SpaceX startete am Sonntag (12. November) die SES O3b mPOWER-Mission, einen Flug, der zwei Kommunikationssatelliten in die mittlere Erdumlaufbahn (MEO) brachte.
Die Falcon-9-Rakete, die diese Satelliten befördert, startete um 16:08 Uhr EST (2108 GMT) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
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Die erste Stufe der Falcon 9 kehrte zur Erde zurück und landete etwa 8,5 Minuten nach dem Start vertikal auf dem Drohnenschiff des Unternehmens. Das Schiff, bekannt als „A Shortfall of Gravitas“, wartete in der Nähe im Atlantischen Ozean; Die Oberstufe der Rakete wird nicht geborgen, wie es bei Falcon-9-Flügen üblich ist.
Zwei Stunden nach dem Start wird die Oberstufe der Rakete den ersten der beiden Satelliten in eine mittlere Erdumlaufbahn (MEO) etwa 5.000 Meilen (8.000 km) über unserem Planeten bringen. Sieben Minuten später wird der zweite Satellit eingesetzt.
Die beiden von Boeing gebauten Raumschiffe an Bord des Fluges werden die O3b-Konstellation von Kommunikationssatelliten erweitern, die vom luxemburgischen Anbieter SES SA betrieben werden. Sobald die Konstellation aus sechs Satelliten fertiggestellt ist, wird erwartet, dass sie ab Ende 2023 Hochgeschwindigkeitskonnektivität für eine Vielzahl von Kunden sowohl in der Regierung als auch in der Privatwirtschaft bereitstellen wird.
Der Falcon 9-Booster auf dem Flug flog auf acht früheren Missionen, von denen fünf dem Aufbau von Starlink gewidmet waren, der Megakonstellation von Breitband-Internetsatelliten von SpaceX. Starlink besteht derzeit aus mehr als 5.000 betriebsbereiten Satelliten.
Die SES O3b mPOWER-Mission war der 84. Start von SpaceX in diesem Jahr.