Als Elizabeth Schreiber, eine registrierte Krankenschwester und Maskenverkäuferin in Boca Raton, Florida, in den letzten zwei Juliwochen einen Anstieg der Maskenverkäufe in ihrem Etsy-Shop verzeichnete, wusste sie, dass etwas nicht stimmte.
„Während der gesamten Zeit, in der ich Masken verkauft habe, konnte ich immer sagen, wann es zu einer Zunahme der Covid-Fälle kommen würde, weil ich plötzlich viele Bestellungen bekommen würde“, sagte Schreiber.
Seit Mitte Juli hat sich ihr Umsatz seit Anfang des Monats fast verdoppelt. Sie verkaufte 40 Masken in der ersten Julihälfte und 82 in der zweiten. Während die Zahl der Coronavirus-Fälle in den Vereinigten Staaten (und in weiten Teilen der Welt) steigt, verzeichnete insbesondere Florida mit einem Sieben-Tage-Durchschnitt von 15.818 Fällen Ende Juli einen der größten Anstiege gegenüber 1.694 am 1. Juli , nach Angaben der New York Times.
Frau Schreiber ist nicht die einzige Maskenverkäuferin, die einen Geschäftsschub erlebt. Nach einer Auftragsflaute zu Beginn eines für viele sorgenfreien Sommers verzeichnen viele Einzelhändler und Maskenhersteller Umsatzspitzen, da sich die hoch ansteckende Delta-Variante ausbreitet. Fallzahlen und Krankenhauseinweisungen nehmen wieder zu, und in vielen Städten kehren Maskenpflichten zurück, darunter San Francisco und Washington, DC
Letzte Woche rieten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten in Abkehr von früheren Leitlinien, dass diejenigen, die geimpft sind, in Bereichen mit hoher Übertragung in Innenräumen Masken tragen sollten. Dazu gehören alle in Schulen, einschließlich Mitarbeiter, Schüler und Besucher. Und obwohl die Impfstoffe einen starken Schutz vor schweren Krankheiten und Todesfällen bieten, hat die CDC festgestellt, dass es für geimpfte Menschen immer noch möglich ist, das Virus zu verbreiten und sich damit anzustecken.
Das Schleudertrauma in der Anleitung hat in der Öffentlichkeit für Verwirrung darüber gesorgt, wo und wie oft Masken getragen werden sollten. Aber Maskenverkäufer und Designer in den Vereinigten Staaten beginnen zu denken, dass der Aufstieg der neuen Variante bedeuten könnte, dass Gesichtsbedeckungen bleiben werden, vielleicht als semi-permanenter Teil unserer Garderobe.
Masken sind in vielen Ländern, darunter Südkorea und Japan, bereits an der Tagesordnung und werden aus einer Vielzahl von Gründen getragen, darunter Krankheitsprävention und Schutz vor Umweltverschmutzung.
In den Vereinigten Staaten „Ich persönlich denke, dass das Tragen von Masken für manche Menschen eine neue Norm sein wird“, sagte John Lin, der Betriebsleiter von Pacific Mason, einem Unternehmen, das sich auf Taschen und Accessoires spezialisiert hat, aber während der Pandemie mit der Herstellung von Masken begann. (Die Marke gab an, dass der Verkauf von Masken in der letzten Juliwoche gegenüber der Vorwoche um 300 Prozent gestiegen ist.) „Da von Zeit zu Zeit neue Varianten entdeckt werden, können wir einfach nicht vergessen, unsere Freunde und Familien zu schützen“, sagte er.
Masahiko Nakasuji, Chief Marketing Officer von Uniqlo, sagte, dass Masken ein beliebter Artikel für die Marke seien und dass Uniqlo plant, sie auf absehbare Zeit zu verkaufen. „Wir glauben, dass es weiterhin einen Bedarf an Masken geben wird, und haben uns entschieden, das Produkt das ganze Jahr über anzubieten“, sagte Nakasuji. „Für uns ist es wichtig, gleichzeitig Schutz und Komfort zu bieten.“
Verstehen Sie die Delta-Variante
Ein weiterer Designer, der einen frühen Dreh- und Angelpunkt bildete, ist Christian Siriano, dessen Spezialität luxuriöse Damenbekleidung ist. Er war einer der ersten hochkarätigen Designer, der im März 2020 mit der Herstellung von Masken begann, als Gouverneur Andrew Cuomo um Hilfe bei der Herstellung von Schutzausrüstung bat, und seine Marke stellt seitdem nicht medizinische Masken her.
