Einen Tag nach dem Absturz einer Boeing 737 in Südchina durchkämmten Hunderte von Feuerwehrleuten, Polizisten und paramilitärischen Truppen die üppigen Hügel der Region nach Überlebenden. Orthopäden und Verbrennungsspezialisten warteten in nahe gelegenen Krankenhäusern. Laut chinesischen Nachrichtenberichten vom Dienstag stellten sich Studenten für Blutspenden an.
An der Absturzstelle fanden Arbeiter verbrannte Ausweise, Geldbörsen, Mobiltelefone und andere Gegenstände, heißt es in Nachrichtenberichten. Aber die Wahrscheinlichkeit, dass einer der 132 Menschen an Bord des Flugzeugs lebend herauskam, schien immer geringer zu werden.
Das Flugzeug der China Eastern Airlines, Flug MU5735, war am Montag im Landkreis Teng in der Region Guangxi aus 29.000 Fuß Höhe auf die Erde gestürzt und hatte brennende Trümmer über die abgelegene Landschaft verstreut.
Ein Mitarbeiter, der am Dienstag im Wuzhou People’s Hospital in der Nähe der Absturzstelle ans Telefon ging, sagte, das Krankenhaus habe noch keine Nachricht von Überlebenden. Und offizielle chinesische Medien deuteten an, dass sich die Menschen auf das Schlimmste vorbereiten sollten.
„Am Tatort wurden Trümmer und Trümmer gefunden, aber bis heute wurden keine Überlebenden gefunden“, berichtete Chinas Staatssender CCTV unter Berufung auf Rettungskräfte.
Ein Luftbild, das von einer staatlichen Nachrichtenagentur veröffentlicht wurde, zeigte eine tiefe, verkohlte Wunde im Land, die das Flugzeug verursachte, als es ein terrassiertes Farmfeld traf. Ein anderer Bericht teilte Aufnahmen desselben Gebiets, das mit weißen Trümmern bedeckt war.
„Überlebende wären ein Wunder inmitten einer Tragödie“, sagte Wang Ya’nan, der Herausgeber des chinesischen Magazins Aerospace Knowledge, gegenüber The Beijing News. Nachdem das Flugzeug mit hoher Geschwindigkeit den Hang getroffen und Feuer entzündet hatte, sagte er: „Die Chancen, dass jemand aus dem Flugzeug überlebt, sind winzig.“
Die Suchbemühungen werden sich wahrscheinlich zunehmend auf die Suche nach den Überresten von Passagieren sowie nach Beweisen für die Ursache des Absturzes konzentrieren. Gejagt wird vor allem nach den sogenannten Blackboxes mit Flugdaten und Sprachaufzeichnungsgeräten, die im Sekundentakt Informationen über den abrupten Absturz des Flugzeugs vom Himmel liefern könnten.
„Das Flugzeug stürzte in den Berg“, sagte Li Chenbin, ein Techniker im Bereich des Absturzes, gegenüber dem China News Service. „Das ganze Flugzeug war zerfallen, es war überall in Fragmenten verstreut. Ich habe niemanden gesehen, der das durchlebt hat.“
Chinas Rekord für sichere Flugreisen in den letzten zwei Jahrzehnten ist zu einem Stolz für Beamte und zu einem Trost für Reisende geworden.
Jetzt werden die chinesische Regierung, China Eastern Airlines und Boeing unter Druck gesetzt, um zu erklären, wie ein Flugzeug mit solch zerstörerischer Kraft auf die Erde rasen konnte. Viele Menschen auf chinesischen Social-Media-Websites haben festgestellt, dass China 4.226 Tage ohne einen größeren Flugzeugunfall verbracht hat, eine beneidenswerte Bilanz nach einer Reihe von Katastrophen in den 1990er und frühen 2000er Jahren.
Boeing sagte in einer per E-Mail gesendeten Erklärung, dass „unsere technischen Experten bereit sind, bei der von der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde geleiteten Untersuchung zu helfen“.
Am späten Montag waren Suchteams in die Gegend geströmt, hatten Zelte und Kommandoposten aufgebaut, Stromversorgung und Beleuchtung aufgestellt und Dutzende von Krankenwagen aufgestellt, in der Hoffnung, jemanden lebend zu finden. Dutzende von lokalen Freiwilligen auf Motorrädern brachten auch Wasser, Lebensmittel und Zelte mit.
Die Suchbemühungen am Montagabend wurden jedoch durch Strommangel und die abgelegene Lage behindert. Für Dienstag war Regen vorhergesagt, was die Suche erschweren könnte.
