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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
BRÜSSEL – Er wurde zum Vorsitzenden der Scottish National Party ernannt, nachdem Nicola Sturgeon Anfang des Jahres chaotisch aus der politischen Szene ausgetreten war – und gerade als seine Partei von einem Finanzierungsskandal erfasst wurde.
Doch trotz des Feuersturms im eigenen Land ist Schottlands erster Minister Humza Yousaf mit einer klaren Botschaft in Brüssel: Verschließen Sie nicht die Tür zur schottischen Mitgliedschaft in der Europäischen Union.
In einem Interview mit POLITICO sagte Yousaf, dass Schottland bereit sei und darauf warte, der EU beizutreten, wenn es unabhängig werde – eine Priorität, die seiner Meinung nach seit dem Brexit noch wichtiger geworden sei.
„62 Prozent der Schotten stimmten 2016 für den Verbleib in der Europäischen Union. Aber leider wurden wir aus der EU ausgeschlossen“, sagte Yousaf.
Der Wiederbeitritt Schottlands zur EU wäre keineswegs ein einfacher Weg. Nach einem gescheiterten Referendumsversuch im Jahr 2014 ist Schottland immer noch Teil des Vereinigten Königreichs und es gibt keinen klaren Weg zu einer zweiten Abstimmung.
Wäre es unter seiner Kontrolle gewesen, sagte Yousaf: „Das hätten wir getan [a second Independence referendum] gestern.” Doch der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs ist anderer Meinung und entschied Ende letzten Jahres, dass die Die schottische Regierung kann ohne Zustimmung der britischen Regierung kein Unabhängigkeitsreferendum abhalten.
Yousaf glaubt, dass die Abstimmung für den Brexit – die zwei Jahre nach dem schottischen Unabhängigkeitsreferendum stattfand – eine entscheidende Wende für die Einstellung Schottlands zur EU-Mitgliedschaft darstellte.
„Wenn die Menschen im Jahr 2014 gewusst hätten, was im Jahr 2016 passieren würde, hätte ich keinen Zweifel daran, dass die Menschen dafür gestimmt hätten, dass Schottland ein unabhängiges Land wird“, sagte er gegenüber POLITICO im Scotland House, dem Sitz der schottischen Regierung im Herzen des Europaviertels Brüssel.
Hindernisse für die EU-Mitgliedschaft
Die Meinungen in Schottland zur Unabhängigkeit sind nach wie vor stark gespalten. Yousafs Scottish National Party, die sich kontinuierlich für die Sache eingesetzt hat, kämpft mit der größten Krise ihrer Zeit an der Spitze der dezentralen Regierung Schottlands.
Yousafs Vorgängerin Nicola Sturgeon wurde Anfang des Monats verhaftet und ohne Anklage freigelassen, bis weitere Ermittlungen eingeleitet wurden, als die Polizei die Finanzen der SNP untersuchte. Ihr Ehemann Peter Murrell, ehemaliger Vorstandsvorsitzender der Partei, wurde im April im Rahmen derselben Ermittlungen festgenommen und ebenfalls ohne Anklage freigelassen.
Yousaf – ein enger Verbündeter von Sturgeon – äußerte sich offen zu den Herausforderungen, vor denen die Partei steht, die darum kämpft, dem Schatten der Ermittlungen zu entkommen. Eine aktuelle Ipsos-Umfrage ergab, dass die Unterstützung für die SNP innerhalb von sechs Monaten um 10 Prozentpunkte zurückgegangen ist.
Im Gespräch mit POLITICO räumte Yousaf den schweren Schlag ein, den die SNP erlitten hatte, bestand jedoch darauf, dass die Unterstützung sowohl für die Unabhängigkeit Schottlands als auch für die Mitgliedschaft in der EU nicht nachgelassen habe. „Trotz der Schwierigkeiten und Herausforderungen ist die Unterstützung für die Unabhängigkeit absolut solide“, sagte Yousaf. Er nannte eine stetige Unterstützung von über 50 Prozent für die Unabhängigkeit und wies darauf hin, dass 70 Prozent der schottischen Bevölkerung glauben, dass der Brexit gescheitert sei.
Er verwies auch auf den einzigartigen Status Schottlands als ehemaliges Mitglied der EU – im Gegensatz zu anderen Ländern, die auf einen Beitritt zur Union warten, beispielsweise auf dem Westbalkan. „Ich bin mir nicht sicher, ob es ein anderes Land gibt, das schon so lange Teil der Europäischen Union ist wie wir, gegen unseren Willen herausgenommen wurde und dann einen Wiederbeitritt anstrebt“, sagte er.
„Wir akzeptieren voll und ganz, dass wir die Beitrittsregeln und Normalisierungsregeln befolgen müssen“, fügte Yousaf hinzu. „Wenn dieser Beitrittsprozess beginnt, sind wir bereits in einer wirklich starken Ausgangsposition“ – und betonte, Schottland habe sich seit mehr als vier Jahrzehnten an das EU-Recht gehalten.
Aber selbst wenn die Unabhängigkeit Schottlands Wirklichkeit werden sollte, besteht eine weitere potenzielle Herausforderung in der politischen Unterstützung am EU-Tisch.
Insbesondere Spanien hat sich gegen die Mitgliedschaft Schottlands ausgesprochen, weil sie mögliche Auswirkungen auf Katalonien haben könnte, eine Region Spaniens mit einer starken Unabhängigkeitsbewegung.
Yousaf sagt, dass die schottische Regierung eine „sehr herzliche Beziehung“ zur spanischen Regierung habe und sich regelmäßig mit ihr in Verbindung setze.
In Bezug auf die jüngsten Kommentare der spanischen Regierung sagte Yousaf: „Sie haben deutlich gemacht – und ich stimme ihnen zu –, dass die Situation in Schottland in Katalonien anders ist.“
Während sich Schottland auf ein Szenario vorbereitet, das möglicherweise nie eintreten wird, wird Yousaf seine Reise nach Brüssel diese Woche nutzen, um eine fortgesetzte Zusammenarbeit zwischen Schottland und der EU zu fordern – insbesondere bei der Energieversorgung, die Schottland der EU anbieten kann, während sie versucht, sich von der Abhängigkeit zu befreien über russisches Gas und Öl.
„Wir haben ein enormes Potenzial, erneuerbare Energien und saubere Energie nach Europa zu exportieren“, sagte er.
„Schottland hat viel zu bieten. Warum sollten Sie kein Land wollen, das über das gleiche erneuerbare Potenzial verfügt wie wir?“