Der Mond ist dieses Jahr so heiß, dass aktuelle oder zukünftige Mondmissionen von den USA, Russland, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Japan sowie Indien aus geplant sind. Und es gibt auch Südkorea, das im August 2022 seine erste Mondmission startete. Der Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) erreichte im Dezember 2022 die Mondumlaufbahn und schickte kürzlich ein paar atemberaubende Bilder der Erde vom Mond aus zurück.
Die Bilder wurden vom Korea Aerospace Research Institute (KARI) geteilt und zeigen den Aufgang der Erde über dem Mondhorizont, aufgenommen mit der hochauflösenden Kamera von KPLO. Das Raumschiff, auch bekannt als Danuri, soll den Mond nach Ressourcen wie Wassereis und Metallen durchsuchen.
Die Bilder wurden am 24. und 28. Dezember aufgenommen, als sich das Raumschiff 344 km bzw. 124 km von der Mondoberfläche entfernt befand. Beide zeigen das Mondgelände im Vordergrund mit dem wunderschönen Marmor der Erde, der sich über den Horizont erhebt, aufgenommen mit dem Instrument Lunar Terrain Imager (LUTI), das verwendet wird, um geeignete Orte für zukünftige Landemissionen zu finden. Das Instrument kann Bilder der Mondoberfläche mit einer räumlichen Auflösung von etwa 5 Metern aufnehmen und erkundet im Auftrag einer geplanten Roboter-Mondlander-Mission aus Südkorea, die für die 2030er Jahre geplant ist.
Nach KARI, führt das Danuri-Fahrzeug jetzt „derzeit Arbeiten durch, wie die Überprüfung der Leistung von Nutzlasten und die Anpassung von Fehlern, und soll ab Februar umfassende wissenschaftliche und technologische Missionen durchführen“. Es wird mit seinen sechs wissenschaftlichen Instrumenten arbeiten, darunter Kameras, ein Magnetometer, ein Spektrometer und ein von der NASA bereitgestelltes Kartierungstool, um die Standorte von Wassereis in Gebieten mit permanentem Schatten zu kartieren.
Ein weiteres Merkmal des Raumfahrzeugs ist, dass es auch eine neue Kommunikationstechnologie auf spielerische Weise testen wird. Das Delay-Tolerant Networking-Experiment zielt darauf ab, ein Kommunikationssystem für Mondlander zu schaffen, das mit Verbindungsabfällen umgehen kann – und es testet dies, indem es einen der größten kulturellen Exporte Südkoreas spielt, den Song Dynamite der K-Pop-Ikonen BTS.
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