Das US-Gesetz verärgerte viele in Brüssel, wo EU-Beamte befürchteten, die massiven amerikanischen Subventionen würden den Markt für grüne Waren unfair verzerren, zu einem Exodus europäischer Investitionen in saubere Energie führen und einen globalen Subventionswettlauf fördern.
Europa war auch besorgt, dass die Vorschriften des Gesetzes über kritische Mineralien einen ungesunden Wettbewerb zwischen den USA und der EU um knappe Güter außerhalb Chinas schaffen würden, was paradoxerweise europäische Unternehmen dazu zwingen würde, mehr denn je auf chinesische Vorleistungen angewiesen zu sein.
Die EU erwog kurz, eine Klage bei der Welthandelsorganisation wegen der diskriminierenden Bestimmungen des US-Gesetzes einzureichen, entschied aber letztendlich, dass eine öffentliche Zurschaustellung von Uneinigkeit die umfassendere Sache der Zusammenarbeit gegen Russland untergraben würde.
„Der Hauptgrund dafür, dass die EU und die USA versuchen, eine zivilisierte Meinungsverschiedenheit zu erzielen, ist der Krieg in der Ukraine“, sagte die ehemalige EU-Handelskommissarin Cecilia Malmström.
„Jede offensichtliche Spaltung oder große Meinungsverschiedenheit wird von Putin ausgenutzt, und das ist keine gute Idee.“
Geschäftsabwicklugen
Das vorgeschlagene Abkommen über kritische Mineralien zielt darauf ab, diese Bedenken auszuräumen, indem neue transatlantische Bedingungen festgelegt werden, die darauf abzielen, die Abhängigkeit von China bei Rohstoffen zu verringern.
Im Gegenzug werden die USA EU-Unternehmen einen besseren Zugang zu einigen Subventionen und Steuergutschriften des Inflation Reduction Act gewähren.
Letztendlich wollen die USA einen Club gleichgesinnter Länder gründen, die sich darauf einigen, ihre Abhängigkeit von China bei Rohstoffen wie Lithium, Kobalt, Nickel und Magnesium zu verringern, die wichtige Zutaten für Elektromotoren und Batterien sind.
Die USA und Japan unterzeichneten im März ein ähnliches Abkommen.
Die Verringerung der übermäßigen Abhängigkeit Europas von China bei Schlüsselrohstoffen ist eine klare Priorität für Brüssel, da die EU derzeit etwa 98 Prozent ihrer Lieferungen an seltenen Erden aus China bezieht.
„Wenn wir unabhängig sein wollen, müssen wir dringend unsere Lieferketten mit gleichgesinnten Partnern stärken und diversifizieren“, sagte von der Leyen im März dem europäischen Gesetzgeber.
Chinas Charmeoffensive
Der Deal über kritische Mineralien mag ein positiver Schritt sein, aber die grünen Subventionsrichtlinien des US-Finanzministeriums werden nicht alle Bedenken der EU ansprechen.
Außerdem bleibt in Europa die Angst bestehen, dass Donald Trump im Falle einer Wiederwahl zu einem kämpferischeren Ansatz zurückkehren wird.
Das ist ein Spannungspunkt, den China gerne ausnutzt, wenn es daran arbeitet, einen tieferen Keil zwischen die USA und Europa zu treiben.
In den letzten zehn Jahren und insbesondere während der Trump-Administration hat China erhebliche Fortschritte auf dem europäischen Markt erzielt und seine Beziehungen zu Deutschland, Frankreich und den Niederlanden gestärkt.
Im vergangenen Jahr empfing der chinesische Präsident Xi Jinping Bundeskanzler Olaf Scholz und eine hochkarätige Delegation deutscher Führungskräfte von BASF, Deutsche Bank und BioNTech, um Pekings enge Beziehungen zu Europas größter Volkswirtschaft zu unterstreichen.
Außerdem werden in diesem Jahr mehrere europäische Staatsoberhäupter Peking besuchen – darunter der Spanier Pedro Sanchez und der Franzose Emmanuel Macron, die mit von der Leyen reisen werden.
Auch der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell hofft, bald nach China reisen zu können.
Xi weiß, dass Chinas Verbrauchermarkt im Wert von 6,8 Billionen US-Dollar ein wichtiges Ziel für europäische Exporte von Autos, Arzneimitteln und Maschinen ist.
Die deutschen Autohersteller Volkswagen Group, Mercedes-Benz und BMW haben Dutzende von Fabriken in China gebaut, und alle drei Autohersteller verkaufen jetzt mehr Fahrzeuge in China als auf jedem anderen Markt.
Diese Unternehmen sind sich der großen Gefahr bewusst, dass sie eines Tages plötzlichen Änderungen der chinesischen Regeln und Standards ausgeliefert sein könnten.