Bingham sicherte sich einen hart erkämpften 13:11-Sieg über Lisowski und bereitete damit das Viertelfinale mit den Rocket vor, bevor Higgins Allen im entscheidenden Frame mit Schwarz besiegte und mit 13:12 gewann. Der vierfache Weltmeister Higgins lag im letzten Frame mit 0:62 zurück und brauchte einige Spezialwürfe, um die Nummer 3 der Welt zu besiegen, schaffte aber ein historisches Break, um weiterzukommen.
Und nach einem herausragenden Abend mit klassischem Snooker nutzte Murphy die sozialen Medien, um diejenigen zu ärgern, die Sheffield die Weltmeisterschaft wegnehmen wollen. „Und manche Leute denken, wir sollten den Schmelztiegel verlassen“, postete Murphy, begleitet von mehreren lachenden Emojis. „#WorldSnookerChampionship #drama.“
O’Sullivan war ein langjähriger Kritiker des Crucible Theatre und forderte, dass das Snooker-Prunkstück stattdessen entweder nach Saudi-Arabien oder China verlegt werden sollte, während sich die Rocket darüber beschwerte, wie Elite-Talente behandelt werden.
„Ich mag den Schmelztiegel nicht“, sagte er zu The Sun. „Ich glaube nicht, dass man da rein und raus kommt. Ich halte es auf jeden Fall für eine kluge Entscheidung, es Sheffield wegzunehmen. Habe dort immer noch ein Turnier. Warum nicht? Aber eben nicht die Weltmeisterschaft über 17 Tage. Es ist ein riesiger Zirkus und man braucht einen riesigen Raum, um ihn unterzubringen.
„Ich denke, Saudi-Arabien wäre großartig. Sie haben die Ressourcen und würden es großartig machen. Wenn Sie es nach China bringen wollen, müssen Sie es nach Shanghai bringen. Oder eine andere Großstadt wie Shenzhen oder Guangzhou.
„Es würde richtig gemacht werden. Ersatzwagen werden bereitgestellt. Essen wird da sein. Hotels werden großartig sein. Alles würde bezahlt werden. Das Preisgeld wäre astronomisch. Das Snooker wird zweitrangig. Wie sind die Einrichtungen? Wie ist es für die Fans? Wie ist der Zugang? Sie brauchen keinen 10 von 10 Veranstaltungsorten. Aber alles andere muss stimmen.“
O’Sullivans kontroverse Meinung hat sowohl Snooker-Fans als auch Spieler gespalten, da er Unterstützung von Spielern wie Ali Carter und Hossein Vafaei erhielt. Allerdings gehörte Murphy zu den vielen, die mit dem Rocket- und Snooker-Superstar Barry Hearn nicht einverstanden waren, der Forderungen nach einer Austragung der Weltmeisterschaft nach Asien lautstark anführte.
„Ich möchte nicht, dass der Snooker hier verschwindet“, sagte Murphy zu Beginn des Turniers. „Wir sollten hier keine andere Veranstaltung veranstalten, die Weltmeisterschaft sollte in diesem Gebäude bleiben, aber aus wirtschaftlichen Gründen ist es unsere größte Veranstaltung in unserem kleinsten Gebäude.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand außer Hossein und Ronnie O’Sullivan weggehen will. Alle anderen wollen bleiben, aber es kann nicht so bleiben, wie es ist, und etwas muss nachgeben.“