Der Stern der Deutschen Grünen verblasst im Wahlkampf – POLITICO

GELSENKIRCHEN, Deutschland — Als Annalena Baerbock als erste Kandidatin der Grünen überhaupt ins Rennen um die deutsche Kanzlerin ging, hatte sie einen kühnen Plan, das Land zu verändern, und eine scheinbar gute Chance auf den Sieg.

Heute, da ihre Partei in den Umfragen hinterherhinkt, sind diese Hoffnungen fast verflogen – und ein großer Teil davon hängt von Baerbock und ihrer Kampagne ab.

Die 40-jährige Politikerin hatte anfangs viel zu bieten. Als Co-Vorsitzende der Partei seit 2018 hatte sie die Grünen zu einer pragmatischen, zentristischen Kraft geformt, die bei Landtags- und Europawahlen gut abgeschnitten hat.

Aufgrund klimabedingter Katastrophen wie der tödlichen Überschwemmung in Westdeutschland in diesem Sommer waren die Auswirkungen der globalen Erwärmung – das Markenzeichen der Grünen – in den Köpfen der Wähler noch nie so ausgeprägt wie nie zuvor. Und Baerbocks Wahlkampf-Rollout im April verlief nahezu fehlerfrei und stand im krassen Gegensatz zu den öffentlichen Auseinandersetzungen innerhalb des konservativen Blocks von Angela Merkel um die Kanzlerkandidatur.

Für kurze Zeit waren die Grünen die ersten in den Umfragen, und einige waren der Meinung, dass Deutschland an der Schwelle zu einer grünen Revolution stehe.

Doch schon bald gerieten Baerbock und ihr Team auf den Prüfstand, ein echter Anwärter auf das Kanzleramt zu sein. Sie machte eine Reihe vermeidbarer Fehltritte, und sie und ihr Team schienen nicht darauf vorbereitet zu sein, mit den Folgen umzugehen. Dies, kombiniert mit ihrer mangelnden Regierungserfahrung, hat Baerbocks Glaubwürdigkeit zu einer Zeit geschadet, als viele Wähler ihre Eindrücke von ihr nicht vollständig geformt hatten, eine Dynamik, von der sie sich nur schwer erholen konnte.

Laut Poll of Polls von POLITICO liegen die Grünen derzeit bei 16 Prozent, nach 25 Prozent im Frühjahr. Die Mitte-Links-Sozialdemokraten (SPD) sind inzwischen auf 26 Prozent gestiegen, der konservative CDU/CSU-Block liegt bei 21 Prozent.

Obwohl sie Mängel in ihrem Wahlkampf eingeräumt hat, führt Baerbock einen Großteil ihrer Probleme auf Angriffe politischer Feinde zurück, die sich dem Wandel widersetzen.

„Natürlich gibt es gesellschaftliche Kräfte, die stark vom Status Quo profitieren“, sagte sie POLITICO nach einer Wahlkampfkundgebung in der Industriestadt Gelsenkirchen. „Wir wussten, dass sie versuchen würden, unserer Agenda des Wandels mit allem, was sie haben, entgegenzutreten“, fügte sie hinzu. „Darauf waren wir vorbereitet – vielleicht nicht auf jeden schwierigen Moment, auf jede Kampagne und jeden persönlichen Angriff – aber trotzdem.“

Trotz des Niedergangs ihrer Partei spielt Baerbock mit ziemlicher Sicherheit eine Schlüsselrolle in jeder zukünftigen deutschen Regierung. Wenn die Umfragen stimmen, könnten die Grünen ihre 8,9 Prozent bei der letzten Bundestagswahl 2017 noch fast verdoppeln. Kaum vorstellbar, dass Deutschlands nächste Regierungskoalition die Grünen nicht mit einbezieht.

Unter anderen Umständen wäre das ein großer Erfolg. Doch mit dem Blick auf das Kanzleramt ließen die hohen Erwartungen der Grünen Baerbock weiter sinken.

Neue Generation

Baerbock wurde 1980 geboren, im selben Jahr gründeten sich die Grünen in Westdeutschland. Als sie noch Studentin war, trat sie 2005 bei, als die Partei mit den Sozialdemokraten ihre erste Amtszeit in einer Bundeskoalition beendete.

Nach dem Studium der Politik- und Rechtswissenschaften in Hamburg und London arbeitete Baerbock als Mitarbeiter eines Mitglieds des Europäischen Parlaments und als Referent für Außen- und Sicherheitspolitik der Grünen-Fraktion im Deutschen Bundestag. 2013 gewann sie einen Bundestagssitz für Potsdam außerhalb der Hauptstadt und wurde Sprecherin der Partei für Klimafragen.

Baerbock wurde 2018 zusammen mit Robert Habeck, Minister in einer Landesregierung, zum Co-Vorsitzenden der Partei gewählt. Beide stammen aus der Pragmatik der Partei wirklich Flügel, so genannt, weil sie als realistischer angesehen werden. Die neuen Führer machten sich daran, den Ruf der Grünen als Verbotspartei, eine Partei, die alles verbieten will. Stattdessen versuchten sie, eine optimistische Vision für die Zukunft Deutschlands zu präsentieren und die ehrgeizigen politischen Ziele der Partei mit dem Pragmatismus zu verbinden, der erforderlich ist, um mit anderen Parteien zu regieren.

