Der irische Star Peter O’Mahony hat am Samstagabend Schottland heimgesucht, nachdem sein Team die Mannschaft von Gregor Townsend aus der Rugby-Weltmeisterschaft ausgeschlossen hatte. Der Showdown geriet zu Beginn der zweiten Halbzeit ins Chaos, als es auf dem Spielfeld zu einer Massenschlägerei zwischen beiden Spielergruppen kam. Und Irland schickte Schottland schließlich in die Flucht, als es seinen Rivalen nach einer souveränen Leistung im Stade de France in Paris eine 36:14-Niederlage beibrachte.
Irland gehört zu den Favoriten auf den Rugby-Weltcup-Pokal und stellte seine Dominanz in der ersten Hälfte des letzten Wettbewerbs unter Beweis, als James Lowe beim Eröffnungsversuch nach nur zwei Minuten stürzte, bevor Hugo Keenan einen Doppelpack erzielte und Iain Henderson das Tor flankte .
Als die Nummer 1 der Welt zur Pause mit 26:0 in Führung lag, überschlugen sich die Spannungen zu Beginn des zweiten Drittels, nachdem der schottische Star Ollie Smith nach einer Spielunterbrechung versuchte, den irischen Kapitän Johnny Sexton zu Fall zu bringen. Sexton nahm Anstoß an Smiths Aktionen und versetzte dem Ersatzspieler einen Stoß in die Brust, bevor eine ganze Reihe von Spielern in der Schlägerei aufeinander trafen.
Der schottische Stützpunktspieler Pierre Schoeman stieß den irischen Protagonisten Dan Sheehan über die Werbebanden, während die Kämpfe auf dem Spielfeld weitergingen. Und O’Mahony, der sein 100. Spiel für Irland bestritt, war auch in eine Auseinandersetzung mit dem schottischen Flügelspieler Duhan van der Merwe verwickelt.
Smith wurde schließlich eine gelbe Karte gezeigt, weil er den Aufruhr begonnen hatte, als Schiedsrichter Nic Berry den Vorfall endlich in den Griff bekam. Sheehan und Garry Ringrose verschlimmerten Schottlands Misere, indem sie Irlands Führung ausbauten, bevor Ewan Ashman und Ali Price zum Ehrentreffer flankten.
„Das gehört zum Rugby dazu“, sagte O’Mahony, als er auf die Schlägerei einging. Und der Flanker konnte es sich nicht verkneifen, das Messer hineinzustechen, als er fortfuhr: „Es ist ein körperliches Spiel und sie waren schon vorher in der Presse und sagten, dass sie uns aus unserer Siegesserie vertreiben würden und wie sie uns herausgefunden und ausgearbeitet hätten.“ – und ich glaube nicht, dass sie es heute Abend getan haben.
Das Ergebnis bedeutet, dass Irland als Sieger der Gruppe B ins Viertelfinale der Rugby-Weltmeisterschaft einzieht, nachdem es alle vier Spiele gewonnen hat. Aber Schottlands Turnier ist zu Ende und Südafrika liegt nur noch auf dem zweiten Platz.
Irland trifft am kommenden Samstag im Halbfinale auf Neuseeland. Und O’Mahony fügte hinzu: „Ich denke, es ist ein besonderer, heiliger Ort im Rugby, die Umkleidekabine nach einem Länderspiel, nach einem solchen Sieg bei einem großen Anlass.“ [I’ll] Verbringen Sie nach der Anstrengung der Woche und allem, was dazugehört, ein wenig Zeit mit den Jungs. Ich werde die nächsten 60 Minuten genießen und morgen den Schlussstrich unter eine große Woche für irisches Rugby ziehen.“