Der jüngste einer Reihe intensiver Winterstürme wird Nordkalifornien am Dienstag weiterhin heimsuchen und Perioden von Gewittern, starkem Regen, Wind und Hagel in die bereits durchnässte Region bringen, während die Zahl der Todesopfer durch das extreme Wetter steigt.
Bis zum frühen Dienstag hatten die aufeinanderfolgenden Stürme im ganzen Bundesstaat mindestens 16 Menschen getötet.
Laut Steve Beal, einem Sprecher der California Highway Patrol, starben am Dienstagmorgen zwei Autofahrer bei einem Unfall auf dem Highway 99 in Tulare County, der durch einen Baum verursacht wurde, der nach einem Blitzeinschlag auf die Straße fiel.
„Diese Überschwemmungen sind tödlich und sind jetzt tödlicher geworden als selbst die Waldbrände hier im Bundesstaat Kalifornien“, sagte Gouverneur Gavin Newsom während einer Pressekonferenz am Wochenende.
Beamte des Sheriffs in Merced County gingen von Tür zu Tür, um die Bewohner rund um Bear Creek zu evakuieren, nachdem strömende Regenfälle die Wasserstraße am frühen Dienstag überschwemmt hatten. Die Hochwasserstufe des Baches beträgt 23 Fuß, aber sie hatte 26 Fuß erreicht und Wasser auf die Straßen geschickt.
Rund 189.000 Kunden von Pacific Gas & Electric Co. bleiben am Dienstag ohne Strom. Die Bemühungen, die Stromversorgung über Nacht wiederherzustellen, wurden nach Angaben des Versorgungsunternehmens durch Windböen von über 70 Meilen pro Stunde in einigen Gebieten und mehr als 100 Blitzeinschläge behindert.
Das Felton-Gebiet im Santa Cruz County, von dem Teile am Montag vom ansteigenden San Lorenzo River überflutet wurden, erlitt über Nacht große Schäden durch starke Windböen von bis zu 70 Meilen pro Stunde, die Bäume umstürzten. Der Highway 17 wurde nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes gesperrt, nachdem Stromleitungen ausgefallen waren und auf der Fahrbahn Funken sprühten.
Prognostiker beobachten die Flüsse Salinas und Big Sur in Monterey County genau, die sich im Hochwasserstadium befinden, aber voraussichtlich im Laufe des Tages zurückgehen werden.
Während Prognostiker sagen, dass die Hauptlast des Sturms, der am späten Sonntag begann, durch die nördliche Hälfte des Bundesstaates gezogen ist, wird es in der gesamten Region nasses Wetter und Perioden intensiver Schauer geben, mit einigen Gewittern.
„Wenn sich über einem Gebiet ein starkes Gewitter entwickelt, müssen sich die Menschen darüber im Klaren sein, dass es sowohl sehr böige Winde als auch starke Regenfälle erzeugen kann“, sagte Brooke Bingaman, Meteorologin beim National Weather Service in der San Francisco Bay Area. „Das bedeutet also, dass während dieses Gewitters mehr Bäume umstürzen und das Wasser schnell ansteigen kann, wenn Sie sich in der Nähe eines Baches oder Baches befinden.“
In der Gegend von Sacramento beobachteten Prognostiker eine Rotation auf dem Radar, die günstige Bedingungen für die Bildung von Tornados anzeigte, und gaben eine Tornado-Warnung heraus, obwohl tatsächlich keine Tornados eintraten, sagte Cory Mueller, Meteorologe beim Nationalen Wetterdienst in Sacramento.
Die starken Winde richteten Chaos in der Gegend an, warf einen Sattelzug um und ließ ihn auf einer Überführung baumeln und stürzte Bäume in den Grafschaften El Dorado, Amador und Sacramento um.
Fast ganz Kalifornien hat in den letzten Wochen Niederschlagssummen gesehen, die zwischen 400 % und 600 % über dem Durchschnitt liegen.
„Dies hat zu fast gesättigten Böden und zunehmend hohen Flusspegeln geführt“, sagte der Wetterdienst am Dienstag und fügte hinzu, dass starker Regen den ganzen Tag über „die anhaltenden Überschwemmungen weiter verschlimmern und gleichzeitig das Risiko von Sturzfluten und Schlammlawinen verlängern wird, insbesondere in den jüngsten Brandnarbenregionen. ”
Mehr Regen ist am Horizont mit einem weiteren atmosphärischen Fluss – dem sechsten, der den Staat seit Ende Dezember getroffen hat – voraussichtlich am Mittwoch nach Nordkalifornien ziehen und die Niederschläge das ganze Wochenende über anhalten.