MINNEAPOLIS (AP) – Eine langwierige Untersuchung des Vatikans zu Fehlverhaltensvorwürfen gegen Erzbischof John Nienstedt, den ehemaligen Leiter der Erzdiözese Saint Paul und Minneapolis, kam zu dem Schluss, dass er „unkluge“ Maßnahmen ergriffen, aber nicht gegen das Kirchenrecht verstoßen hatte, gab die Erzdiözese am Freitag bekannt.
Die Erzdiözese sagte jedoch auch, dass Nienstedt nach der Untersuchung weiterhin von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen sei.
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Nienstedt war einer der ersten US-Bischöfe, die bekanntermaßen wegen verpatzter Ermittlungen wegen sexuellen Missbrauchs aus dem Amt gedrängt wurden. Er trat 2015 zurück, nachdem die Staatsanwaltschaft von Minnesota der Erzdiözese vorgeworfen hatte, sie habe es versäumt, Kinder vor Gewalt durch einen pädophilen Priester zu schützen, der später wegen Belästigung zweier Jungen verurteilt wurde. Nienstedt wurde später selbst unangemessenes sexuelles Verhalten gegenüber erwachsenen Männern und Minderjährigen vorgeworfen.
Sein Nachfolger, Erzbischof Bernard Hebda, leitete 2016 Vorwürfe an den Vatikan weiter, dass Nienstedt 2005 während einer Jugendkundgebung in Deutschland zwei Minderjährige in ein Hotelzimmer eingeladen habe, um sich die nassen Kleider auszuziehen, und dass er sich anschließend vor ihnen ausgezogen habe lud sie ein, dasselbe zu tun. Nienstedt war zu dieser Zeit Bischof von New Ulm, Minnesota.
Eine Untersuchung des Vatikans kommt zu dem Schluss, dass das Verhalten der Erzbischöfe unklug, aber nicht kriminell ist.
Nienstedt hat alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe wegen Fehlverhaltens konsequent zurückgewiesen, darauf bestanden, dass er zölibatär geblieben sei, und erklärt, dass er die Untersuchung begrüße. Aber Hebda verbot Nienstedt im Jahr 2018 die Feier von Messen und anderen öffentlichen Diensten in der Erzdiözese St. Paul, bis die Vorwürfe geklärt waren.
Am Freitag sagte Hebda in einer Erklärung, er sei kürzlich darüber informiert worden, dass die Untersuchung abgeschlossen sei – das Dikasterium für die Glaubenslehre des Vatikans, das für die Durchsetzung der Sexualmoral zuständig ist, kam zu dem Schluss, dass die verfügbaren Beweise keine Verstöße gegen das Kirchenrecht belegen. Daher seien solche Vorwürfe gegen ihn „unbegründet“.
Hebda sagte jedoch: „Mir wurde mitgeteilt, dass mehrere Fälle von ‚unvorsichtigem‘ Vorgehen ans Licht gebracht wurden“, und obwohl keiner davon als gerechtfertigt für „weitere Ermittlungen oder strafrechtliche Sanktionen“ angesehen wurde, entschied Papst Franziskus, drei Verwaltungsmaßnahmen gegen Nienstedt einzuleiten waren gerechtfertigt.
Infolgedessen kann Nienstedt kein öffentliches Amt in der Provinz Saint Paul und Minneapolis ausüben, die Minnesota und die Dakotas umfasst. Er kann nicht in der Provinz leben. Und ohne Zustimmung des örtlichen Bischofs darf er kein Amt anderswo ausüben – und nur nach Benachrichtigung des Vatikans.
Nienstedt, der immer noch Erzbischof ist, lebt vermutlich in Michigan, sagte Tom Halden, ein Sprecher der Erzdiözese, in einer Erklärung. Nienstedt hat sich in der Öffentlichkeit zurückgehalten, nachdem er 2016 unter Beschuss geraten war, als bekannt wurde, dass er in einer Gemeinde in Michigan einspringt. Nienstedt antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme zu den Feststellungen und den gegen ihn ergriffenen Maßnahmen.
In Hebdas Erklärung wurde nicht gesagt, was Nienstedts „unkluges“ Handeln war. Der Sprecher sagte, er könne keine Einzelheiten nennen, und Pressevertreter des Vatikans reagierten nicht sofort auf E-Mails mit der Bitte um nähere Erläuterungen.
Nienstedt sagte in einer Erklärung, dass er bei allen Ermittlungen zu den gegen ihn erhobenen Vorwürfen „voll kooperiert“ und jede Frage ehrlich und nach bestem Wissen und Gewissen beantwortet habe. Er sagte, er habe den Heiligen Stuhl gebeten, die „unklugen“ Handlungen, die er angeblich begangen habe, aufzuklären.
„Ich werde den Anweisungen des Heiligen Vaters Folge leisten, denen ich seit sieben Jahren folge“, sagte Nienstedt. „Ich bin jetzt im Ruhestand, daher wird mein Dienst weiterhin eingeschränkt sein. Es tut mir leid, dass irgendjemand aufgrund der gegen mich erhobenen Anschuldigungen Schmerzen erleidet, und bitte Sie um Ihr Gebet für seine Heilung.“
In Hebdas Erklärung wurde auch nicht dargelegt, warum der Vatikan so lange brauchte, um seine Untersuchung abzuschließen. Aber Hebda sagte, ein von Franziskus im Jahr 2019 erlassenes Kirchengesetz, das besagt, dass sexueller Missbrauch und Vertuschungsvorwürfe gegen Bischöfe und Priester gemeldet und untersucht werden sollten, „schaffe einen Weg nach vorne für eine Lösung der Angelegenheit Erzbischof Nienstedt“.
„Bitte beten Sie gemeinsam mit mir, dass diese Resolution unserer Erzdiözese und allen, die in diese Angelegenheiten involviert sind, weitere Heilung bringen möge“, schloss Hebda.
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SNAP, das Überlebensnetzwerk der von Priestern misshandelten Menschen, sagte in einer Erklärung, dass die Untersuchung mehr Fragen als Antworten hinterlassen habe. Die Gruppe sagte, die Beschränkungen für Nienstedt zeigten, dass die Kirche zögere, sich mit ihm in Verbindung zu setzen, dass sie es jedoch versäumt habe, sein mutmaßliches Fehlverhalten angemessen anzugehen.
„Das Ignorieren von Nienstedts Verhalten dient nur dazu, es zu dulden und fördert eine Kultur der Korruption innerhalb der Kirche, in der Geistliche und Mitarbeiter möglicherweise ein Auge zudrücken, wohl wissend, dass die Konsequenzen minimal sein werden, wenn sie erwischt werden“, sagte SNAP.