Experten befürchten, dass Staaten im ganzen Süden, in denen die Impfraten zurückbleiben, im Sommer mit einem Anstieg der Coronavirus-Fälle konfrontiert sein könnten.
Ein Dutzend Bundesstaaten – viele davon im Nordosten, darunter Maine, Massachusetts und Connecticut – haben bereits mit mindestens einer Impfdosis einen Richtwert von mindestens 70 Prozent der Erwachsenen erreicht, ein Ziel, das Präsident Biden der Nation bis Juli gesetzt hat 4. Aber im Süden ist dieser Marker für mehrere Staaten nirgendwo in Sicht.
In 15 Bundesstaaten – darunter Arkansas, Carolina, Georgia und Louisiana – hat laut einer Analyse der New York Times etwa die Hälfte der Erwachsenen oder weniger eine Dosis erhalten. In zwei Bundesstaaten, Alabama und Mississippi, würde es etwa ein Jahr dauern, bis 70 Prozent der Bevölkerung eine Dosis bei dem derzeitigen Verbreitungstempo erhalten.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens und Beamte in Staaten mit niedrigeren Impfraten sagen, dass der Benchmark des Präsidenten dazu beitragen wird, Fälle und Todesfälle zu reduzieren, aber etwas willkürlich ist – selbst wenn 70 Prozent der Erwachsenen geimpft sind, können sich das Virus und seine ansteckenderen Varianten unter denen ausbreiten, die dies nicht sind .
Sie sind jedoch weiterhin besorgt, dass ihre Bewohner anfälliger für Infektionen sind, da die Beschränkungen im ganzen Land nachlassen, das Gefühl der Dringlichkeit, sich impfen zu lassen, abnimmt und viele Amerikaner in wärmeren Klimazonen die Hitze meiden, indem sie in Innenräume gehen, wo sich das Virus effizienter ausbreitet.
Wenn es im Süden einen Sommeraufschwung gibt, glauben Experten, dass er nicht so gravierend sein wird wie im letzten Sommer, da zumindest einige Menschen geimpft sind und sich die Behandlungen verbessert haben. Aber die Erinnerungen an den letzten Sommer, als die Fälle schnell zunahmen, nachdem einige Südstaaten sich beeilten, wieder zu öffnen, sind noch frisch. Jüngere Menschen, die mit geringerer Wahrscheinlichkeit geimpft werden, werden diesen Sommer bei jedem Anstieg am stärksten gefährdet sein, sagte Dr. Edward Trapido, Epidemiologe und stellvertretender Dekan für Forschung an der Louisiana State University School of Public Health. Tod oder schwere Krankheit seien bei jungen Menschen mit Covid-19 zwar nicht so häufig, aber dennoch möglich, sagte er.
“Der Anstieg wird wahrscheinlich keine Krankenhäuser binden und viele Todesfälle verursachen”, sagte Dr. Trapido. “Es gibt bestimmte Bevölkerungsgruppen, die untergeimpft sind, und dort werden wir mit einem Anstieg rechnen.”
Um einen sommerlichen Anstieg zu vermeiden, müssen die Staaten im ganzen Süden zu denen im Nordosten aufschließen, die bereits mindestens eine Dosis für 70 Prozent ihrer Bevölkerung erhalten haben, so Dr. Peter Hotez, ein Impfstoffexperte am Baylor College of Medicine.
„Wir sind in den Südstaaten nur noch nicht einmal annähernd so weit“, sagte Dr. Hotez. Er sagte, er sehe eine neue Welle im Süden voraus, weil “wir in Bezug auf Impfungen so unterdurchschnittlich sind”.
Mississippi zum Beispiel hat die niedrigste Impfrate des Landes, 34 Prozent der Bevölkerung haben mindestens eine Impfung erhalten. Gouverneur Tate Reeves von Mississippi sagte am Sonntag, dass die Fallzahlen trotz der niedrigen Impfzahlen darauf hindeuteten, dass das Risiko, sich mit Covid-19 in seinem Bundesstaat zu infizieren, gering sei.
Eine weitere Sorge ist das Testen. Dr. Trapido sagte jedoch, dass ein Rückgang der Tests es schwierig machen würde, Ausbrüche vor einem möglichen Anstieg im Sommer einzudämmen.
Auf nationaler Ebene ist die Zahl der gemeldeten täglichen Tests deutlich zurückgegangen. Am Donnerstag wurden nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten etwa 316.000 Tests durchgeführt, weit unter dem Winterpeak, als an einigen Tagen mehr als zwei Millionen Tests durchgeführt wurden.
“Wir haben nicht so viele Leute, die zum Testen eilen, weil sich alle Nachrichten um Impfstoffe drehen”, sagte Dr. Trapido. “Es ist wichtig, die Leute daran zu erinnern, dass es sich lohnt, sich testen zu lassen, wenn Sie besorgt sind.”
Selbst landesweite Zahlen, die vielversprechend erscheinen, können lokale Problembereiche beschönigen, sagte Dr. Joseph Kanter, der oberste Gesundheitsbeamte in Louisiana, Mitte Mai. In Louisiana haben weniger als 20 Prozent der Menschen in einigen Gemeinden eine erste Dosis erhalten.
„Wir haben einen erheblichen Prozentsatz von Louisiana, der begonnen hat, aber es ist keine Herdenimmunität“, sagte Dr. Kanter und bezog sich auf den Anteil der Gesamtbevölkerung, der eine Resistenz gegen das Virus erwerben muss, um die Übertragung zu verlangsamen. “Es ist nirgendwo in der Nähe.”