Ein Mitarbeiter eines texanischen Porsche-Händlers, der sagte, er sei entlassen worden, nachdem er Mitarbeiter vor einem Fall von COVID-19 im Geschäft im Jahr 2020 gewarnt hatte, hat seinen erhalten Job zurück, mehr als 100.000 $ an Lohnrückzahlungen und 15.000 $ an Schadensersatz.
Am 20. März wurde beim US-Bezirksgericht für den westlichen Bezirk von Texas eine Vergleichsvereinbarung eingereicht, die besagt, dass der Angestellte, Michael Pacho, wird bei Porsche South Austin bedingungslos wieder eingesetzt.
Das US-Arbeitsministerium reichte im Oktober 2021 die Bundesklage gegen Hi Tech Imports ein, nachdem eine Untersuchung der Arbeitsschutzbehörde festgestellt hatte, dass das Autohaus gegen das OSHA-Gesetz von 1970 verstoßen hatte. Das OSHA-Gesetz besagt, dass Arbeitgeber Arbeitnehmer nicht bestrafen können, wenn sie Gesundheits- oder Sicherheitsbedenken äußern mit ihren Arbeitgebern, neben anderen Schutzmaßnahmen.
Im Dezember 2020 erfuhr Pacho, dass ein Kollege positiv auf COVID-19 getestet wurde, und bat das Management von Hi Tech Motorcars, andere Mitarbeiter zu warnen. Als dies nicht der Fall war, schickte er laut Gerichtsdokumenten allen Mitarbeitern selbst eine E-Mail.
„Mir ist zu Ohren gekommen, dass ein Mitarbeiter positiv auf COVID-19 getestet wurde. Ich halte es für wichtig, alle Mitarbeiter über die aktuelle Situation zu informieren“, schrieb Pacho in der E-Mail. Laut der Beschwerde wurde Pacho gesagt, „sein einziger Job sei es, Autos zu reparieren“.
Der Mitarbeiter wurde innerhalb einer Stunde entlassen, hieß es in der Beschwerde.
Als Teil des Vergleichs wies Hi Tech Imports die Vorwürfe zurück und stimmte einem Zustimmungsurteil zu, “ohne irgendwelche Verstöße gegen das Gesetz zuzugeben”, so das am 21. März eingereichte Urteil und der Beschluss.
Der Händler ist außerdem verpflichtet, ein Blatt „OSHA-Fakten: Kennen Sie Ihre Rechte als Whistleblower“ an einem Schwarzen Brett oder in einem Memo zu veröffentlichen.
Eine vom National Labor Relations Board am 8. August 2022 eingereichte Vergleichsvereinbarung sah vor, dass Hi Tech Motorcars Pacho mehr als 101.000 US-Dollar an Nachzahlungen, Zinsen und Ausgaben zahlt. Hi Tech Motorcars musste außerdem einen Entschuldigungsbrief an Pacho unterschreiben.
„Wir werden Ihnen helfen, eine positive Erfahrung zu machen, wenn Sie wieder für uns arbeiten“, heißt es in dem Brief.
Die Einigung in der Bundesklage unterstützt den von der OSHA durchgesetzten Schutz von Whistleblowern auf Bundesebene. Das Whistleblower-Schutzprogramm der Verwaltung setzt mehr als 20 Gesetze durch, die Mitarbeiter vor Vergeltungsmaßnahmen schützen, wenn sie Verstöße am Arbeitsplatz melden.
Hi Tech Imports ist Teil von Hi Tech Motorcars, das acht Luxusmarken über Händler in Austin verkauft. Hi Tech Motorcars antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.