Das Flugzeug war keine Boeing 737 Max, ein anderes Modell, das nach einem weltweiten Verbot, das durch tödliche Abstürze in Indonesien im Jahr 2018 und Äthiopien im Jahr 2019 ausgelöst wurde, fast überall außer in China wieder geflogen ist.
Die Regierung der Vereinigten Staaten und Boeing haben beide angeboten, Ermittler zu entsenden, um bei der Analyse der Ursachen des Absturzes in China Eastern zu helfen. Chinesische Staatsmedien haben das Angebot zur Kenntnis genommen, ohne zu sagen, ob China es annehmen wird.
Chinesische Staatsmedien sagten, die Fluggesellschaft habe bestätigt, dass sich keine ausländischen Passagiere an Bord des Flugzeugs befunden hätten. Das ist nicht ungewöhnlich, da China seine Grenzen seit März 2020 fast vollständig für Ausländer geschlossen hat, um das Risiko einer Einschleppung von Covid-19-Infektionen ins Land zu verringern.
Familienmitglieder der Flugbesatzung hatten sich laut chinesischen Staatsmedien in einem Büro von China Eastern Airlines in der Provinz Yunnan versammelt. Die südwestliche Stadt Kunming, wo das Flugzeug abhob, ist die Hauptstadt von Yunnan. In diesem Büro wird ein Team eingerichtet, um die Familien zu unterstützen
Am Montagnachmittag wurde die Identität eines der vermissten und höchstwahrscheinlich toten Passagiere bekannt: Fang Fang, der Finanzchef von Dinglong Culture, einem Bergbau- und Ressourcenunternehmen in der Provinz Yunnan, wo der Flug begann. Ihre Firma sagte, dass sie auf dem Flug war, bestritt jedoch Gerüchte, dass sich auch sechs andere Firmenmanager an Bord befanden.
Chinas Vizepremier Liu He – ein mächtiger Beamter, der normalerweise die Wirtschaftspolitik steuert – wurde damit beauftragt, die Rettungsbemühungen und die Untersuchung der Ursachen der Katastrophe zu überwachen. Am Montag erteilte der oberste Führer Xi Jinping den Befehl, bei der Such- und Rettungsaktion und der Untersuchung der Absturzursache keine Mühen zu scheuen.
China Eastern Airlines, Boeing und die chinesischen Behörden haben im Internet bereits zu Spekulationen über die Ursache geführt. Luftfahrtexperten haben gesagt, dass der ungewöhnliche Sturz des Flugzeugs während des Fluges eine Reihe möglicher Erklärungen eröffnete – einschließlich Foulspiel oder katastrophalem Geräteausfall. Sie betonten jedoch weithin, dass es zu früh sei, mehr als Hypothesen darüber aufzustellen, warum das Flugzeug ohne offensichtliche Warnzeichen nach unten raste.
Ein Kommentar auf der Nachrichten-Website der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde warnte vor der Verbreitung von Gerüchten und Verschwörungstheorien und forderte die Öffentlichkeit auf, zu warten, bis eine gründliche Untersuchung zu ihren Ergebnissen gelangt sei.
Dieser Artikel dementierte Spekulationen, dass China Eastern Airlines ihr Flugzeugwartungsbudget gekürzt habe. Die Wartungsausgaben des Unternehmens seien von 2019 bis 2021 um 12 Prozent gestiegen, hieß es. Ein weit verbreiteter chinesischer Online-Beitrag vom Montag, in dem behauptet wurde, der Absturz sei auf Kürzungen bei den Ausgaben der Fluggesellschaft zurückzuführen, wurde am Dienstagmorgen zensiert.
Frühere Untersuchungen zu Luftkatastrophen in China haben manchmal ein oder zwei Jahre gedauert, bis ihre Ergebnisse veröffentlicht wurden, heißt es in einem anderen Artikel auf der Website der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde. Hu Xijin, ein ehemaliger Herausgeber der Global Times, einer vielgelesenen chinesischen Zeitung, die von der Kommunistischen Partei kontrolliert wird, schlug vor, dass die Öffentlichkeit nicht so lange auf Antworten warten sollte.
„Warten Sie auf keinen Fall, bis die Untersuchung formal abgeschlossen ist, um sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen“, schrieb Herr Hu auf Weibo, einem chinesischen Social-Media-Dienst. „Am besten wäre es, Updates ständig in einem schnelleren Rhythmus herauszugeben.“
Liu Yi beigetragene Forschung.