Hamish Harding, einer von fünf Passagieren an Bord des vermissten Touristentauchboots Titanic, gehört einer internationalen Abenteurergesellschaft an, zu der Amazon-Gründer Jeff Bezos, der berühmte Astronaut Buzz Aldrin und der erfahrene Entdecker Josh Gates gehören.
Harding, ein britischer Millionär, bekannt für seine Entdeckungsreisen rund um den Globus, ist Gründungsmitglied des Kuratoriums des Explorers Club. Er lebt in Dubai und ist außerdem Vorsitzender der Nahost-Abteilung des Clubs.
Laut seiner Website unterstützt der Explorers Club „seit über einem Jahrhundert wissenschaftliche Expeditionen aller Disziplinen und vereint unsere Mitglieder in den Banden guter Kameradschaft.“
Der Präsident des Clubs, Richard Garriott de Cayeux, schrieb online, dass er letzte Woche beim Global Exploration Summit mit Hamish gesprochen habe und seine Begeisterung über die bevorstehende Expedition „spürbar“ sei.
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„Ich weiß, dass er sich darauf freute, vor Ort zu forschen“, sagte Garriott de Cayeux. „Wir alle sind in der festen Hoffnung, dass das Tauchboot so schnell wie möglich geortet wird und die Besatzung in Sicherheit ist.“
Der 58-jährige Harding ist für seine ehrgeizigen Reiseambitionen bekannt. Zu seinen Lebensläufen zählen unter anderem eine rekordverdächtige Weltumrundung, eine Antarktisexpedition mit dem Apollo-11-Astronauten Buzz Aldrin und zuletzt ein Sitz an Bord des fünften bemannten Fluges der New-Shepard-Rakete von Blue Origin Jahr.
Jeff Gates, Mitglied des Explorers Club und Moderator einer Fernsehserie, gab am Mittwoch auf Twitter bekannt, dass das vermisste OceanGate-U-Boot „keine gute Leistung erbrachte“, als er selbst an Bord des Schiffes einen Tauchgang unternahm.
Zu den weiteren Passagieren an Bord des vermissten Tauchboots gehören der französische Entdecker und Titanic-Experte Paul-Henry Nargeolet, der CEO von OceanGate, Stockton Rush, der pakistanische Milliardär Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman.
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Retter brachten am Mittwoch weitere Schiffe in die Gegend, in der ein Tauchboot auf dem Weg zum Wrack der Titanic verschwand, in der Hoffnung, dass die Unterwassergeräusche, die sie am zweiten Tag in Folge wahrnahmen, ihre Suche bei einer immer dringlicher werdenden Mission eingrenzen könnten.
Die Besatzungen durchsuchten ein Gebiet, das doppelt so groß war wie Connecticut, in 2 1/2 Meilen tiefen Gewässern, sagte Kapitän Jamie Frederick vom First Coast Guard District, der feststellte, dass die Behörden immer noch Hoffnung hegen, die fünf Passagiere an Bord der Titan zu retten.
„Dies ist zu 100 % eine Such- und Rettungsmission“, sagte er. „… Wir werden weiterhin alle uns zur Verfügung stehenden Kräfte einsetzen, um die Titan und ihre Besatzungsmitglieder zu finden.“
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Aber selbst diejenigen, die sich optimistisch äußerten, warnten davor, dass es noch viele Hindernisse gebe: von der Lokalisierung des Schiffsstandorts über die Erreichung des Schiffs mit Rettungsausrüstung bis hin zur Überführung an die Oberfläche – vorausgesetzt, es sei noch intakt. Und das alles muss passieren, bevor der Sauerstoffvorrat der Passagiere erschöpft ist, was nach Schätzungen einiger Schätzungen bereits am Donnerstagmorgen passieren könnte.
Michael Ruiz von Fox News und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.