Cameron Smiths Feierlichkeiten nach seinem Sieg bei den British Open wurden getrübt, als er mit einem Reporter zusammenstieß, der ihn fragte, ob er direkt nach seinem unglaublichen Sieg der rebellischen Saudi LIV-Tour beitreten würde.
Der Journalist entschuldigte sich für das schlechte Timing, bevor er den Queenslander zu Gerüchten befragte, er würde sich dem umstrittenen Ausreißerwettbewerb anschließen, der von seinem australischen Landsmann Greg Norman geleitet wird.
Smith – der bis zu diesem Zeitpunkt bei seiner Pressekonferenz nach dem Turnier nur ein Lächeln auf den Lippen hatte – war sichtlich aufgeregt, als er zurückschoss: „Ich habe gerade die British Open gewonnen, und Sie fragen danach?
“Ich finde das hübsch, nicht so gut.”
Smiths strahlendes Lächeln wurde durch einen finsteren Blick ersetzt, als ein Reporter ihn fragte, ob die Gerüchte, dass er sich Greg Normans abtrünniger LIV-Tour anschließe, wahr seien
Der Queenslander (im Bild, wie er nach seinem Sieg den Claret Jug küsst) weigerte sich, darauf hingewiesen zu werden, ob er zur von Saudi-Arabien unterstützten Tour geht, nachdem Gerüchte auftauchten, dass Norman versucht, ihn und Adam Scott zu rekrutieren, um ein rein australisches Team in der Serie zu bilden
Der Reporter beharrte darauf und fragte den neuen Champion, ob er daran interessiert sei, an der Rivalen-Tour teilzunehmen, worauf Smith antwortete: „Ich weiß nicht, Kumpel. Mein Team um mich herum kümmert sich um all diese Dinge, ich bin nur hier, um Golfturniere zu gewinnen.’
Gerüchte, dass LIV-CEO Norman Smith und Adam Scott rekrutieren will, um ein rein australisches Team im Rebellenwettbewerb zu bilden, wurden von der britischen Zeitung Telegraph ausgestrahlt, kurz bevor Smith in St. Andrews eine Finalrunde 64 schoss, um den Claret Jug zu gewinnen.
Das Versäumnis des Australiers, eine Teilnahme an der Serie auszuschließen, sorgte schnell für Schlagzeilen, nachdem bekannt wurde, dass Henrik Stenson der Kapitän des europäischen Ryder Cups sein wird, da er sich dem Abschluss eines Wechsels zum von Saudi-Arabien unterstützten Wettbewerb nähert.
Er scheint bereit zu sein, sich den anderen europäischen Stars Ian Poulter, Lee Westwood, Paul Casey, Martin Kaymer und dem Rekord-Cup-Punkteschützen Sergio Garcia anzuschließen, die sich alle angemeldet haben. Garcia bestätigte am Sonntag, dass er offiziell von der DP World Tour zurücktreten wird.
Die Rekrutierung von Smith wäre ein großer Coup für Norman, der aufgrund seiner Rolle bei LIV von der Teilnahme an den Feierlichkeiten für die 150. Open in St. Andrews ausgeschlossen war
Das erstaunliche Achtelfinale des 28-Jährigen am letzten Tag besiegelte einen Sieg für die Ewigkeit und sah, dass er die Marke von Tiger Woods für das niedrigste Ergebnis aller Zeiten in St. Andrews brach
Smith schoss in seinen vier Runden insgesamt 268 und landete 20 unter Par – der weiteste unter Par, den ein Gewinner in der Geschichte der Majors beendet hat, und das niedrigste Ergebnis aller Zeiten in St. Andrews.
Der Australier schlug die bisherige Bestmarke von Tiger Woods von 269 aus dem Jahr 2000, als der Amerikaner 19 unter landete.
Mit bemerkenswerten fünf aufeinanderfolgenden Birdies zu Beginn der Back Nine jagte Smith die Heimhoffnung Rory McIlroy nach unten, um der erste Australier zu werden, der seit Greg Norman 1993 im Royal St. George’s den berühmten Claret Jug gewann.
„Ach jeez, was für eine Woche. Ich werde hier zusammenbrechen, das weiß ich“, sagte Smith und unterdrückte die Tränen, nachdem ihm die begehrte Trophäe überreicht worden war.
„Alle Namen dort, jeder Spieler, der an der Spitze seines Spiels stand, hat diese Meisterschaft gewonnen.
„Ja, es ist ziemlich cool, dort zu sein. Es hat sich noch nicht wirklich eingependelt. Ich glaube nicht, dass es ein paar Wochen dauern wird. Ja, es ist einfach unwirklich.’
Bier in der Nähe, Smith posiert mit der Trophäe auf dem Balkon des Royal & Ancient Clubhauses, nachdem er als erster Aussie seit Greg Norman im Jahr 1993 den Titel gewonnen hat
Der 28-Jährige zeigte Nerven aus Stahl und schloss am Sonntag mit einem Rekord von acht unter Par 64 ab, um seinen schwer fassbaren ersten Major-Titel nach zwei Beinaheunfällen beim Masters zu gewinnen.
Er gewann durch einen Schuss des Amerikaners Cameron Young, der den letzten für eine 65 traf, um Smith zu zwingen, einen zwei Fuß langen Birdie-Putt zu lochen, um dem Amerikaner ein Vier-Loch-Playoff zu verweigern.
McIlroy beendete einen weiteren Schlag mit 18 unter nach einer 70 in der letzten Runde.
Indem er seinen Namen in die Geschichtsbücher einträgt, nachdem er die älteste und größte Meisterschaft des Golfsports gewonnen hat, ist Smith auch der erste Spieler seit dem legendären Jack Nicklaus im Jahr 1978, der das Double von The Players und British Open komplettiert.
Er ist Australiens fünfter Gewinner der Open nach Norman, der auch 1986 in Turnberry regierte, Ian Baker Finch (1991), Kel Nagle (1960) und dem fünffachen Champion Peter Thomson (1954, 1955, 1956, 1958 und 1965).
Nagle und Thomson sind die einzigen anderen Australier, die die Open auf dem Old Course in der Heimat des Golfsports gewonnen haben.
Aber nicht einmal diese beiden Größen vollendeten den Sieg in solch großartigem Stil.
Smiths Finishing 64 ist die gleich niedrigste Finalrunde aller Zeiten von einem Open-Champion und entsprach Normans 64 auf dem Par-71-Layout in Sandwich im Jahr 1993.
Ihn davon zu überzeugen, an der LIV-Tour teilzunehmen, wäre ein großer Coup für Norman, der vom Royal & Ancient Club brüskiert wurde, der sich weigerte, ihn zu den Feierlichkeiten für die 150. Open einzuladen, weil sie befürchteten, sein Status als Gesicht der Konkurrenz würde entführt das Ereignis.
Der „Weiße Hai“ wäre unter normalen Umständen normalerweise eine naheliegende Einladung gewesen, nachdem er während seiner Karriere zweimal die Open gewonnen hatte.