Herr Siriano sagte, er erwarte auch, dass seine Marke “ein paar neue Styles für die Herbst- / Feiertagssaison einführen wird”. Als die Maskenmandate kürzlich aufgehoben wurden, sagte er, der Maskenverkauf sei „sehr niedrig“ gegangen. In der letzten Woche jedoch „gab es vielleicht einen Anstieg von 30 Prozent“, sagte er.
Jack Carlson, der Gründer und CEO von Rowing Blazers, verzeichnete einen noch größeren Anstieg: „Der durchschnittliche tägliche Verkauf von Gesichtsmasken ist in den letzten beiden Juliwochen im Vergleich zu Mai und Juni um 130 Prozent gestiegen“, sagte er.
Die Masken des Unternehmens, die ursprünglich für 25 US-Dollar verkauft wurden, waren Anfang Juli auf 5 US-Dollar reduziert worden.
Entwerfen einer neuen Norm
Viele Designer haben auf die Tatsache reagiert, dass das Tragen von Masken möglicherweise viel häufiger erfolgt, indem sie Kollektionen kreierten, die nun ja modisch sind.
Florence Ryza, die auf Etsy sehr aufwendig bestickte Masken sowie alltägliche bedruckte Masken verkauft, sagte, ihre Kunden schickten ihr oft Fotos ihrer Outfits und fragten sie, ob sie eine passende Maske finden könnte. “Eines der lustigsten Dinge, die ich gemacht habe, war, Masken für zwei Schwestern zu kombinieren, die am Kentucky Derby teilnehmen”, sagte sie. „Ich denke, die Leute betrachten Masken genauso wie Handtaschen, Schuhe, Schals und so weiter.“
„Da das erste, was man sieht, das Gesicht einer Person ist, liegt es nahe, dass die Leute nach etwas Einzigartigem und Besonderem suchen – etwas, das sie in einem Meer aus blau-schwarzen, langweiligen chirurgischen Wegwerfmasken hervorhebt“, sagte sie.
Die CDC empfiehlt, dass Masken „zwei oder mehr Schichten aus waschbarem, atmungsaktivem Stoff haben“ und dass sie Nase und Mund vollständig und ohne Lücken an den Seiten bedecken. Designer haben diese Einschränkungen zu ihrem kreativen Vorteil genutzt.
Seidenblumen, große Schleifen, Markenlogos und Zubehörsets (siehe: Maskenketten) sind alle zu einem regelmäßigen Maskenschmuck geworden. Cassandra Mayela, eine Künstlerin und Designerin in New York, begann mit der Herstellung einer Blumenstraußmaske, die eher einer Skulptur ähnelte.
Masken sind auch zu einem Vehikel für politische und gesellschaftliche Statements geworden. Bei den US Open im vergangenen Jahr trug Naomi Osaka Gesichtsmasken mit den Namen von Schwarzen, die Opfer von Rassenungerechtigkeiten wurden, darunter Breonna Taylor und Ahmaud Arbery.
Auch nachdem die Maskenpflicht wieder aufgehoben wurde, wetten Designer darauf, dass die Menschen weiterhin nach Ausdrucksmöglichkeiten greifen. „Da die Maske von dieser nervigen Sache, die Sie tragen müssen, zu etwas geht, das die Leute tatsächlich tragen, wird es Leute geben, die eine einzigartigere, nicht wegwerfbare Maske wünschen“, sagte Mr. Carlson von Rowing Blazers.
Die Marke arbeitet derzeit an einer Zusammenarbeit mit Warm & Wonderful für eine Schafsmuster-Maske, ein Spin-off ihrer überaus beliebten Wiederbelebung des Schafspullovers, der von Prinzessin Diana getragen wird. „Wir hatten viele Anfragen nach Masken mit dem gleichen Muster. Daran arbeiten wir wieder zusammen mit den ursprünglichen Designern“, sagte Carlson.
Für Mariia Kovalenko, die in Brooklyn lebt und die Bard High School besucht, wird die Maske nie ganz verschwinden. “Ich denke, ich werde für immer eine Maske im Zug oder am Flughafen tragen, aber an manchen Orten draußen trage ich lieber keine Maske”, sagte sie. „Ich denke, wenn wir mehr Fälle der neuen Variante sehen, werden wir sie alle mehr tragen. Es ist einfach frustrierend.“
Sie hat letztes Jahr in mehrere farbenfrohe Masken investiert, die ihren persönlichen Stil widerspiegeln, sowie in Maskenketten. „Zu dieser Zeit trugen Sie Ihre Maske wahrscheinlich häufiger als alles andere in Ihrem Schrank“, sagte sie. “Wir hoffen alle nur, dass wir sie bald rauswerfen können, aber ich denke, das ist so etwas wie die neue Normalität.”
