Sloane Stephens hat offenbar eine Kondolenzbotschaft für ihre Tenniskollegin Aryna Sabalenka überbracht, deren Freund am späten Montagabend plötzlich verstorben ist. Stephens und Sabalenka sind zwei bemerkenswerte Persönlichkeiten auf der WTA-Tour, wobei beide voraussichtlich diese Woche bei den Miami Open dabei sein werden, nachdem sie sich zuletzt bei den French Open 2023 in einem Pflichtspiel getroffen hatten.
Die Sportwelt erwachte am Dienstagmorgen zu einer Tragödie, als bekannt wurde, dass Konstantin Koltsov, Sabalenkas langjähriger Freund, verstorben war. Koltsov war selbst ein Star, professioneller Eishockeyspieler und nahm zweimal für sein Land Weißrussland an den Olympischen Winterspielen teil.
Und obwohl Stephens Koltsov nicht ausdrücklich namentlich erwähnte, schien der amerikanische Tennisspieler in einem emotionalen Social-Media-Beitrag Sabalenkas Partner zu würdigen. Zu X sagte Stephens: „Dieser Moment, in dem man tatsächlich den Schmerz in der Brust spüren kann, wenn man etwas hört oder sieht, das einem das Herz bricht.“
Es wird berichtet, dass Sabalenka und Koltsov seit 2021 zusammen waren, wobei die Tennisspielerin oft liebevolle Fotos ihres Landsmanns in den sozialen Medien teilte.
Ein Beitrag von ihrem Instagram aus dem Jahr 2023 lautete: „Ich liebe dich @koltsov2021. Alles Gute zum Geburtstag meine Liebe. Du bist mein liebster Mensch, mein bester Freund und meine stärkste Stütze. Friede sei mit dir, Kraft, Geduld und Gesundheit. Ich hoffe, wir werden alles haben, was wir geplant haben. Ich liebe dich.“
Die tragische Nachricht kommt zu Beginn der Miami Open in Florida, wo sowohl Stephens als auch Sabalenka auftreten sollten. Nach dem Tod ihres Freundes wurde Sabalenka jedoch aus allen Trainingsplänen gestrichen und auch Hinweise auf ihr Engagement auf offiziellen Social-Media-Kanälen wurden entfernt.
Sabalenka sollte am Freitag ihre Saison bei den Miami Open beginnen, wobei die Nummer zwei der Welt zu den Favoriten auf den Turniersieg zählt.
Der weißrussische Star war der zweite Favorit der Buchmacher für den Wettbewerb und landete hinter der an Nummer eins gesetzten Iga Swiatek. Stattdessen ist es nun wahrscheinlich, dass sie das US-Turnier aussetzen wird, da sie mit dem herzzerreißenden Verlust ihres Freundes Koltsov zu kämpfen hat, der angeblich auch drei Kinder zurücklässt.
Sabalenka reiste in starker Form auf dem Platz nach Miami, nachdem sie dieses Jahr bereits einen Grand-Slam-Titel gewonnen hatte. Bei den Australian Open im Januar errang sie den Sieg, indem sie im Finale Qinwen Zheng besiegte. Der Triumph in Melbourne war das zweite Jahr in Folge, in dem sie das prestigeträchtige Event gewann.