WASHINGTON – Es ist unwahrscheinlich, dass amerikanische Geheimdienste ohne weitere Informationen aus China zu den frühesten Fällen oder neuen wissenschaftlichen Entdeckungen über die Natur des Virus eine sichere Schlussfolgerung über den Ursprung des neuartigen Coronavirus ziehen können, heißt es in einem neu freigegebenen Geheimdienstbericht, der am veröffentlicht wurde Freitag.
Präsident Biden befahl den Geheimdiensten des Landes im Mai, eine 90-tägige Untersuchung der Ursprünge der Pandemie durchzuführen. Als die wichtigsten Ergebnisse dieser Überprüfung im August veröffentlicht wurden, gaben sie keine einzige Antwort und bekräftigten stattdessen die langjährige Position der Behörden: Die Theorie, dass das Virus auf natürliche Weise aufgetreten ist, und die Theorie, dass es versehentlich in einem Labor entstanden ist, waren beide plausibel .
Der Bericht vom Freitag bekräftigte jedoch, dass die Beweise für beide Schlussfolgerungen dünn seien und dass US-Geheimdienste viel zu wenig über den Ursprung des Virus wissen. Der Geheimdienst ist zu dem Schluss gekommen, dass das Virus nicht als biologische Waffe entwickelt wurde.
Analysten „beurteilen, dass sowohl ein natürlicher Ursprung als auch ein laborbedingter Vorfall plausible Hypothesen dafür sind, wie SARS-CoV-2 erstmals Menschen infizierte“, heißt es in dem Bericht. “Analysten sind sich jedoch nicht einig, was wahrscheinlicher ist oder ob überhaupt eine Bewertung vorgenommen werden kann.”
Vier Geheimdienste und der National Intelligence Council halten die Theorie der natürlichen Ursachen für plausibler. Eine Behörde, das Federal Bureau of Investigation, unterstützt die Laborlecktheorie. Aber keine dieser Agenturen hat dem Direktor des nationalen Geheimdienstes oder dem Weißen Haus eine hochgradig vertrauensvolle Einschätzung vorgelegt, die die Zweifel zeigt, die weiterhin um diese Frage wirbeln.
Die Geheimdienste sind im Großen und Ganzen zu dem Schluss gekommen, dass das Virus, das Covid-19 verursacht, nicht absichtlich in einem Labor entwickelt wurde. Aber selbst diese Schlussfolgerung wird nur mit geringem Vertrauen gezogen. Einige gentechnische Verfahren erschweren die Identifizierung von Modifikationen, insbesondere angesichts bestehender Wissenslücken über die Vielfalt natürlich vorkommender Coronaviren.
„Einige gentechnologische Techniken könnten genetisch veränderte Viren von natürlichen Viren ununterscheidbar machen, so wissenschaftliche Zeitschriftenartikel“, heißt es in dem Bericht.
Dem Geheimdienstbericht zufolge hatte das Wuhan Institute of Virology zuvor Chimären oder Kombinationen von Coronaviren hergestellt, die in der Natur nicht vorkamen. Aber diese Aufzeichnung gibt wenig Aufschluss darüber, ob das Virus, das Covid verursacht, gentechnisch verändert wurde, heißt es in dem Bericht.
Einige republikanische Gesetzgeber haben diese sogenannte Funktionsverstärkungsarbeit am Institut aufgegriffen und argumentiert, dass sie die Laborlecktheorie untermauert. Bei einer Anhörung des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses diese Woche forderte der Abgeordnete Brad Wenstrup, Republikaner aus Ohio und Arzt, eine genauere Untersuchung der Arbeit des Instituts zur Schaffung von Chimären.
„In diesem Fall bedeutet das, Komponenten von zwei Viren experimentell zu einem zu kombinieren, um es für die breite Öffentlichkeit ansteckender zu machen“, sagte Wenstrup, der mehr Anhörungen zum Ursprung der Pandemie gefordert hat. “Ich kann nicht sicher sein, ob Covid-19 aus einem Forschungsunfall oder einer Infektion bei einer Probefahrt entstanden ist, aber ich bin mir zu 100 Prozent sicher, dass es eine massive Vertuschung gab.”
