Der frühere Nummer 13 der Welt, Alex Dolgopolov, hat behauptet, seine Tenniskarriere helfe ihm im Kampf der Ukraine gegen Russland. Dolgopolov erreichte das Viertelfinale der Australian Open 2011, wo er gegen Andy Murray verlor und Rafa Nadal zweimal besiegte.
Der heute 35-jährige Ukrainer ging 2021 offiziell in den Ruhestand, kehrte aber im März letzten Jahres „aus moralischen Gründen“ in seine Heimat zurück, um gegen die russische Invasion zu kämpfen. Nach seiner militärischen Grundausbildung musste er miterleben, wie seine „Kameraden“ im brutalen Kampf getötet wurden und schwere Verletzungen davontrugen.
Er enthüllte, dass sein „schlimmster Tag“ ein „intensiver“ Mörserangriff feindlicher Streitkräfte gewesen sei, bei dem die Ukrainer in Schützengräben Deckung suchen mussten. Aber Dolgopolov, der jetzt mit dem ukrainischen Geheimdienstdirektorat (GUR) zusammenarbeitet, sagte, seine frühere, unter hohem Druck stehende Karriere habe ihn einigermaßen auf den Kampf für sein Land vorbereitet.
„Tennis ist auch ein kleiner Krieg“, sagte er gegenüber BBC Radio 4. „Man muss auch mental stark sein.“ Sie müssen schnelle Entscheidungen treffen, Sie müssen mit hohem Druck, Nerven und allem zu kämpfen haben. Das kann man auch anders auf den Krieg übertragen. Aber ich glaube, dass es für mich ein bisschen einfacher ist als für einen normalen Menschen.“
Aber er fügte hinzu: „Im letzten Jahr war es auf dem Schlachtfeld hart. Wir hatten verletzte Jungs. Wir hatten keine großen Erfolge, aber wir hatten keine großen Verluste in Bezug auf das Territorium. Es war nicht einfach.“
„Sicherlich gab es Zeiten, in denen ich um mein Leben fürchtete. Wenn sie schießen und es sehr nahe kommt, wissen Sie, dass sie ungefähr wissen, wo Sie sich befinden. Wenn also die Runde ausgeht, hört man das, und dann gibt es die Sekunden, in denen sie fliegt und dann die Ankunft. Es ist wie ein lautes Pfeifen und dann der Aufprall. Sie hoffen, dass der Aufprall nicht genau an der Spitze Ihres Grabens liegt.“
„Wenn es einen oder mehrere Meter von Ihnen entfernt ist, sollte es Ihnen gut gehen, weil Sie sich einen halben oder einen Meter unter der Erde befinden. Wenn es nicht die Decke berührt, sollte es Ihnen gut gehen, aber das wissen Sie nicht.“
Die USA haben der Ukraine seit der Invasion im Februar 2022 Hilfe in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar gewährt, aber die Republikaner im Kongress haben ein weiteres 60-Milliarden-Dollar-Paket bis zum neuen Jahr blockiert. Und Ungarns Viktor Orban verzögert weitere EU-Hilfen für die Ukraine.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, sein Militär wolle die Verpflichtung weiterer 500.000 Kämpfer, sie bräuchten aber Ausrüstung.
Dolgopolov fügte hinzu: „Wir brauchen Waffen und Instrumente, um diesen Krieg zu gewinnen. Im Moment sind wir rechnerisch nicht in einer guten Position“, sagte er. „Auf dem Schlachtfeld hat Russland in den meisten Dingen Vorteile – mehr Leute, mehr Waffen und mehr Artilleriegeschosse.“
„Tut die Welt genug? Ich glaube nicht. Ich denke, es ist mittlerweile offensichtlich.“ „Wir bekommen nicht genug, nicht schnell genug, nicht genug Menge, es ist ein großer Krieg und wir brauchen viel mehr.“ Ich denke, der Westen muss aufwachen und verstehen, dass dies nicht nur das Problem der Ukraine ist. Es müssen Maßnahmen ergriffen werden.“