Gönül Tol ist Gründungsdirektorin des Türkei-Programms des Middle East Institute. Sie ist die Autorin von „Erdoğan’s War: A Strongman’s Struggle at Home and in Syria“.
Kemal Kılıçdaroğlu, der Vorsitzende der wichtigsten türkischen Oppositionspartei, ist alles, was Präsident Recep Tayyip Erdoğan nicht ist.
Das sanfte und ruhige Auftreten des Vorsitzenden der Volksrepublikanischen Partei (CHP) mit dem Spitznamen „Gandhi Kemal“ steht in scharfem Kontrast zu Erdoğans Bosheit und Dreistigkeit – ein Stil, der dem amtierenden Präsidenten den Titel einbrachte reisoder Häuptling, unter seinen Bewunderern.
Abgesehen von ihren gegensätzlichen Persönlichkeiten haben die beiden Männer auch radikal unterschiedliche Visionen für das Land.
Im Laufe seiner Amtszeit hat Erdoğan die Macht in seinen eigenen Händen zentralisiert und eine personalistische Autokratie aufgebaut und einen Personenkult gefördert. Kılıçdaroğlu will die Macht verteilen und die türkische Demokratie wiederbeleben – eine Aufgabe, die ihm diese Woche offiziell von der Oppositionskoalition des Landes übertragen wurde, die ihn zu ihrem Präsidentschaftskandidaten für die Wahlen im Mai ernannte, von denen viele glauben, dass sie alles oder nichts ausmachen werden.
Aber da sich der Türke Gandhi nun offiziell darauf vorbereitet, es mit dem Häuptling aufzunehmen, stellen sich die Türken die Frage: Kann er gewinnen?
In einem Land, in dem starke Führer für ihre Fähigkeit verehrt werden, Anhänger mit ihrem energischen und emotionalen politischen Stil zu mobilisieren, stehen viele Kılıçdaroğlus Aussichten skeptisch gegenüber. Seine buchstäbliche und oft behäbige Art wird von einigen als Belastung gegenüber einem populistischen Brandstifter angesehen, der für seine Theatralik wie Erdoğan bekannt ist – aber Kılıçdaroğlu bleibt zuversichtlich.
Kurz vor den Kommunalwahlen des Landes 2019 wurde der Oppositionsführer von einem Nachrichtensprecher eines regierungsfreundlichen Senders gehänselt, weil er sagte, die CHP werde die großen Städte der Türkei fegen. Kılıçdaroğlu hatte mit einem sanften Lächeln geantwortet und gesagt: „Du wirst sehen, ich sage dir die Wahrheit.“ Und am Ende gewann die CHP fast alle großen Städte und versetzte Erdoğans Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) einen schweren Schlag.
Der Präsident ruft häufig seinen Gegner an Bucht Kemal (Mr. Kemal) – ein Spitzname, um sich darüber lustig zu machen, was Erdoğan behauptet, Kılıçdaroğlus privilegierter und westlicher Hintergrund. Seine Erziehung war alles andere als. Kılıçdaroğlu war eines von sieben Kindern einer Familie aus der historisch verfolgten alevitischen Minderheit in der östlichen Provinz Tunceli. Sein Vater, ein Urkundenbeamter, und seine Mutter, eine Hausfrau, kämpften darum, über die Runden zu kommen.
Während Erdoğan heute seinen 1.000-Zimmer-Palast in Ankara genießt, lebt Kılıçdaroğlu immer noch in einer bescheidenen Wohnung voller abgenutzter Geräte und veralteter Möbel. Social-Media-Nutzer haben seine Küche, in der er Videos für seine Unterstützer aufnimmt, mit der ihrer Großmütter verglichen.
Trotz seines bescheidenen Hintergrunds schloss Kılıçdaroğlu sein Studium der Wirtschaftswissenschaften an einer der besten Universitäten in Ankara ab und bekleidete später Spitzenpositionen in der türkischen Bürokratie und gewann in den 1990er Jahren die Auszeichnung „Bürokrat des Jahres“. Während Erdoğan die Bürokratie als Hindernis für eine effektive Regierung ansieht, glaubt Kılıçdaroğlu, dass fähige Administratoren der Schlüssel zur Lösung der vielen dringenden Probleme des Landes sind.
Eines seiner Wahlversprechen ist es, die türkischen Institutionen wieder aufzubauen und die Macht zu verteilen, indem er von Erdoğans Präsidialsystem zu einem reformierten parlamentarischen System wechselt. Und Millionen vertrauen ihm den Job an.
Kılıçdaroğlu ist seinen Anhängern und Gegnern gleichermaßen als ehrlicher Mann bekannt. Erdoğan präsidiert einen Staat, der tief in Korruption verstrickt ist, während Kılıçdaroğlu Karriere im Kampf gegen Bestechung gemacht hat.
Ein Bericht, den er über die Verhinderung von Korruption im öffentlichen Sektor schrieb, ebnete den Weg für seinen Aufstieg in die CHP-Ränge und veranlasste ihren damaligen Vorsitzenden Deniz Baykal, ihn überhaupt einzuladen, der Partei beizutreten. Er wurde 2002 zum Abgeordneten gewählt – dem Jahr, in dem Erdoğans AKP an die Macht kam – und machte sich einen Namen, indem er Regierungsvertreter wegen angeblich korrupter und illegaler Aktivitäten verfolgte.
Kılıçdaroğlus wachsendes Profil half ihm auch, 2010 Parteivorsitzender zu werden, als Baykal wegen eines geleakten Sexvideos zum Rücktritt gezwungen wurde. Und seitdem hat Kılıçdaroğlu die standhaft säkulare Partei zu einer gemäßigteren und integrativeren Politik geführt.
