US-Open-Star Aryna Sabalenka wurde vor der Kamera dabei erwischt, wie sie ihren Tennisschläger in den Mülleimer warf, nachdem sie am Samstag das Finale von Flushing Meadows gegen Coco Gauff verloren hatte. Sabalenka, die 2019 das Doppelfinale der US Open gewann, holte sich in New York den Eröffnungssatz, wurde aber letztendlich vom amerikanischen Teenager besiegt.
Sabalenka war dieses Jahr in Hochform und holte sich im Januar mit dem Sieg bei den Australian Open ihre erste Grand-Slam-Trophäe überhaupt. Sie untermauerte dies mit Halbfinalläufen bei den French Open und Wimbledon, bevor sie sich ihren Platz im US Open-Finale sicherte, nachdem sie Madison Keys im Viertelfinale besiegte.
Sabalenka attackierte die Vorhand ihrer Gegnerin in der Anfangsphase des Parade-Events und obwohl beide Spielerinnen Schwierigkeiten hatten, ihren Aufschlag zu halten, gewann die Weißrussin den ersten Satz mit 6:2. Aber Gauff schlug zurück und nutzte ihre hervorragende Beinarbeit und Bewegung, um das zweite Spiel mit 6:3 zu gewinnen. Und die 19-Jährige hatte schließlich zu viel für Sabalenka, als sie den dritten Satz mit 6:2 abschloss und sich den Sieg sicherte.
Sabalenka war offensichtlich enttäuscht über ihre Kapitulation in den USA und kam nach dem Wettkampf zu dem Schluss, dass sie genug von ihrem Schläger hatte, als sie ihn in einen Mülleimer außerhalb des Spielfelds warf. Doch die Tatsache, dass sie nach ihrem Einsatz in Flushing Meadows auf Platz 1 der Weltrangliste aufsteigen wird, kann die 25-Jährige zumindest trösten.
„Ja, das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich im Moment nicht besonders deprimiert bin“, sagte Sabalenka, als sie nach ihrem aktualisierten Ranking gefragt wurde. „Das werde ich auf jeden Fall tun. Ich werde heute Abend auf jeden Fall etwas trinken gehen, wenn ich das sagen darf. Ja, wir sind Sportler, aber manchmal trinken wir – aber nicht viel.
„Aber die Nummer 1 der Welt zu werden, ist eine enorme Verbesserung und tatsächlich eine Errungenschaft. Ich bin wirklich stolz auf mich, dass mir all die Jahre, in denen ich so hart gearbeitet habe, dabei geholfen haben, die Nummer 1 der Welt zu werden. Aber wissen Sie, für mich geht es mehr darum, das Jahr als Nummer 1 der Welt zu beenden, und nicht nur darum, die Nummer 1 der Welt zu werden und dann die nächste zu werden Woche bist du Zweiter.
„Es ist gut, dass ich sagen kann, dass ich die Nummer 1 der Welt war, aber ich würde das Jahr wirklich gerne als Nummer 1 der Welt beenden. Deshalb bin ich immer noch positiv gestimmt und immer noch motiviert.“
Unterdessen sagte Gauff: „Vor einem Monat habe ich einen 500er-Titel gewonnen und die Leute sagten, ich würde damit aufhören.“ Vor zwei Wochen habe ich einen 1000er-Titel gewonnen und die Leute sagten, das sei der größte, den es je geben würde. Drei Wochen später bin ich jetzt mit dieser Trophäe hier.
„Ich habe mein Bestes gegeben, um dies mit Anmut zu tragen, und ich habe mein Bestes gegeben. Ehrlich gesagt, für diejenigen, die dachten, sie würden Wasser in mein Feuer schütten, Sie haben in Wirklichkeit Gas ins Feuer gegeben. Und jetzt brenne ich wirklich so hell.“