Dünkirchen, Frankreich – Emmanuel Macron hätte sich kein engagierteres Publikum wünschen können.
Eine Gruppe von Frauen – Arbeiterinnen mit Harthelmen und Schutzausrüstung – bat um ein Foto. „Sie werden von den Frauen von Aluminium Dunkerque gemobbt!“ Sie lachten.
Mitten in der Menge der Fabrikarbeiter in der Hafenstadt Dünkirchen war der französische Präsident in seinem Element: Er schüttelte Hände, beantwortete Fragen und machte Selfies. “Noch Fragen?” er hat gefragt.
Aber er sprach den Elefanten im Raum nicht an. Und keiner der Arbeiter schrie über Macrons unpopuläre und umstrittene Rentenreform. Es war nicht so, dass niemand es gewagt hätte, die Enthüllung eines Gigafabrik-Projekts mit elektrischen Batterien zu ruinieren; Vielmehr waren diese Arbeitskräfte von ihrem Arbeitgeber handverlesen worden.
In den letzten Wochen ist Macron durch ganz Frankreich gereist und hat große und kleine Städte besucht, was er als einen Versuch bezeichnet, nach den heftigen Debatten über seine umstrittene Rentenreform mit den Menschen in Kontakt zu treten.
Frankreich wurde von wochenlangen Protesten erschüttert, nachdem der französische Präsident beschlossen hatte, das Parlament zu umgehen und durchzusetzen eine Reform, die das Renteneintrittsalter von 62 auf 64 Jahre anhebt. Die Durchsetzung der Reform wurde weithin als eine weitere Manifestation von Macrons berühmt-berüchtigtem „jupiterianischen“ Regierungsstil angesehen – einer vertikalen, von oben nach unten gerichteten Art, das Land zu regieren.
Obwohl die landesweiten Proteste nachgelassen haben, seit die Reform im April in Kraft getreten ist, wurden Macrons erste Besuche von Ad-hoc-Demonstrationen begleitet Aufläufe [casserole protests], organisiert von Gewerkschaftern und Demonstranten gegen seine Reformen. Auf die streng kontrollierte Show in Dünkirchen folgten bei seinen ersten Besuchen turbulente Szenen. In der östlichen Region des Elsass sah sich Macron während seines Besuchs in einer örtlichen Fabrik im April mit Buhrufen und Stromausfällen konfrontiert, die von der Hardliner-Gewerkschaft CGT behauptet wurden.
Für den französischen Präsidenten bedeutete dies ein Durchgreifen bei Besuchen. Begegnungen mit der Öffentlichkeit werden sorgfältig choreografiert, um schlechte Publicity zu vermeiden, und Details werden erst in allerletzter Minute enthüllt.
In Dünkirchen waren über 1.000 Polizisten im Einsatz, um das vom Präsidenten besuchte Gebiet zu sichern, Barrikaden zu errichten, Straßen zu sperren und Autos im Stadtzentrum zu verbieten. Solche Szenen sind in Frankreich ungewöhnlich, wo aufeinanderfolgende Präsidenten es genossen, sich frei unter das Volk zu mischen. Am Rande seines Besuchs traf sich POLITICO mit dem französischen Präsidenten, um ihn über seine Charmeoffensive zu befragen.
„Natürlich ist es großartig … Ich versuche, Kontakt aufzunehmen [to the people] … um die Kohärenz unseres Handelns zu erklären. Wir erzielen Ergebnisse, wenn wir kohärent und konsistent sind“, sagte er.
Zu seinen Schwierigkeiten, mit der Öffentlichkeit in Kontakt zu treten, sagte Macron: „Meine Besuche sind einfach … Die überwältigende Mehrheit der Franzosen mag gegen die Rentenreform sein … Aber ich verwechsle Menschen, die nicht meiner Meinung sind, nicht mit der kleinen Minderheit, die zu Respektlosigkeit neigt.“ und Beschimpfungen.“
Das Rampenlicht erobern
Macron reiste in den letzten Wochen nicht nur durch das Land, sondern hat auch unermüdlich die Medienwelt erkundet, der französischen und internationalen Presse mehrere Interviews gegeben und gleichzeitig eine Reihe von Regierungsvorschlägen zur Verbesserung des Bildungswesens, zur Bekämpfung der Einwanderung und zur Wiederbelebung der Industrie vorgelegt.
