Der Sohn von Charlotte Rae sagt, dass der “Facts of Life”-Star seinen autistischen Bruder “nie aufgegeben” hat: “größter Liebesbeweis”

Fans von “Facts of Life” bekamen einen besonderen Leckerbissen, als Lisa Whelchel zusammen mit einigen ihrer ehemaligen Castmates am Dezember im ABC-Special “Live vor einem Studiopublikum: The Facts of Life and Diff’rent Strokes” auftrat. 7.

Allerdings fehlten zwei besondere Sterne.

Die erste war Nancy McKeon, die mit ihrem jüngsten Umzug beschäftigt war, bestätigte Whelchel gegenüber Extra. Und dann war da noch Charlotte Rae, die die weise und geduldige Hausmutter Mrs. Garrett spielte. Die Schauspielerin starb 2018 im Alter von 92 Jahren.

Ihr Vermächtnis wird von ihrem Sohn Larry Strauss am Leben erhalten, der seit 1992 Highschool-Lehrer in South Los Angeles ist. Der gefeierte Autor, der mehr als ein Dutzend Bücher geschrieben hat, hat sich 2015 mit seiner Mutter zusammengetan, um ihre Memoiren zu schreiben “Die Fakten meines Lebens.”

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Zuletzt schrieb Strauss seinen fünften Roman mit dem Titel “Light Man”, der seiner New Yorker Erziehung und seiner verstorbenen Mutter Tribut zollt. Anfang dieses Monats trat Strauss im The Hollywood Museum für sein Erstautorenforum und seine Signierstunde auf, bei dem mehrere Prominente und Bestsellerautoren vertreten waren.

Strauss sagte gegenüber Fox News, dass er es sofort wusste, als er merkte, dass seine Mutter anders war.

„Das erste Mal war, als sie meinen Namen auf der Straße schrie“, sagte er kichernd. „Keine andere Mutter hatte eine so laute Stimme, die den Verkehr stoppen könnte. Und es gibt einen Moment im Roman, in dem die Figur, die auf meiner Mutter basiert, den Verkehr mit ihrer Stimme stoppt … Aber ich erinnere mich noch, als sie auf der Bühne stand sehr jung, als ich das erste Mal hinter der Bühne im Theater war, aber ich erinnere mich immer noch daran. Und als ich 7 oder 8 war, war ich sehr beeindruckt, dass sie im Fernsehen war und die Leute sie manchmal erkannten, obwohl damals Leute starrte sie nur hauptsächlich an, als wüssten sie nicht, wo sie sie schon einmal gesehen hatten.”

Die “Facts”-Rolle kam nach jahrelangen Theater- und Fernsehauftritten zu Rae. Sie erhielt eine Emmy-Nominierung für die Rolle und war für ihre Arbeit am Broadway zweimal für Tony nominiert.

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Strauss sagte, seine Eltern hätten ihm beigebracht, wie wichtig es ist, niemanden aufzugeben – eine Lektion, die ihn als Lehrer durchgezogen hat.

“Als bei meinem Bruder eine psychische Entwicklungsstörung diagnostiziert wurde, war es Anfang der 1960er Jahre und meinen Eltern wurde von Ärzten und anderen gesagt, sie sollten ihn verlassen, ihn in Heimen einweisen und ihr Leben weiterleben”, sagte er. „Meine Eltern haben sich geweigert, das zu tun. Als Folge davon wächst man auf und sieht einige beunruhigende Dinge, beunruhigende Dinge. Meine Eltern haben eine enorme Härte durchgemacht.

„Aber Ihr autistisches Kind kann jetzt zur Schule gehen“, fuhr er fort. „Als mein Bruder aufwuchs, war da noch nichts. Meine Eltern mussten sich mit anderen Eltern verabreden. Ich habe noch einen Brief von [New York City] Bürgermeister [Robert F.] Wagner meiner Mutter darüber und dankte ihr wirklich für die Arbeit, die sie geleistet hat, um Ressourcen und ähnliches zu beschaffen. Aber meine Eltern haben nie aufgegeben.”

Strauss gab zu, dass er als Jugendlicher die unermüdlichen Bemühungen seiner Eltern, seinem Bruder die bestmögliche Lebensqualität zu bieten, nicht vollständig verstanden hatte.

