Die italienische Polizei hat ein angeblich gestohlenes Gemälde aus dem 17. Jahrhundert beschlagnahmt, das im Mittelpunkt einer Untersuchung gegen Italiens Junior-Kulturminister Vittorio Sgarbi steht und damit den jüngsten Skandal um die rechtsextreme Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni verschärft.
Das Gemälde – „Die Gefangennahme des Heiligen Petrus“ von Rutilio di Lorenzo Manetti – verschwand 2013 und löste eine jahrzehntelange Jagd nach dem Kunstwerk im Caravaggio-Stil aus, das rund 200.000 Euro wert ist. Im Jahr 2021 reichte Sgarbi, ein bekannter Kunstkritiker, ein nahezu identisches Gemälde mit einem anderen Namen für eine Kunstausstellung ein und erregte damit die Aufmerksamkeit italienischer Journalisten, die im Dezember ein Exposé veröffentlichten.
Nach Angaben der Abteilung für Kunsterbe der Carabinieri-Polizei beschlagnahmte die Staatsanwaltschaft am Freitag das Gemälde zur Analyse und ermittelt gegen Sgarbi wegen angeblicher Geldwäsche gestohlener Waren.
Der Mitte-Rechts-Politiker bestreitet alle Vorwürfe und behauptet, er habe das Kunstwerk in einem Haus gefunden, das seine Mutter nördlich von Rom gekauft habe.
„Ich habe nichts zu befürchten. „Ich werde mich mit allen Mitteln gegen diejenigen wehren, die darüber spekulieren und sich daran mitschuldig machen“, sagte Sgarbi verkündet am Samstag. Auch die italienische Kartellbehörde ermittelt gegen den Politiker wegen angeblicher Annahme hoher Geldbeträge für Auftritte bei Kulturveranstaltungen.
Oppositionspolitiker haben Sgarbis Entlassung gefordert und sich über den jüngsten Fauxpas der Meloni-Regierung lustig gemacht. Die Premierministerin war Anfang des Monats gezwungen, einen Politiker aus ihrer rechtsextremen Partei „Brüder Italiens“ zu suspendieren, nachdem auf einer Silvesterparty versehentlich eine Waffe abgefeuert worden war, die er besaß. Der Politiker bestritt, abgefeuert zu haben, weigerte sich jedoch, sich einem Test auf Schießpulverrückstände zu unterziehen.