„Im Aussehen sind Emmanuel Macron und [his prime minister] Elisabeth Borne verfolgte eine sehr effiziente Strategie. Indem sie die Nachrichten mit ihren Besuchen, ihren Vorschlägen und ihren neuen Maßnahmen übertönten, konnten sie eine neue Agenda durchsetzen“, sagte Bruno Cautrès, Politikforscher an der Sciences Po University.
„Aber die Daten zeigen, dass die Öffentlichkeit nicht weitergekommen ist“, fügte er hinzu. In diesem Monat zeigten mehrere Umfragen, dass eine Mehrheit der Franzosen immer noch die Protestbewegung gegen die Kernreform des Präsidenten unterstützt.
Auch wenn es bundesweite Proteste gegen die Rentenreform gibt Nachlassender Maßnahmen nehmen die Besorgnis über zunehmende Gewalt gegen gewählte Amtsträger und persönliche Angriffe auf den Präsidenten zu. In der südlichen Stadt Avignon wachten die Bewohner letzte Woche auf und fanden Dutzende Plakate, auf denen der französische Präsident als Hitler dargestellt war. In derselben Woche wurde Brigitte Macrons Großneffe in Macrons Heimatstadt Amiens bei einem offensichtlich politisch motivierten Angriff angegriffen.
Frankreich reparieren
Abgesehen von den Vorwürfen, Macrons Vorstoß zur Rentenreform sei zu brutal und zu respektlos gegenüber der parlamentarischen Demokratie gewesen, sprechen politische Kommentatoren aufgrund der jüngsten politischen Unruhen von einer „Demokratiekrise“ in Frankreich.
Manche sagen, Frankreich brauche eine Verfassungsreform, andere meinen, das politische Leben sei zu polarisiert. Laut Sylvain Fort, einem ehemaligen Berater des französischen Präsidenten, haben sich die Mainstream-Linken und -Rechten in Frankreich immer noch nicht von seinem Sieg im Jahr 2017 erholt.
„Meine große Überraschung ist, dass die Oppositionsparteien immer noch ein Schatten ihrer selbst sind. Es ist nicht der Präsident, der die Opposition daran hindert, sich wieder aufzubauen. Der Präsident möchte nicht, dass die demokratische Debatte steril bleibt, sie ist das Ergebnis jahrelanger Vernachlässigung“, sagte er.
Stattdessen haben die Parteien der extremen Rechten und der extremen Linken die politische Debatte in Frankreich dominiert.
In Dünkirchen verzichtete Macron auf Ideologie und hoffte, eines deutlich zu machen: Seine schwierigen Entscheidungen bringen Arbeitsplätze und Investitionen zurück nach Frankreich. Aber auch wenn Macrons Reformbemühungen zum Stillstand kommen, wird seine Regierung vor großen Herausforderungen stehen.
„Wenn doch [recent] Angesichts der Vorschläge, die er gemacht hat, sehen wir, dass in einem Jahr nichts vorangekommen ist … dann wird es ihm ja sehr schwer fallen, sein Mandat zu Ende zu bringen“, sagte Cautrès.
Aufgrund mangelnden Konsenses und fehlender parlamentarischer Unterstützung musste die Regierung bereits die Bewältigung eines zentralen Themas – der Migration – verzögern. Abhängig von der Entwicklung von Macrons Tour zur Wiederverbindung mit dem Volk könnte seine Agenda für die zweite Amtszeit erheblich auf den Kopf gestellt werden, was ihn zu einem lahmen Präsidenten machen würde.
Die Sanierung der Wirtschaft reicht möglicherweise nicht aus, um das Vertrauen zwischen den Franzosen und ihrem Präsidenten wiederherzustellen.