Der Vater von Sergio Perez wurde sichtlich geschockt gesehen, als dem Mexikaner in seinem Zweitplatzierten-Meisterschaftskampf mit Charles Leclerc Punkte verweigert wurden. Antonio Pérez Garibay wurde gesehen, wie er sich mit einem verwirrten Blick den Kopf rieb, als Perez und Max Verstappen zu Gesprächen zurück zum Hospitality Center gingen.
Verstappen überholte Perez mit ein paar verbleibenden Runden und begann, Fernando Alonso und Leclerc zu jagen. Die Red-Bull-Bosse machten jedoch klar, dass die Positionen am Ende des Rennens getauscht würden, wenn der Niederländer keine Fortschritte machen könne.
In der letzten Runde bat Renningenieur Gianpiero Lambiase Verstappen, Perez durchzulassen, aber die Bitte wurde ignoriert. Es verhinderte, dass Perez zwei zusätzliche Meisterschaftspunkte erzielte, was bedeutet, dass er mit Leclerc in das letzte Rennen in Abu Dhabi gehen wird.
Nachdem er sich geweigert hatte, sich an den Befehl zu halten, fragte Lambiase Verstappen einfach: „Was ist passiert?“ Der Red Bull-Fahrer schlug jedoch auf die Entscheidung seines Teams zurück und deutete an, dass er Gründe hatte, sich nicht daran zu halten.
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Der amtierende Champion rief: „Ich habe es euch schon letztes Mal gesagt, ihr fragt mich das nicht noch einmal. Okay, sind wir uns darüber im Klaren? Ich habe meine Gründe genannt und stehe dazu.” Red-Bull-Boss Christian Horner weigerte sich, nach dem Rennen Details zu Verstappens Argumentation zu nennen.
Niederländische Medien haben jedoch angedeutet, dass dies auf einen Streit zwischen den beiden beim Grand Prix von Monaco zurückzuführen sein könnte. Viaplay-Experte Tom Coronel sagte: „Perez ist freiwillig gelandet [crashing] in Monaco im Qualifying und gab dabei Christian Horner und Helmut Marko den Vortritt. Verstappen hat das nicht vergessen.“
Journalisten der niederländischen Zeitung De Telegraaf unterstützten die Behauptungen, als Erik van Haren postete, dass Coronels Kommentare korrekt seien. Verstappen räumte in einem Interview mit Sky Deutschland auch ein, dass hinter seinem Aufruf, den Platz zu behalten, ein früherer Vorfall stecke.
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Perez war entsetzt über Verstappens Aktionen, als er seinen Teamkollegen an seine früheren Opfer erinnerte. Perez überreichte Verstappen Anfang dieser Saison den Sieg beim Großen Preis von Spanien und half dabei, Lewis Hamilton beim letztjährigen Finale in Abu Dhabi zu verteidigen.
Er erklärte: „Mir wurde gesagt, ich solle ihn vorbeilassen und ich würde die Position zurückbekommen. Ich weiß nicht, was die Komplikationen auf seiner Seite waren. Keine Ahnung, vielleicht solltest du ihn danach fragen.
„Eigentlich nichts zu sagen. Nach allem, was ich für ihn getan habe, ist es ehrlich gesagt ein bisschen enttäuschend. Ich bin wirklich überrascht.“