idee, jedem zu sagen, wer das ist nicht „Ich werde im Film landen“, sagte Anderson kürzlich. „Aber Bill hat es geschafft COVID in Irland, und es dauerte vier Tage, bis er arbeiten sollte.“ Murray war für einen Familienausflug in Irland („Und normalerweise hat Golf etwas damit zu tun“, sagte Anderson) auf dem Weg nach Spanien, wo „Asteroid City“ gedreht wurde. Während Murray in Quarantäne war, bemühte sich Anderson, die Rolle neu zu besetzen. „Der Film war ein Puzzle aus den Zeitplänen der Schauspieler, also konnten wir es kaum erwarten“, erinnerte er sich. „Wir hatten großes Glück, dass Steve Carell Ja gesagt hat – und die Rolle perfekt gemeistert hat.“
Dennoch hat Murray es irgendwie in die fiktive Welt des Films geschafft. Folgendes geschah: Nachdem Murray sich erholt hatte, ging er trotzdem nach Spanien. Das Problem war, dass er keine Rolle spielen konnte. „Ich habe ständig versucht, mir etwas für ihn auszudenken, aber man kann dem Film nicht einfach eine neue Figur hinzufügen“, sagte Anderson. Murray war vor Ort und hielt aufmunternde Reden. („Er war gut für die Moral“, bemerkte der Regisseur.) Anderson erfand schließlich eine Figur: Jock Larkings, den Chef der Larkings Corporation, einem fiktiven Rüstungs- und Luftfahrtunternehmen im Film. Denn „Asteroid City“ verfügt über ein Rahmengerät, in dem eine Truppe von Schauspielern ein Stück aufführt, das auf unerklärliche Weise zu dem Film wird, den wir gerade sehen, und Murray hatte es tatsächlich zwei Figuren; er war auch Tab Whitney, der Mid-Century-Schauspieler, der Larkings spielte. Anderson ließ sogar ein Kostüm im Western-Stil für ihn anfertigen. Aber er hatte nie die Chance, Larkings in eine Szene zu bringen.
Dann, am Tag nach Abschluss des Films, heckten Anderson und Murray eine Idee aus: In einem metatheatralischen Schnörkel würde Murray eine Figur spielen, die aus dem Film herausgeschnitten wurde. Anderson hat Schwartzman, der einen Kriegsfotografen (und Schauspieler) spielt, in die Schranken gewiesen spielen Der Kriegsfotograf) und sie drehten eine kurze Szene im Stil eines Retro-Werbetrailers für einen Hollywood-Film, in der ein Regisseur oder ein Studioleiter einen gestelzten Pitch für einen aufregenden neuen Film abgab. Denken Sie an den Paramount-Chef Robert Evans, der „Love Story“ und „Der Pate“ ankurbelt, oder an Cecil B. DeMille, der seine Produktion von „Cleopatra“ aus dem Jahr 1934 hochjubelt. Anderson erinnert sich: „Wir haben dieses sehr eigenartige Ding gemacht, das einfach eine spontane Kreation war, bevor das Set abgerissen werden sollte. Es war das Letzte, was wir getan haben. Und dann packten wir alle unsere Sachen in den Golfwagen und fuhren los in den Sonnenuntergang.“
Anderson war sich nicht sicher, wie die Szene verwendet werden würde. Aber hier ist es, exklusiv: ein Werbebeitrag für einen Film im Film, basierend auf einem fiktiven Theaterstück, vom Studio American Empirical Pictures (was falsch klingt, aber Andersons echte Produktionsfirma ist). „Es ist ein seltsames kleines Stück, aber es sagt irgendwie etwas aus, was ich über den Film denke“, sagte Anderson. ♦