SpaceX startete am Donnerstag, dem 20. April, erfolgreich die leistungsstärkste Rakete, die jemals entwickelt wurde, aber nur wenige Minuten nach dem Verlassen des Pads in Boca Chica, Texas, geriet das 120 Meter hohe Starship-Fahrzeug außer Kontrolle und explodierte mitten in der Luft.
Trotz des feurigen Endes beschrieb das von Elon Musk geführte kommerzielle Raumfahrtunternehmen die erste Testmission als Erfolg und gab dem Team viele Daten, mit denen es arbeiten konnte, damit es das Design der Rakete verbessern konnte, bevor es einen vollständigen Flug versuchte, der die Oberstufe sehen würde des Fahrzeugs zum ersten Mal die Umlaufbahn erreichen.
Kurz nach dem dramatischen Ende der Mission wurde deutlich, dass viel Staub und Trümmer vom Start sowie die Explosion über ein weites Gebiet geregnet hatten, und am Donnerstag enthüllte ein Bloomberg-Bericht, dass der Schaden einen 3,5- acre im Boca Chica State Park, das später gelöscht wurde.
Die texanische Abteilung des US Fish and Wildlife Service sagte, der Start habe die Plattform zerstört und Beton, Stahl und andere Teile hoch in den Himmel geschleudert, bevor sie wieder auf den Boden gefallen seien.
„Zu den Auswirkungen des Starts gehören zahlreiche große Betonbrocken, Edelstahlbleche, Metall und andere Objekte, die Tausende von Fuß weggeschleudert wurden, sowie eine Wolke aus pulverisiertem Beton, die Material bis zu 6,5 Meilen nordwestlich des Pad-Standorts ablagerte“, so der Wildtierdienst sagte in einer Erklärung, die vom Houston Chronicle gesehen wurde. Es fügte hinzu, dass bisher keine toten Tiere oder andere Wildtiere in den betroffenen Gebieten gefunden wurden.
Einwohner von Port Isabel, einer kleinen Gemeinde etwa 6 Meilen von der Startanlage von SpaceX entfernt, berichteten ebenfalls, dass nach dem Start Staub auf die kleine Gemeinde fiel, ein Ergebnis, das sie nicht erwartet hatten.
Kurz nach dem Ende der Starship-Mission gab die Federal Aviation Administration (FAA) bekannt, dass sie eine sogenannte „Unfalluntersuchung“ wegen des gescheiterten Versuchs eingeleitet hatte.
„Während des Aufstiegs und vor der Etappentrennung trat eine Anomalie auf, die zum Verlust des Fahrzeugs führte“, sagte die FAA. „Es wurden keine Verletzungen oder Schäden an öffentlichem Eigentum gemeldet.“
Es fügte hinzu, dass eine Rückkehr zum Flug des Raumschiffs, das das Super Heavy der ersten Stufe und das Raumschiff der oberen Stufe des Raumschiffs umfasst, „auf der Feststellung der FAA beruht, dass alle Systeme, Prozesse oder Verfahren im Zusammenhang mit dem Missgeschick die öffentliche Sicherheit nicht beeinträchtigen “, und fügte hinzu: „Dies ist die gängige Praxis für alle Pannenuntersuchungen.“
Da die FAA ihre Untersuchung so abschließen muss, dass SpaceX für zukünftige Flüge von Boca Chica freigegeben wird, und Musks Unternehmen seine zerstörte Startrampe wieder aufbauen muss, ist nicht klar, wann das Raumschiff seinen zweiten Testflug antreten wird.
Die NASA zum Beispiel wird die Entwicklungen genau beobachten, da sie eine modifizierte Version der Oberstufe für die erste bemannte Mondlandung seit 1972 verwenden will. Die Mission ist derzeit für 2025 angesetzt, aber dieses Datum könnte sich durchaus verschieben.
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