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„Die Wahrheit ist, als ich ein widerlicher Teenager und junger Erwachsener war, habe ich mich manchmal über ihre Albernheit lustig gemacht“, gab er zu. „Dass sie dachten, mein Bruder würde irgendwie geheilt werden, dass er sich ändern würde, dass er in der Lage sein würde, in ganzen Sätzen zu sprechen und sich auszudrücken, dass er seine Grenzen überschreiten würde. Das hat er nie getan.

„Aber jetzt finde ich sie überhaupt nicht mehr dumm. Für mich ist es der größte Akt der Liebe. Du gibst einfach nicht auf. Es spielt keine Rolle, ob du falsch liegst. Du gibst einfach nicht auf . Ich bin seit 30 Jahren Gymnasiallehrer in der Innenstadt und habe noch nie einen meiner Schüler aufgegeben . Im Gegenzug haben sie sich selbst nicht aufgegeben.”

Im Jahr 2015 sagte Rae der Associated Press, dass das “Verheerendste”, mit dem sie konfrontiert war, die Autismus-Diagnose ihres Sohns Andy Strauss zu einer Zeit war, als die Störung weit weniger verstanden oder beachtet wurde. Andy starb 1999 mit Mitte 40 an einem Herzinfarkt.

Straus sagte, Rae sei stolz auf ihn, dass er den Lehrerberuf ausübte.

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“Sie war sehr glücklich und viel glücklicher, als ich ihr sagte, dass ich mich der Schauspielerei widmen möchte”, sagte er lachend. “Aber darüber hat sie sich sehr gefreut. Sie hat mich immer sehr unterstützt. Sie sagte mir immer, sie wünschte, sie hätte kommen und in meiner Klasse sitzen können. Sie war traurig, dass sie es nicht konnte. Aber sie traf einige meiner ehemaligen Schüler und hatte das Gefühl, dass sie eine Verbindung zu meiner Arbeit hatte.”

Laut Strauss ist eine seiner schönsten Erinnerungen an Rae die gemeinsame Arbeit an ihren Memoiren.

“Es gab viele Klatschsachen, die sie über andere hätte sagen können, und sie weigerte sich, es zu tun”, sagte er. “Ihre Haltung war: ‘Ich werde nicht so ein Buch schreiben’, obwohl wir alle wissen, dass sich das besser verkauft als ‘schöne’ Bücher. Aber sie würde es nicht tun. Vor allem, wenn es um jemanden ging, der gestorben ist. Sie sagte: ‘Das werde ich ihnen nicht antun.'”

Dennoch betonte Strauss, Rae sei “offen und ehrlich” in Bezug auf die persönlichen Kämpfe, die sie im Leben ertragen musste. Was ihren Erfolg in Hollywood angeht, bemerkte Strauss, dass sie sich dafür “sehr glücklich” fühlte.

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“Sie hatte viele Freunde, die im gleichen Beruf Schwierigkeiten hatten”, erklärte er. “Aber sie wusste, dass sie ein Talent hatte und lange genug gekämpft hatte. Sie hatte nicht sofort den großen Erfolg. Es dauerte eine Weile, bis sie am Broadway war. Sie hatte eine Reihe von Shows, die gut waren, aber einfach nicht erfolgreich waren.” . Es ist schwer, sechs, acht Monate lang eine Show zu machen, um zum Broadway zu kommen, und dann schließt sie in einem Monat. Es ist deprimierend. Ich erinnere mich, dass es immer Nebel in unserem Haus gab, wenn das passierte. Und es passierte ein paar Mal. Aber Schauspielerei gab ihr Freude und für sie zu tun [‘Facts of Life’], darauf war sie sehr stolz. Sie war dankbar für die finanzielle Sicherheit, die ihr dadurch gegeben wurde, aber sie war immer bereit für die nächste Herausforderung.”

“Sie war dankbar für den großen Erfolg, den sie im Fernsehen erzielt hat, aber die Arbeit, auf die sie am stolzesten war, war die, die sie auf der Bühne geleistet hat”, fügte er hinzu.

Zum Zeitpunkt ihres Todes erinnerten sich Mindy Cohn und Kim Fields, die Mitglieder von Mrs. Garretts Brut spielten, liebevoll an sie.

“Sie war mein Champion, eine Lehrerin, ein stolzes Beispiel für die Hartnäckigkeit und Ausdauer, die man braucht, um als Kreative zu leben, zusammen mit deinem Talent und deinen Gaben. Ich liebe dich, Char”, postete Cohn, die Natalie spielte, auf Instagram.

“Tut mir leid, im Moment keine Worte, nur Liebe und Tränen … und ja, lächelt”, twitterte Fields, der Tootie porträtierte.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.