Trotz Protesten einiger Parteimitglieder pflegte Kılıçdaroğlu 2014 ein Bündnis mit der rechtsextremen Nationalistischen Aktionspartei und unterstützte Ekmeleddin Ihsanoğlu – einen islamisch orientierten Intellektuellen – als Präsidentschaftskandidaten der Opposition gegen Erdoğan. Ihsanoğlu verlor, aber Kılıçdaroğlu ging mit der Gegenreaktion seiner Anhänger elegant um und gab zu, dass seine Partei schlecht abgeschnitten hatte, widersetzte sich aber Rücktrittsforderungen.
Die Kritik an seiner Führung nahm 2017 erneut zu, als Kılıçdaroğlu seine Anhänger davon überzeugte, nicht auf die Straße zu gehen, nachdem ein umstrittenes Referendum Erdoğan weitreichende Befugnisse verliehen und das Land auf ein Präsidialsystem ohne ernsthafte gegenseitige Kontrolle umgestellt hatte.
Kılıçdaroğlu erklärte später, er habe gehört, dass Erdoğan-Anhänger bewaffnet seien, und er wolle nicht für eventuelle Gewalttaten verantwortlich gemacht werden. Einige Parteimitglieder warfen ihm Passivität vor, aber Kılıçdaroğlu überstand den Sturm.
Im selben Jahr, als Kılıçdaroğlu immer noch angegriffen wurde, weil er nicht stark genug war, um Erdoğan herauszufordern, startete Kılıçdaroğlu einen „Marsch für Gerechtigkeit“, um gegen die Verurteilung von Enis Berberoğlu zu protestieren – einem CHP-Abgeordneten, der wegen angeblicher Preisgabe von Staatsgeheimnissen zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde an Journalisten über Waffentransporte an Dschihadisten in Syrien. Der 280-Meilen-Marsch zeigte, dass Kılıçdaroğlu zwar nicht der Revolutionär war, den einige in der Opposition von ihm wollten, er aber eine ruhige Kraft sein konnte.
Währenddessen hat Kılıçdaroğlu seine Bemühungen fortgesetzt, die Attraktivität der CHP zu erhöhen. Um konservative Wähler zu gewinnen, kündigte er beispielsweise kürzlich an, dass er Gesetze einführen werde, um das Recht von Frauen auf das Tragen von Kopftüchern in vielen staatlichen Institutionen zu schützen. Der Schritt löste eine Flut wütender Reaktionen von säkularen Twitter-Nutzern, Frauenorganisationen und Oppositionsparteien aus. Aber einmal mehr weigerte sich Kılıçdaroğlu standhaft, angesichts des internen Murrens einen Rückzieher zu machen.
Die einzige bemerkenswerte Ausnahme von diesen Bemühungen, das Image seiner Partei aufzuweichen, ist jedoch sein vorsichtiger Umgang mit den Kurden. Der türkische Nationalismus ist eine starke Strömung, die über Parteigrenzen hinweggeht. Und obwohl Kılıçdaroğlu geschworen hat, den jahrzehntelangen Streit friedlich beizulegen, wird er von den Kurden oft dafür kritisiert, dass er nicht genug tut, um die Versöhnung zu gestalten.
Im Jahr 2016 stimmte seine Partei für einen von der AKP vorgeschlagenen Änderungsantrag, um Abgeordneten ihre Immunität vor Strafverfolgung aufzuheben, und ebnete den Weg für die Prozesse gegen den prokurdischen Gesetzgeber Erdoğan, dem Verbindungen zur verbotenen separatistischen Arbeiterpartei Kurdistans vorgeworfen wurden. Und Kılıçdaroğlus Vorsicht vor einer nationalistischen Gegenreaktion hat ihn auch daran gehindert, die pro-kurdische Demokratische Volkspartei in die derzeitige Oppositionskoalition aus sechs Parteien aufzunehmen.
Als ehemaliger Bürokrat ist Kılıçdaroğlus Vorsicht Teil seiner öffentlichen Persönlichkeit und sollte erwartet werden. Was viele um ihn herum überrascht, ist seine Beharrlichkeit angesichts von Rückschlägen und jahrelanger Kritik. „Ich bin ein sehr geduldiger Mann“, sagte er mir im Jahr 2020.
Als ich ihm dann die Frustration meines 80-jährigen Vaters über die seiner Meinung nach „Unfähigkeit der Partei beim Sieg über Erdoğan“ mitteilte, lächelte Kılıçdaroğlu fast schüchtern. Er bat mich, meinem Vater zu sagen, er solle ihm noch etwas Zeit geben. „Er wird nicht zu lange auf ein demokratisches Land warten. Das ist mein Versprechen an ehrliche Menschen wie deinen Vater“, sagte er.
Wird Kılıçdaroğlu also sein Versprechen halten können? Kann die gelehrte, sanftmütige ruhige Kraft den skrupellosen, kompromisslosen Populisten schlagen?
Erdoğans schleppende und schlecht koordinierte Reaktion auf das verheerende Erdbeben, das vor einem Monat die Südtürkei heimgesucht hat, scheint seinem Image als starker Mann geschadet zu haben. In dem Land, in dem dieser charismatische Populist, der versprochen hat, die Dinge zu erledigen, an die Macht gekommen ist, könnten die Wähler endlich bereit sein für einen uncharismatischen Mann, der verspricht, die Dinge in Ordnung zu bringen.