General Sergei Surowikin aus Russland, ein ehemaliger Verbündeter des Wagner-Chefs, der seit einer kurzlebigen Meuterei im letzten Monat nicht mehr öffentlich gesehen wurde, „gönnt sich eine Pause“, sagte einer der führenden Gesetzgeber des Landes am Mittwoch auf Drängen von a Reporter.
„Er ist im Moment nicht erreichbar“, fügte der Abgeordnete Andrei Kartapolow, Vorsitzender des Verteidigungsausschusses der russischen Duma, in einem Video hinzu, das in der Nachrichten-App Telegram gepostet wurde, bevor er sich eilig von dem Reporter entfernte.
General Surowikin, der Chef der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte, galt als Verbündeter von Jewgeni W. Prigoschin, dem Chef der Wagner-Söldnerkompanie, deren Truppen im Juni einen kurzen Aufstand starteten, der darauf abzielte, die militärische Führung Russlands zu stürzen, bevor sie zurücktraten einen Deal mit dem Kreml.
Seitdem gab es heftige Spekulationen über General Surowikin, der letztes Jahr während der ukrainischen Gegenoffensive geschickt die russischen Streitkräfte aus Cherson abzog und wegen seiner rücksichtslosen Taktik oft als „General Armageddon“ bezeichnet wurde.
Die New York Times berichtete, US-Beamte gehen davon aus, dass General Surowikin im Voraus Kenntnis von der Meuterei hatte, wissen aber nicht, ob er daran teilgenommen hat. In den Stunden nach Beginn der Rebellion veröffentlichten die russischen Behörden schnell ein Video, in dem der General die Wagner-Kämpfer zum Rückzug aufrief. Seitdem wurde er nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen.
Die Kommentare kamen Tage, nachdem die russischen Behörden am Montag das erste Filmmaterial des obersten Militäroffiziers des Landes, General Valery V. Gerasimov, seit dem Aufstand veröffentlicht hatten.
In dem Video erhielt General Gerasimov einen Bericht von den russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräften, die von General Surowikin geführt werden. Aber die Person, die das Update im Filmmaterial lieferte, war der Stellvertreter von General Surowikin, Generaloberst Viktor Afzalov.
Der Aufenthaltsort von General Surovkin ist nur eines der vielen Rätsel, die seit der Meuterei aufgetaucht sind. Trotz einer vom Kreml angekündigten Vereinbarung, wonach Herr Prigoschin Russland nach Weißrussland verlassen und einer Strafverfolgung entgehen würde, scheint der Söldnermagnat in Russland zu bleiben.
Der Kreml gab Anfang dieser Woche bekannt, dass sich Herr Prigoschin und seine obersten Kommandeure fünf Tage nach der Meuterei mit Präsident Wladimir V. Putin getroffen hatten, was viele Fragen darüber aufwarf, welche Art von Vereinbarung mit den ehemaligen Aufständischen getroffen worden war.
Nach Angaben des Kreml-Sprechers Dmitri S. Peskow haben die Kämpfer während des Treffens Herrn Putin ihre Loyalität geschworen, der seinerseits über „weitere Beschäftigungsmöglichkeiten und weitere Kampfeinsätze“ für die Wagner-Kämpfer gesprochen habe. Herr Peskow machte keine weiteren Angaben zu den vereinbarten Punkten.
General Surowikin führte die russischen Streitkräfte in Syrien an, während die Wagner-Gruppe von Herrn Prigoschin dort kämpfte. Als Moskau letztes Jahr General Surowikin zum Anführer der russischen Streitkräfte in der Ukraine ernannte, lobte Herr Prigoschin ihn als den besten Befehlshaber des russischen Militärs.
Doch im Januar übertrug Herr Putin das Kommando über die Operationen in der Ukraine an General Gerassimow und übergab die Zügel an jemanden, den Herr Prigoschin regelmäßig als inkompetenten Papierschieber an den Pranger stellte.
Herr Prigoschin sagte, sein Aufstand habe darauf abzielen, General Gerassimow und seinen Amtskollegen, Verteidigungsminister Sergej K. Schoigu, loszuwerden. Herr Shoigu ist in den Tagen seit dem Aufstand häufig in der Öffentlichkeit aufgetreten, was als Zeichen der Unterstützung von Herrn Putin interpretiert wurde.
Die Fragen nach dem Aufenthaltsort von General Surowikin kamen auf, als ein weiterer Vorfall die Reihen des russischen Militärs erschütterte.
Ein ehemaliger russischer U-Boot-Kommandant, Stanislav Rzhitsky, der als stellvertretender Direktor des Mobilisierungsbüros von Krasnodar gedient hatte, wurde Anfang dieser Woche in der südrussischen Stadt erschossen aufgefunden.
Am Dienstag, einen Tag nach dem Fund der Leiche, teilte der ukrainische Militärgeheimdienst auf seinem offiziellen Telegram-Account mit, dass Rzhitsky ein U-Boot befehligt habe, das an Raketenangriffen auf die Ukraine beteiligt war.