Baerbock sei “ein zentraler Erfolgsfaktor der Partei”, sagte Bastian Hermisson, Leiter des Nordamerika-Büros der Heinrich-Böll-Stiftung, einer den Grünen nahestehenden politischen Stiftung. Ihr Ziel sei es, die Anziehungskraft der Partei zu erweitern und sie „zur prägenden Kraft der politischen Mitte in Deutschland“ zu machen.

Diese Neuausrichtung verhalf den Grünen in den letzten Jahren zu deutlichen Wahlsiegen in Bundesländern wie Hessen und Bayern. Diese Ergebnisse, zusammen mit einer starken Leistung bei den Wahlen zum Europäischen Parlament 2019, trugen dazu bei, die Bühne für die Kandidatur von Baerbock und die historische Chance der Partei im Kanzleramt zu bereiten.

Guter Start schlecht gelaufen

Die Euphorie der Anfangszeit der Kampagne verflog jedoch relativ schnell, als Baerbock angegriffen wurde.

Zuerst kamen Berichte, dass sie es versäumt habe, zusätzliches Einkommen von der Partei zu melden. Dann stellte sich heraus, dass ihr offizieller Lebenslauf Ungereimtheiten enthielt, die anscheinend dazu gedacht waren, ihren Lebenslauf aufzufüllen. Und Ende Juni legte eine Plagiatsexpertin Beweise vor, dass sie Teile ihres neuesten Buches plagiiert hatte.

Obwohl keine der Vorwürfe allein ausreichte, um ihre Kandidatur zu stärken, waren sie die Art von Dingen, die im Vorfeld von Kampagnen untersucht wurden. Zusammengenommen erweckten sie den Eindruck, dass die Grünen nicht über die Art von fähiger Operation verfügten, die ihre Gegner hatten.

Dann stürzten sich die Gegner von Baerbock.

“Sie hat absichtlich getäuscht, schlampig gearbeitet und ihre eigene Arbeit wieder einmal überbewertet”, sagte Markus Blume, Generalsekretär der konservativen CDU Bayern, dem Magazin Focus, nachdem die Plagiatsvorwürfe aufgetaucht waren. „Das scheint für Annalena Baerbock systematisch zu sein und lässt erneut Zweifel an ihrer Glaubwürdigkeit aufkommen.“

Bas Eickhout, ein prominenter niederländischer Grünen-Abgeordneter, der 2019 während der Kampagne des Europäischen Parlaments mit Baerbock zusammengearbeitet hat, sagte, das Team an der Spitze von Baerbocks Kampagne sei nicht bereit für das Vitriol, das ihrem ersten Anstieg in den Umfragen folgte.

„Du hast die Gegenreaktion [and] da waren sie einfach nicht vorbereitet“, sagte Eickhout. „Wenn Sie in einem sensiblen Moment Fehler machen, ist es schwierig, sich zu erholen.”

Baerbocks Verbündete verteidigten sie und taten das Trommeln kleiner Skandale als orchestrierten Versuch ab, ihren Charakter zu zerstören. Andere haben gesagt, dass sie als Frau – und vor allem als junge Frau – manchmal an andere Maßstäbe gehalten wird als ihre männlichen Kollegen.

Gleichzeitig scheint Baerbock im Fadenkreuz mutmaßlicher vom Kreml unterstützter Desinformation zu stehen. Sie war das Hauptziel von falschen Angriffen auf Kandidaten während des Wahlkampfs: Eine aktuelle Studie ergab, dass sie rund 70 Prozent dieser Angriffe erhielt, verglichen mit 30 Prozent für Armin Laschet von den Konservativen und fast keine für Olaf . von der SPD Scholz.

„Es war ein Fehler, sie nicht richtig zu überprüfen, und das sind schlampige Fehler, die hätte vermieden werden können“, sagte Arne Jungjohann, ein Stuttgarter Politikwissenschaftler. Dennoch sei Baerbock einer „besonders strengen Prüfung“ ausgesetzt.

Baerbock hat die Fehltritte der Vergangenheit anerkannt und entschuldigt und versucht, ihre Kampagne wieder auf politische Themen auszurichten. Doch ihr bleibt wenig Zeit, die Dinge umzudrehen.

Endspurt

Mit einem ehrgeizigen Reiseplan in den letzten Wochen der Kampagne – mehr als 40 Städte in sieben Wochen – durchquert Baerbock das Land, um wieder etwas Schwung zu bekommen.

Bei einer Reihe von Wahlkampfstopps, die POLITICO beobachtete – einen in ihrer Heimatstadt Potsdam und drei im industriellen Westen Deutschlands – wurde eine energische Baerbock von einer großen, begeisterten Menge empfangen.

Während ihrer Reden ging sie zeitweise zum Angriff über und stellte Laschet und Scholz als zu festgefahren in der Politik wie üblich dar, um die Klimakrise zu bekämpfen.

„Die Herren aus der großen Koalition stehen für mehr davon“, sagte sie in Potsdam. “Die Grünen und ich stehen für Erneuerung, weil wir spüren, was in diesem Land möglich ist.”

Baerbocks Botschaft fand bei ihrem Publikum eindeutig Anklang. Ob es aber ausreicht, die Unterstützung der Grünen bis zum Wahltag zu stärken, bleibt offen.

In den letzten Tagen der brisantesten Kampagne in der jüngeren deutschen Geschichte blieb Baerbock optimistisch in Bezug auf ihre Chancen.

„Jetzt ist klar, dass dieses Rennen auf den Punkt kommt“, sagte sie gegenüber POLITICO.

Joshua Posaner steuerte die Berichterstattung bei.