Maltas Hauptstadt Valletta läuft Gefahr, ihren Status als UNESCO-Weltkulturerbe zu verlieren, da die Regierung und insbesondere das Kulturministerium bei der Umsetzung der Empfehlungen der internationalen Organisation für Kulturerbe, von denen einige mehr als ein Jahrzehnt zurückreichen, untätig bleiben.
Valletta – Maltas mit Abstand größtes Verkaufsargument für Touristen – ist seit 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Allerdings gefährden die übermäßige Entwicklung in den letzten Jahren und fehlende Maßnahmen seitens der Regierung seinen Status.
In einer scharf formulierten Entscheidung, die letzten Monat während der letzten UNESCO-Welterbekonvention in Riad, Saudi-Arabien, getroffen wurde, wurde Malta bis Ende 2024 Zeit gegeben, seinen aktualisierten Bericht über den Erhaltungszustand von Valletta vorzulegen, insbesondere einen ursprünglich 2011 angeforderten Managementplan .
Die Entscheidung folgte der Vorlage eines Berichts an den Konvent, in dem Experten beklagten, dass Malta seit Jahren an einem sogenannten „Managementplan für Valletta“ arbeite, ohne dass es zu einem Abschluss komme. Experten betonten, dass dieser Plan ursprünglich vor etwa 12 Jahren beantragt worden sei, und sagten, dass „dieser noch nicht abgeschlossen sei“.
Im Jahr 2017 empfahl eine UNESCO-Beratungsmission Malta erneut, einen Managementplan für Valletta und einen Analysebericht „Views and Vistas“ zu erstellen, um der wachsenden Besorgnis über die Auswirkungen von Hochhäusern auf die Skyline Rechnung zu tragen. Die Mission forderte Malta außerdem auf, für alle künftigen größeren Restaurierungen oder Neubauten in Valletta eine Bewertung der Auswirkungen auf das Kulturerbe durchzuführen und dringend einen Standortmanager zu ernennen.
„Die ersten beiden Empfehlungen wurden nicht umgesetzt“, heißt es in der UNESCO-Entscheidung und fügte hinzu: „Die Ernennung eines Standortleiters wurde mit erheblicher Verzögerung erst im Jahr 2023 abgeschlossen.“
Der Kongress äußerte auch Bedenken über die jüngsten Berichte, die er erhalten hat, insbesondere über die lange verzögerte Renovierung eines Museums in der St. John’s Co-Cathedral, die Privatisierung des Evans-Gebäudes und die Entwicklung von Manoel Island.
„Es ist bedauerlich, dass die Ausschreibung für die Sanierung des Evans-Gebäudes offenbar nur den Wert der Fassaden und potenziellen archäologischen Überreste anerkennt und dass laut der Website für die geplante Sanierung von Manoel Island in der Nähe von Valletta der Masterplan vorab genehmigt wurde.“ Abschluss der „Views and Vistas“-Analyse.
In ihren abschließenden Empfehlungen forderte die UNESCO Malta auf, umgehend die „Views and Vista“-Analyse einzureichen, die sich mit der Frage der Höhenkontrollen in und außerhalb von Valletta aus strategischen Gesichtspunkten befasst, damit diese von ihren Beratungsgremien überprüft werden können, um die Abgrenzung einer angemessenen Pufferzone rund um die Stadt abzuschließen Fertigstellung des im Jahr 2011 geforderten Managementplans.