Robert Sidberry, ein Hausmeister in Brooklyn, ist sich da nicht so sicher. Als er am Sonntag über die Zukunft der Masken sprach, sagte er, dass er in letzter Zeit keine gekauft habe, sie aber in geschlossenen Räumen trage.
Wenn er in einer offenen Lobby arbeitet, in der normalerweise die Haustür angelehnt ist, hat er sich diesen Sommer wohlgefühlt, auf eine zu verzichten. „Wenn ich in ein Restaurant oder ein Feinkostgeschäft oder so ein Geschäft gehe, stelle ich sicher, dass ich meine Maske aufsetze“, sagte er. „Aber wo wir uns gegenseitig genügend Raum geben können, denke ich, ist es eine persönliche Entscheidung. In bestimmten Bereichen, in denen die Fallzahlen steigen, und in Schulen finde ich es positiv, eine Maske zu tragen.“
„Meine Mutter geht auf mich zu, weil ich Covid hatte und ich eine Weile weg war. Selbst als sie sagten ‚OK, du musst die Masken nicht tragen‘, drängte sie mich immer noch, sie zu tragen“, sagte Mr. Sidberry. “Vielleicht sollte ich jetzt eine Maske tragen, ich weiß es nicht.”
In vielen Regionen der Welt ist Maskierung viel weiter verbreitet als in den Vereinigten Staaten. In einer Reihe von Studien fanden Forscher heraus, dass Menschen in sogenannten „kollektivistischen“ Kulturen eher Masken tragen.
Die Forscher definierten „Kollektivismus“ als „die Tendenz, sich mehr mit den Bedürfnissen, Zielen und Interessen der Gruppe zu beschäftigen als mit individuell orientierten Interessen“. sagte Jackson Lu, leitender Forscher und Assistenzprofessor an der MIT Sloan School of Management. Sie maßen es mit dem bereits existierenden Hofstede-Index und dem Global Leadership and Organizational Behavior Effectiveness Index.
Letzteres ist Teil eines 1991 von Robert House gestarteten Forschungsprojekts, das die Zusammenhänge zwischen „Gesellschaftskultur, gesellschaftlicher Effektivität und organisatorischer Führung“ untersucht. Es wurde seitdem aktualisiert, ebenso wie der Hofstede-Index, der zuerst vom niederländischen Sozialpsychologen Geert Hofstede als Teil seiner sechs Dimensionen der nationalen Kultur erstellt wurde.
„Die kulturelle Dimension des Kollektivismus-Individualismus prägt grundlegend die Einstellungen und Verhaltensweisen der Menschen“, sagte Dr. Lu.
Länder mit stärker kollektivistischen Kulturen, darunter Südkorea, die Vereinigten Arabischen Emirate und Vietnam, hatten im Verlauf der Studie im vergangenen Jahr laut Dr. Lu einen höheren Maskengebrauch. Aber in Regionen, die auf der Individualismusskala höher abschneiden, wie den Vereinigten Staaten und Südafrika, war der Maskengebrauch niedriger.
Obwohl Masken zum Schutz vor Covid-19 beitragen, „können sie körperliche Beschwerden und Unannehmlichkeiten verursachen“, sagte Dr. Lu. Da Menschen in kollektivistischen Kulturen „mehr um das kollektive Wohlergehen besorgt sind, sind sie möglicherweise eher bereit, solche persönlichen Unannehmlichkeiten zu tolerieren und Masken zu tragen“.
Dies steht im Einklang mit einer Umfrage der Brookings Institution aus dem Jahr 2020, die ergab, dass der Hauptgrund dafür, dass Amerikaner keine Masken tragen wollten, darin bestand, dass sie der Meinung waren, es sei ihr Recht als „Amerikaner, keine Maske zu tragen“.
Aber die Variabilität der Mutationen des Coronavirus, die Impfraten und die sich ändernden Leitlinien auf staatlicher und lokaler Ebene könnten dies allmählich abschwächen.
Einen Tag nachdem er mit der New York Times über seine situative Maskenambivalenz gesprochen hatte, trug Herr Sidberry eine Maske. “Ich habe nach unserem Gespräch viel darüber nachgedacht”, sagte er. “Es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen, entschied ich.”