Der Senat schickte am Dienstag ein Auslandshilfepaket in Höhe von 95 Milliarden US-Dollar für Israel, die Ukraine und Taiwan an den Schreibtisch des Präsidenten – ein lang erwartetes Ergebnis nach monatelangem Feilschen im Kongress darüber, ob den Verbündeten Mittel zur Verfügung gestellt werden sollten.
Der Gesetzentwurf enthielt auch eine Bestimmung, die die Muttergesellschaft von TikTok dazu verpflichten würde, entweder die Social-Media-App zu verkaufen oder mit einem Verbot zu rechnen, sowie eine Maßnahme, die den Verkauf von Vermögenswerten russischer Oligarchen erlaubt.
Obwohl das Gesetz mit parteiübergreifender Unterstützung (79 zu 18) verabschiedet wurde, werden die politischen Auswirkungen im gesamten Kapitol spürbar sein. Es ist ein Sieg für die Demokraten und die verteidigungsorientierten Republikaner in der kritischen Frage der Ukraine-Hilfe, aber eine Reihe von Konservativen sind erzürnt darüber, dass die Parteiführung den Gesetzentwurf durchgelassen hat.
Einige Gegner des Gesetzentwurfs versuchten, die Verabschiedung am Dienstag mit Redebeiträgen zu verzögern, doch den Senatoren wurde jeweils nur eine Redezeit von bis zu einer Stunde gewährt. Und es gab nicht so viele Senatoren, die bereit waren, mitzumachen – insbesondere angesichts der Tatsache, dass diese Woche ursprünglich als Pausenwoche geplant war und viele Mitglieder bereit waren, nach Hause zu gehen.
Was die Kritiker der Ukraine-Hilfe noch schlimmer macht, ist die Unterstützung der Republikaner für diese Runde der Auslandshilfe im Vergleich zu vor einigen Monaten gestiegen. Als der Senat im Februar über einen ähnlichen Deal abstimmte, stimmte er mit 70 zu 29 Stimmen zu.
Diese frühere Version des Gesetzentwurfs blieb im Repräsentantenhaus stehen. Aber Sprecher Mike Johnson brachte seine eigene Version des Gesetzes ein, die die Hilfe für jeden Verbündeten in einzelne Stimmen aufteilte, bevor sie die Gesetzentwürfe wieder zu einem einzigen Paket für den Senat zusammenfasste.
Während sich der Kongress monatelang sträubte, begann der Krieg der Ukraine mit Russland nachzulassen, und es wuchs die Sorge, dass die Verzögerung der Hilfe das Land auf dem Schlachtfeld kosten würde.
Mehrheitsführer Chuck Schumer sagte, er glaube, dass „als klar wurde, dass Russland in einem Jahr an der polnischen Grenze stehen könnte, wenn wir nicht helfen würden, das begann, die Dinge zu verändern.“
„Es hat die Entschlossenheit der Mainstream-Republikaner gestärkt“, fügte er hinzu.
Der Minderheitsführer Mitch McConnell seinerseits ist trotz des Widerstands innerhalb seiner eigenen Konferenz weiterhin ein unerschütterlicher Befürworter der Finanzierung Israels und der Ukraine. Er räumte am Dienstag ein, dass es einige Schwierigkeiten gegeben habe, die Unterstützung der Republikaner zu gewinnen.
Dennoch nahm er in seinem Applaus für das Ergebnis kein Blatt vor den Mund.
„Das war ein wirklich, wirklich großer Tag für Amerika und den Rest der Welt, der tatsächlich seine Führer wählt“, sagte McConnell gegenüber POLITICO. „Wenn du schon so lange hier bist wie ich, hast du ein paar große Momente erlebt. Ich glaube nicht, dass ich jemals ein größeres Ereignis erlebt habe, gemessen an der Bedeutung für unser eigenes Land und unseren Platz in der Welt.“
Obwohl es ihnen nicht gelungen war, das Gesetz zu blockieren, beharrten die Entwicklungshilfekritiker der Ukraine darauf, dass sie an einer anderen Front gewonnen hätten: Sie machten deutlich, dass andere Nationen nicht weiterhin mit einfachen Kontrollen vom US-Senator JD Vance (R-Ohio) rechnen könnten, sagte Reportern nach der Abstimmung „Wir konnten Europa und dem Rest der Welt ziemlich klar machen, dass Amerika nicht unbegrenzt Blankoschecks ausstellen kann.“
Und bis zu diesem Punkt ist unklar, welche Rolle der Kongress in der Ukraine und in Israel künftig spielen wird. Demokraten äußerten wachsende Besorgnis über die humanitären Bedingungen in Gaza, und einige Senatoren hatten vor der Abstimmung sogar gewarnt, dass die israelische Hilfe im Senat aufgrund des Widerstands der Demokraten in dieser Runde Schwierigkeiten haben könnte.
Die prognostizierte Verzögerung hat sich nicht bewahrheitet. Da der Kongress jedoch mit seinem Anteil an der Finanzierung fertig war, schlug Senator Peter Welch (D-Vt.), der gegen die endgültige Verabschiedung des Gesetzentwurfs gestimmt hatte, vor, dass die Verantwortung nun beim Weißen Haus liege.
„Meine Hoffnung ist, dass der Präsident sich weiterhin sehr energisch dafür einsetzen wird, die Zahl der zivilen Opfer zu begrenzen“, sagte Welch gegenüber Reportern.
Schumer sagte nach der Abstimmung, er sei zuversichtlich, dass das Weiße Haus alles tun werde, um sicherzustellen, dass die humanitäre Hilfe in Gaza „so schnell wie möglich bei den Menschen in Not ankommt“.
Und da sowohl Israel als auch die Ukraine in Konflikten stecken, für die es keine unmittelbare Lösung gibt, bleibt die Frage offen, was passiert, wenn die Ukraine, Israel oder ein anderer amerikanischer Verbündeter das nächste Mal Hilfe benötigen. Schumer sagte, es handele sich um ein sehr „vollständiges“ Paket, könne jedoch nicht vorhersagen, wann es aufgebraucht sein könnte.
Senator Markwayne Mullin (R-Okla.), der für das Paket gestimmt hat, räumte ein, dass der Kongress irgendwann wieder vor der Aufgabe der Auslandshilfe stehen werde. Er schlug vor, dass das Problem nächstes Jahr auftreten werde – und dass die Dinge dann möglicherweise etwas reibungsloser verlaufen würden.
„Eine weitere Sache, die für uns passieren wird, ist, dass es ein unpolitisches Jahr wird“, sagte Mullin. „Und die Dinge scheinen ein bisschen einfacher zu gehen, wenn die Menschen nicht versuchen, sich selbst zu retten.“