John Wayne, der in dem Film Angel and the Badman von 1947 auf STZEN ab 15 Uhr am 2. April zu sehen ist, war einst das Ziel von Morddrohungen des sowjetischen Führers Joseph Stalin, der glaubte, dass das Hollywood-Pin-up seinem kommunistischen Kreuzzug schaden würde. Stalin führte die Sowjetunion zwischen 1924 und seinem Tod 1953 und beschuldigte Wayne und seine engen Mitarbeiter, antikommunistische Rhetorik zu verwenden. Unter den anderen, die ebenfalls ins Visier genommen wurden, war Orson Welles, der gefeierte Schauspieler, Regisseur und Produzent des Films Citizen Kane von 1941.
Die Details von Stalins Wunsch, eines der bekanntesten Gesichter der Welt zu töten, wurden in dem Buch John Wayne – The Man Behind The Myth aus dem Jahr 2001 offengelegt, das vom Filmhistoriker Michael Munn geschrieben wurde.
Laut Munn wurde Stalin bei Gesprächen mit dem russischen Filmemacher Sergei Gerasimov auf Waynes Einfluss aufmerksam. Er selbst erfuhr von Wayne, als er 1949 an einer Friedenskonferenz in New York teilnahm.
Während sich die beiden unterhielten, wurde schnell klar, dass Gerasimov glaubte, Wayne verkörpere leidenschaftliche antikommunistische Überzeugungen, und der Schauspieler stand auf Stalins Abschussliste.
Munn erinnerte sich, dass Welles 1983 während eines Abendessens von dieser Verschwörung erzählt hatte und dass der Schauspieler sagte: „Stalin hatte entschieden, dass er es tun würde [Wayne] getötet.”
Während er zugab, dass Welles ein “großartiger Geschichtenerzähler” war, wurde ihm die Geschichte selbst ohne Aufforderung angeboten.
Stuntman Yakima Canutt, so Munn ausführlich, habe auch Wayne das Leben gerettet, sagte der Schauspieler ihm einmal. Munn fuhr fort: „Yakima sagte mir, dass das FBI herausgefunden hatte, dass Agenten nach Hollywood geschickt wurden, um John Wayne zu töten.
„Er sagte, das FBI sei gekommen, um John von der Verschwörung zu erzählen.
Berichten zufolge führte Wayne mit seinem Drehbuchautor Jimmy Grant einen Plan durch, um die Attentäter zu entführen, an einen Strand zu fahren und dann eine Hinrichtung nachzuahmen, um sie zu erschrecken. Munn war sich nicht sicher, ob dies tatsächlich passiert war.
JUST IN: John Wayne „explodierte“, als er am Set von Dean Martin mit einer Sauerstoffmaske erwischt wurde
Er fügte hinzu: „Danach mied John den FBI-Schutz und wollte nicht, dass seine Familie davon erfuhr. Er zog in ein Haus mit einer großen Mauer drumherum.“
Um sich von Kommunisten fernzuhalten, die ihn töten wollten, kamen ihm Waynes Stuntmen zu Hilfe. „Er versammelte dann alle Stuntmen, ging zu den kommunistischen Treffen und hatte einen riesigen Kampf“, sagte Herr Munn – in dem Moment, als Canutt „Waynes Leben rettete“.
Der Befehl für Waynes Tod wurde Berichten zufolge von Nikita Chruschtschow nach Stalins Tod annulliert. Chruschtschow und Wayne trafen sich 1958, um das Szenario zu besprechen.
Chruschtschow, so das Buch, sagte, die Morddrohung sei „eine Entscheidung Stalins während seiner letzten fünf verrückten Jahre … als Stalin starb, widerrief ich diesen Befehl“.
Wayne war dafür bekannt, die Werte des Kommunismus so sehr zu verabscheuen, dass er sogar eine herausragende Rolle bei der Gründung der Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals (MPA) im Jahr 1944 spielte und fünf Jahre später Präsident wurde.
Zu seinen Mitgliedern gehörten unter anderem Ronald Reagan, Walt Disney und Clark Gable.
Für einen Mann, der so untrennbar mit stereotypen Persönlichkeiten darüber verbunden ist, wie ein Mann in den dreißiger und vierziger Jahren aussehen sollte, ist es eine Überraschung, dass Wayne im Gegensatz zu seinen amerikanischen Mitbürgern nicht im Zweiten Weltkrieg gekämpft hat.
Seine Zeitgenossen wie Gable, Jimmy Stewart, Mel Brooks und Kirk Douglas dienten alle, aber Wayne wurde aus medizinischen Gründen entschuldigt und setzte stattdessen seine Filmkarriere fort.
GERADE IN:
Nicht dienen zu können, war eine “schreckliche Verlegenheit” für Wayne, argumentierte Carolyn McGiverns 2000 erschienenes Buch John Wayne: A Giant Shadow. Der Star sagte angeblich: „Meine Aufgabe wurde es, den Wert, für den alle kämpften, hoch und immer sichtbar zu halten.“
Es gab jedoch Gegenansprüche, denen Wayne hätte dienen können, darunter der Autor Marc Eliot, der das Thema in seinem Buch American Titan: Searching for John Wayne aus dem Jahr 2014 erörterte.
Er behauptete, Wayne wolle wegen seiner Beziehung zu Marlene Dietrich, einer deutschen Schauspielerin, mit der er angeblich eine Affäre hatte, nicht gegen Deutschland kämpfen. Wayne wollte den Bonk nicht beenden und legte stattdessen sein Veto gegen die Teilnahme am Krieg ein.
In der 2014 erschienenen Veröffentlichung John Wayne: The Life and Legend des Autors Scott Eyman beschrieb Wayne, der 1970 den Oscar als bester Hauptdarsteller gewann, wie eine Begegnung ihn beeinflusste, als er aufwuchs.
Er schrieb: „Herzog Morrison [Wayne]Seine Lernerfahrungen waren nicht immer angenehm, aber tief in seinen ethischen Kompass eingeprägt. Er erinnerte sich, wie er eine Biene gefangen und einen Faden um die Kreatur gebunden hatte, damit sie nur im Kreis fliegen konnte. Ein etwa drei Jahre älterer Junge, der gerade aus Polen angekommen war, kam vorbei und sagte: ‚Mach das nicht.’
„Morrison ignorierte ihn und quälte die Biene weiter. An diesem Punkt erinnerte er sich: ‚Das Dach stürzte ein.’“
Er fügte hinzu: “[Wayne] fand sich auf dem Boden liegend wieder, während der polnische Junge über ihm stand. Mit starkem Akzent sagte der Junge: „Ich komme gerade aus dem Krieg, aus Polen. Sei niemals grausam zu Tieren. Oder Menschen.’
“‘Es war eine ziemliche Lektion’, sagte Duke. ‘Ich werde es nie vergessen.'”