Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan traf am Montag zu seinem ersten offiziellen Besuch seit mehr als einem Jahrzehnt im Irak ein, da Ankara um eine stärkere Zusammenarbeit mit Bagdad im Kampf gegen eine kurdische militante Gruppe bittet, die im Irak Fuß gefasst hat.
Auch andere Probleme spielen zwischen den beiden Ländern eine große Rolle, darunter die Wasserversorgung und der Öl- und Gasexport aus dem Nordirak in die Türkei, der seit mehr als einem Jahr eingestellt ist.
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Erdogan, dessen letzter Besuch in Bagdad im Jahr 2011 stattfand, als er Premierminister war, traf sich mit dem irakischen Präsidenten Abdul Latif Rashid und Premierminister Mohammed Shia al-Sudani, während sie Vereinbarungen über Wassermanagement, Sicherheit, Energie und wirtschaftliche Zusammenarbeit unterzeichneten.
„Ich glaube, dass mein Besuch und die gerade unterzeichneten Vereinbarungen einen neuen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen der Türkei und dem Irak darstellen werden“, sagte Erdoğan in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit al-Sudani.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan (rechts) und der irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani schütteln sich während einer Begrüßungszeremonie in Ankara, Türkei, am Dienstag, den 21. März 2023, die Hand. Erdoğan sollte seinen ersten offiziellen Besuch im Irak seit mehr als einem Jahr abstatten Am Montag, dem 22. April 2024, wird am Montag, dem 22. April 2024, ein Jahrzehnt vor dem Ende des 20. Jahrhunderts beendet, da sein Land eine stärkere Zusammenarbeit mit Bagdad im Kampf gegen eine kurdische militante Gruppe anstrebt, die im Nordirak Fuß gefasst hat. (AP Photo/Burhan Ozbilici)
Al-Sudani sagte, sie diskutierten über „bilaterale Sicherheitskoordinierung, die den Bedürfnissen beider Parteien gerecht wird und den Herausforderungen begegnet, die sich aus der Anwesenheit bewaffneter Elemente ergeben, die mit dem Terrorismus kooperieren und die Sicherheit der beiden Länder verletzen könnten.“
Erdoğans Besuch „kommt zu einem sensiblen und gefährlichen Zeitpunkt“, fügte al-Sudani hinzu und verwies auf den Krieg Israels gegen die militante Hamas-Gruppe in Gaza – ein Krieg, der weitreichende Auswirkungen auf die gesamte Region hatte.
Erdoğan sagte, die Staats- und Regierungschefs hätten „über die gemeinsamen Schritte beraten, die wir gegen die Terrororganisation PKK und ihre Ausläufer unternehmen können, die von irakischem Territorium aus auf die Türkei abzielen“, und bezog sich dabei auf die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), eine in der Türkei verbotene kurdische Separatistenbewegung.
Die PKK unterhält Stützpunkte in der halbautonomen kurdischen Region Nordirak.
Erdoğan hatte bereits im Sommer einen Großeinsatz gegen die PKK angekündigt, mit dem Ziel, die von ihr ausgehende Bedrohung „endgültig“ zu beseitigen. Er machte keine Angaben zu den Maßnahmen, die die türkischen Streitkräfte im Irak ergreifen würden, doch türkische Streitkräfte haben in der Vergangenheit zahlreiche Bodenoffensiven gegen die PKK im Nordirak durchgeführt und türkische Kampfjets zielen häufig auf mutmaßliche PKK-Standorte ab.
Ankara strebt nun die Schaffung eines 19 bis 25 Meilen tiefen Sicherheitskorridors entlang der gemeinsamen Grenze zum Irak an, sagte der türkische Verteidigungsminister Yasar Güler letzten Monat gegenüber Journalisten.
Der Aufstand – die PKK kämpft für einen autonomen kurdischen Staat im Südosten der Türkei – hat seit den 1980er Jahren Zehntausende Menschenleben gefordert und die Türkei und ihre westlichen Verbündeten bezeichnen die PKK als Terrororganisation.
Bagdad beklagt sich seit langem darüber, dass türkische Aktionen im Irak gegen die PKK seine Souveränität verletzen, scheint sich aber mit den Operationen Ankaras abzufinden.
Im März gab Bagdad nach einem Treffen zwischen dem irakischen und dem türkischen Außenminister bekannt, dass der Nationale Sicherheitsrat des Irak ein Verbot der PKK erlassen habe, sie jedoch nicht als Terrororganisation einstufte. Erdoğan lobte am Montag das Verbot.
Al-Sudani sagte Journalisten letzte Woche bei einem Besuch in Washington, dass der Irak und die Türkei „echte Interessen miteinander und gemeinsame Projekte“ hätten. Er wies darauf hin, dass die PKK seit langem im Nordirak präsent sei, „aber wir erlauben keiner bewaffneten Gruppe, sich auf irakischem Territorium aufzuhalten und es als Ausgangspunkt für Angriffe zu nutzen.“
Ankara hat argumentiert, dass die Präsenz der PKK im Irak den geplanten Bau einer wichtigen Handelsroute, der Irak-Entwicklungsstraße, gefährdet, die den Hafen in Basra im Süden des Irak über ein Netz von Eisenbahnlinien und Autobahnen mit der Türkei und Europa verbinden würde.
Bagdad könnte gegenüber der PKK einen ähnlichen Ansatz verfolgen wie gegenüber iranischen kurdischen Dissidentengruppen im Nordirak.
Die Anwesenheit iranischer Dissidenten war zu einem Spannungspunkt mit Teheran geworden, das regelmäßig Luftangriffe auf seine Stützpunkte im Irak startet. Im vergangenen Sommer einigten sich Iran und Irak darauf, die Gruppen zu entwaffnen und ihre Mitglieder von Militärstützpunkten in Flüchtlingslager umzusiedeln.
Energiefragen und Wasserrechte sind ebenfalls von zentraler Bedeutung in den Beziehungen zwischen dem Irak und der Türkei.
Eine Ölpipeline, die von der halbautonomen kurdischen Region in die Türkei führt, ist seit März 2023 stillgelegt, nachdem ein Schiedsgerichtsurteil Ankara dazu verurteilt hatte, dem Irak 1,5 Milliarden US-Dollar für Ölexporte zu zahlen, die an der irakischen Zentralregierung in Bagdad vorbeigingen. Die Aufteilung der Öl- und Gaseinnahmen ist seit langem ein umstrittenes Thema zwischen Bagdad und den kurdischen Behörden in Erbil.
In den letzten Jahren haben sich irakische Beamte darüber beschwert, dass von der Türkei gebaute Staudämme die Wasserversorgung des Irak verringern.
Die Flüsse Tigris und Euphrat, die den Großteil des Süßwassers im Irak liefern, entspringen in der Türkei. Experten befürchten, dass der Klimawandel die bestehende Wasserknappheit im Irak verschärfen wird, mit möglicherweise verheerenden Folgen.
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Mustafa Hassan, ein Einwohner von Bagdad, sagte, er hoffe, dass Erdoğans Besuch „zur Lösung von Wasserproblemen beitragen wird, da der Irak unter einer Wasserknappheitskrise leidet, die sich auf die Landwirtschaft auswirkt.“
Erdoğan sagte, Ankara sei sich der Wasserprobleme des Irak bewusst und dass die beiden Länder „einen gemeinsamen ständigen Ausschuss eingerichtet haben, der durch Zusammenarbeit helfen wird … und dabei unsere gemeinsamen Interessen berücksichtigt“.