Die National Institutes of Health sagten, die Chimärenexperimente in Wuhan basierten auf Coronaviren, die nicht die Vorläufer des Virus waren, das Covid verursacht.
In der Biden-Regierung herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass China nicht alles über die Ursprünge des Ausbruchs mitgeteilt hat. Der am Freitag veröffentlichte Geheimdienstbericht forderte mehr Transparenz von China und sagte, Peking müsse Informationen über mögliche Zwischenarten veröffentlichen, die das Virus infiziert haben könnte, bevor es auf den Menschen übersprang, was es über die Art der ersten menschlichen Infektionen weiß und weitere Daten darüber Forschungsarbeiten des Wuhan Institute of Virology.
Der Bericht machte jedoch auch deutlich, dass chinesische Beamte in einigen Angelegenheiten zunächst überrascht waren. Kritisch haben amerikanische Geheimdienstanalysten bewertet, dass chinesische Beamte erst nach dem Nachweis von Covid in der Bevölkerung und der Isolierung durch das Wuhan-Institut von der Existenz des neuartigen Coronavirus wussten.
„Falls die Pandemie von einem laborbedingten Vorfall ausging, wussten sie demnach in den ersten Monaten wahrscheinlich nicht, dass ein solcher Vorfall aufgetreten war“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht deutete auch darauf hin, dass die Forscher des Wuhan-Instituts sich des Virus bis zum Ausbruch des Ausbruchs nicht bewusst waren, da sie sich schnell der Arbeit an Covid zuwandten, als sich der Ausbruch verschlimmerte. Der neue Bericht stützte sich stark auf die offensichtliche Überraschung chinesischer Beamter und der Forscher des Wuhan-Instituts, als sich die Pandemie verschlimmerte, um die Theorie der natürlichen Ursachen zu untermauern.
Die breite Palette von Tieren, die für das Covid-Virus anfällig sind, und die verschiedenen Arten, in denen Menschen in China mit diesen Tieren in Kontakt kommen – einschließlich Handel, Landwirtschaft, Verkauf und Rettung – machen eine natürliche Übertragung möglich.
Zwar wurde keine tierische Quelle gefunden, aber „Analysten, die beurteilen, dass die Pandemie auf natürliche Ursachen zurückzuführen ist, stellen fest, dass bei vielen früheren Zoonoseausbrüchen die Identifizierung tierischer Quellen Jahre gedauert hat und in einigen Fällen keine tierischen Quellen identifiziert wurden“. Bericht sagte.
Auf der anderen Seite haben Analysten, die die Theorie des Laborlecks unterstützten, auch keine rauchende Waffe gefunden. Stattdessen haben sie hervorgehoben, dass frühere Coronavirus-Arbeiten am Wuhan-Institut unter „unzureichenden biologischen Sicherheitsbedingungen, die zu Gelegenheiten für einen laborbedingten Vorfall hätten führen können“ durchgeführt wurden.
In dem Bericht heißt es, dass einige der nächsten bekannten Verwandten des Virus, das Covid verursacht, in Fledermäusen aus der Provinz Yunnan gefunden wurden. Forscher, die Proben nach Wuhan bringen, könnten „eine plausible Verbindung zwischen diesen Lebensräumen und der Stadt herstellen“.
„Diese Analysten stellen fest, dass es plausibel ist, dass sich Forscher unwissentlich dem Virus ausgesetzt haben, ohne es während Experimenten oder Probennahmeaktivitäten zu sequenzieren, was möglicherweise zu einer asymptomatischen oder leichten Infektion geführt hat“, heißt es in dem Bericht.
Wissenschaftler haben jedoch geschätzt, dass sich die in Yunnan identifizierten Viren vor 40 Jahren von den Vorfahren von SARS-CoV-2 unterschieden haben. Andere in Laos gefundene Viren weisen in einigen ihrer Gene eine viel größere Ähnlichkeit auf, und Wissenschaftler erwarten, dass weitere Untersuchungen noch enger verwandte Coronaviren bei Fledermäusen aufdecken werden.
Carl Zimmer Berichterstattung beigetragen.